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Nachdem US-Präsident Joe Biden nun beschlossen hat, seinen Wiederwahlkampf zu beenden, gibt es zwei Möglichkeiten, ihn auf dem Spitzenposten der Demokraten zu ersetzen.
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Das eine ist eine virtuelle Abstimmung, bei der Anfang August ein neuer Kandidat ermittelt wird, und das andere ist ein „offener“ Parteitag, ein Szenario, das die Partei seit 1968 nicht mehr erlebt hat.
Ein Kongress wird eröffnet, wenn kein Kandidat mit einer klaren Mehrheit der Delegierten eintrifft, sodass die Veranstaltung zu einer Mini-Vorwahl wird, bei der die Teilnehmer darum kämpfen, die Delegierten davon zu überzeugen, für sie zu stimmen.
Das Chaospotenzial ist hoch und die Zeit drängt. Einige Bundesstaaten haben eine Frist im August, um Namen auf den Wahlzetteln für die Parlamentswahlen zu veröffentlichen, und an manchen Orten beginnt die vorzeitige Stimmabgabe im September. Daher werden die Parteiführer wahrscheinlich versuchen, die Nominierungen endgültig festzulegen, bevor der Democratic National Convention am 19. August beginnt.
Der Prozess kann wie folgt ablaufen:
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Wer wählt die Nominierten aus?
Mehrere tausend Wählervertreter entscheiden offiziell über den Kandidaten der Partei, unabhängig davon, ob der Parteitag öffentlich ist oder nicht. Normalerweise wählen sie den Gewinner der Vorwahl aus – das ist ihre Aufgabe –, sodass es sich anfühlt, als würden die Wähler persönlich abstimmen.
Aber jetzt, da Biden das Rennen verlassen hat, sind alle seine Delegierten freie Agenten und werden ihre eigenen Kandidaten ohne Beteiligung der Wähler auswählen.
Es gibt zwei Arten demokratischer Delegierter.
– Zugesagte Delegierte sind verpflichtet, die von den Wählern der Bundesstaaten gewählten Kandidaten zu unterstützen, obwohl eine „gutes Gewissen“-Klausel in den Parteiregeln ihnen wenig Spielraum lässt.
Die Partei weist jedem Staat oder Territorium zugesagte Delegierte zu, und Parteifunktionäre in den Staaten verteilen sie an die Kandidaten.
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Gerichtsbarkeiten haben unterschiedliche Kriterien, aber im Allgemeinen kann fast jeder registrierte Wähler, der als loyal gegenüber der Partei und dem Kandidaten gilt, ein verpflichteter Delegierter werden: Wahlhelfer, örtlich gewählte Beamte, Spendensammler, sogar die Kinder des Kandidaten.
— Automatische Delegierte, oft Superdelegierte genannt, sind die prominentesten Parteiführer. Sie bekleiden diese Rollen aufgrund der Ämter, die sie innehaben (oder innehatten), und zu der Gruppe gehören ehemalige Präsidenten und Vizepräsidenten, demokratische Gouverneure, Kongressabgeordnete und Parteifunktionäre.
Sie verpflichten sich keinem Kandidaten und dürfen beim ersten Wahlgang auf dem Parteitag nicht abstimmen.
Also werden wir eine offene Tagung sehen?
Wir können.
Wenn die Parteien mit der seit langem geplanten virtuellen Abstimmung fortfahren, könnten sie vor Beginn des Parteitags offiziell einen Kandidaten benennen, und der Wettbewerb wäre beendet.
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Biden hat Vizepräsidentin Kamala Harris unterstützt, was den Trend in Richtung Einheit erheblich verschieben könnte. Seine fast 3.900 Delegierten sind nicht verpflichtet, Harris zu unterstützen, aber sie wurden aufgrund ihrer Loyalität ihm gegenüber ausgewählt und könnten geneigt sein, seinen Forderungen nachzukommen, insbesondere da Harris bereits auf der von den Vorwahlwählern gewählten Liste steht.
Virtuelle Abstimmungen sind kein üblicher Bestandteil des Prozesses. Die virtuelle Abstimmung wurde größtenteils durchgeführt, um Biden als Kandidaten vor Ablauf der Abstimmungsfrist in Ohio zu bestätigen, die vor dem diesjährigen Parteitag der Demokraten liegt. Die Gesetzgeber in Ohio haben das Problem gelöst, aber die Demokraten hatten geplant, mit der vorzeitigen Abstimmung fortzufahren, um rechtliche Anfechtungen zu vermeiden, die darauf hinauslaufen würden, Biden aus der Abstimmung in Ohio zu streichen.
Das gibt der Partei jedoch wenig Zeit, sich um einen neuen Kandidaten zu vereinen.
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Selbst wenn die virtuelle Abstimmung abgesagt wird, könnte die Partei Harris (oder, was weniger wahrscheinlich ist, einen anderen Kandidaten) vor dem Parteitag genehmigen. In diesem Fall könnte der Kongress technisch gesehen als offen betrachtet werden, der Prozess könnte jedoch ohne das übliche Drama ablaufen.
