Die Charlotte Hornets erleben derzeit die längste Playoff-Dürre in der NBA und qualifizierten sich zuletzt 2016 für die Postseason.
Brandon Miller, Small Forward des First Team All-Rookie, war erst 13 Jahre alt, als die Franchise das letzte Mal in den Playoffs auftrat, und war bei den Hornets noch sieben Monate von seiner Geburt entfernt hat kürzlich eine Nachsaison-Serie gewonnen am 30. April 2002.
Charlotte hat seit 2016 nur einmal einen Wert über .500 erreicht und erreichte 2021–22 einen Wert von 43-39. Die Gruppe sank auf 27-55 in der Saison 2022-23 und auf 21-61 in der letzten Saison.
Trotz der Widrigkeiten sagte Miller gegenüber Michael Scotto von HoopsHype, dass er davon ausgeht, dass die lange Erfolgsserie seiner Organisation in der Saison 2024-25 zu Ende geht.
„Ich denke, wir werden ein Playoff-Team sein“, sagte der Zweitplatzierte des Jahres 2023 in einer Erklärung. Ausführliche Fragen und AntwortenFügte hinzu: „Ich denke, Charlotte-Fans sollten mit einem Playoff-Team rechnen. Ich denke, wir werden in jedes Spiel Energie bringen und rausgehen und so viele Siege wie möglich holen.“
Miller war in seiner ersten Saison herausragend und führte das Team bei den gespielten Spielen (74) und den Starts (68) an, während er bei den Punkten pro Spiel (17,3) mit einem Durchschnitt von 0,440/0,373/Schuss den vierten Platz belegte. Miller belegte bei der Wahl zum NBA-Rookie des Jahres den dritten Platz hinter dem einmaligen Talent Victor Wembanyama und dem Star der Oklahoma City Thunder, Chet Holmgren.
Der Alabama-Spieler war keine große Hilfe, da einige seiner Stammspieler verletzungsbedingt eingeschränkt waren. Der ehemalige All-Star- und Rookie-of-the-Year-Guard LaMelo Ball bestritt aufgrund einer Knöchelverletzung nur 22 Spiele, und der Erstrunden-Pick von 2022, Mark Williams, kam wegen Rückenproblemen nur in 19 Spielen zum Einsatz.
Der ehemalige All-Star-Stürmer Gordon Hayward spielte 25 Spiele für den Verein, bevor er zu den Thunder transferiert wurde, und Verteidiger Terry Rozier wurde im Januar zu den Miami Heat geschickt.
„Ich bin ziemlich zuversichtlich, dass wir alle Spieler zurückbekommen“, sagte Miller. „Mark und LaMelo. Ich denke, dass alle Spieler so spielen, nicht nur eine Person. Ich denke, die Hornets sind ein eingespieltes Team. Ich denke, wir sind eine gefährliche Mannschaft, wenn alle gesund sind.“
Charlotte holt drei aufstrebende Spieler mit neuer NBA-Finals-Erfahrung, was der Sache helfen dürfte.
Die Hornets machten Anfang Juli einen Deal, der die Verteidiger Josh Green und Reggie Jackson (unter anderem) in einem Megaspiel mit sechs Teams einbrachte, bei dem auch Buddy Hield zu den Golden State Warriors wechselte und Klay Thompson zu den Dallas Mavericks wechselte. Green spielte dieses Jahr mit den Mavericks im NBA-Finale, während Jackson 2023 mit den Denver Nuggets eine Meisterschaft gewann.
Charlotte engagierte außerdem den ehemaligen Co-Trainer der Atlanta Hawks, Boston Celtics und Milwaukee Bucks, Charles Lee, als nächsten Anführer auf der Bank. Lee gewann 2021 mit den Bucks Titel und im Juni mit den Celtics.
„Mein Hauptziel ist es, zu gewinnen. „Ich denke, danach wird alles seinen Platz finden, wie bei jeder anderen Auszeichnung auch“, sagte Miller zu Scott. „Ich kann nicht genug für jeden sagen, der in Charles‘ Situation war. Er hat ein paar Ringe gewonnen, also werde ich hoffentlich einen bekommen.“