Demokratische Führer werden motiviert sein, das Problem schnell zu lösen, damit neue Kandidaten so schnell wie möglich mit dem Wahlkampf beginnen können, sagte Amy K. Dacey, Geschäftsführerin des Sine Institute of Policy and Politics an der American University und ehemalige CEO des Democratic National Committee.
„Sie haben einen Parteitag der Republikaner beendet, bei dem sehr klar war, wer ihr Kandidat war und welcher Name auf dem Stimmzettel erscheinen würde“, sagte Dacey. „… Sie haben jetzt etwa 31 Tage Zeit bis zum Parteitag der Demokraten, wo sie ihre Kandidaten benannt haben und alle im Wahlkampf sind.“
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Wenn jedoch vor dem Eintreffen der Delegierten in Chicago kein Konsens erzielt wird, wird die Demokratische Partei zum ersten Mal seit 1968 einen offenen und kontroversen Parteitag abhalten. Der ebenfalls in Chicago abgehaltene Parteitag verlief so chaotisch, dass die Partei ihre Auswahlmethode änderte Kandidaten.
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Wie sieht eine offene Tagung aus?
Damit ihre Namen in das Wählerverzeichnis aufgenommen werden, benötigt jeder Kandidat die Unterschriften von mindestens 300 Delegierten, und aus einem einzigen Staat dürfen nicht mehr als 50 Delegierte kommen.
„Wir hätten es wahrscheinlich früher gewusst, wenn jemand vorhatte, Harris herauszufordern“, sagte Dacey und argumentierte, dass die verfügbare Zeit für den Aufbau einer breiteren Unterstützung begrenzt sei. „Wenn ich jemand wäre, der meinen Namen in einen umstrittenen Kongress einbringen wollte, wenn ich diese 300 Namen hätte, würde ich es sagen“, sagte er.
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Wenn es einen Herausforderer gibt, werden die Manöver und Deals hinter den Kulissen mit Höchstgeschwindigkeit voranschreiten, während die Parteichefs der Bundesstaaten versuchen, ihre Delegierten in Wahlblöcken zusammenzufassen.
Sobald alle in Chicago sind, werden die Kandidaten und ihre Vertreter wahrscheinlich nicht nur die Kongresshalle füllen, sondern auch Hotels, Bars und andere Verstecke auf der Suche nach Delegierten, die sie umwerben können.
Bei früheren offenen Kongressen ging es schief, da die Kandidaten um jede Stimme kämpften.
In Politicos mündlicher Überlieferung des offenen Kongresses der Republikaner im Jahr 1976 erinnerte sich der Teilnehmer Tom Korologos, ein ehemaliger Botschafter in Belgien, daran, dass der Delegierte Gerald Ford gestürzt war und sich schwer am Bein verletzt hatte. Er sagte, anstatt ihn ins Krankenhaus zu bringen, hätten ihm andere Delegierte mit Kongressprogrammen das Bein geschient und ihn von den Wahlen ferngehalten, weil sie befürchteten, sein Stellvertreter würde für Ronald Reagan stimmen. (Ford gewann den Nominierungskampf, verlor aber die Präsidentschaftswahl gegen den Demokraten Jimmy Carter, der 1980 gegen Reagan verlor.)
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Bald findet die erste Abstimmung statt.
Wenn ein Kandidat in der ersten Runde die Mehrheit der Delegierten erhält, wird diese Person zum Nominierten und alle können sich endlich etwas entspannen.
Erreicht jedoch niemand die Mehrheit der Stimmen, findet eine zweite Abstimmung statt.
Zu diesem Zeitpunkt gilt der Parteitag als „vermittelt“, ein Begriff, der auf alten Parteitagen geprägt wurde, als Parteimakler ihr ganzes Gewicht darauf verwendeten, Geschäfte abzuschließen und die Dinge umzudrehen, um Stimmen zu gewinnen. So etwas hat es seit 1952 nicht mehr gegeben.
Eine einfachere Version des Szenarios im Jahr 2024 besteht darin, dass ab dem zweiten Wahlgang Superdelegierte in den Abstimmungspool aufgenommen werden.
Die Abstimmung wird Runde für Runde fortgesetzt, bis ein Kandidat die Mehrheit der Stimmen aller Delegierten erhält und als Kandidat der Partei bestätigt wird.
Auch wenn es sich um ein gutes Fernsehen handelt, ist eine Spaltung der Partei auf dem Kongressgelände kein ideales Szenario.
Im Jahr 1924 brauchte die Demokratische Partei 103 Wahlgänge, um schließlich eine Einigung mit dem Kompromisskandidaten John Davis zu erzielen, nachdem die beiden besten Wähler sich zurückgezogen hatten. Die Ergebnisse sind nicht zufriedenstellend. Der amtierende Präsident Calvin Coolidge besiegte Davis entscheidend.
—Artur Galocha und Dan Balz haben zu diesem Bericht beigetragen.
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