Wie Biden laut demokratischen Insidern zurücktrat

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US-Präsident Joe Biden rief am Sonntag Vizepräsidentin Kamala Harris an, um sie direkt zu informieren.

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Er sprach direkt mit Jeff Zients, dem Stabschef des Weißen Hauses, und Jen O’Malley Dillon, seiner Wahlkampfleiterin.

Anschließend versammelte Zients um 13:45 Uhr hochrangige Mitarbeiter des Weißen Hauses und Bidens Wahlkampfteam zu einem Telefongespräch, damit Biden denjenigen, die einst am engsten mit ihm zusammengearbeitet hatten, mitteilen konnte, dass er seinen Traum von einer zweiten Amtszeit aufgeben würde.

Während Biden während des Telefonats sprach, ging ein Brief online, in dem er seine Absichten bekannt gab. Der Stabschef folgte mit einem Zoom-Anruf an das Kabinett und diejenigen im Weißen Haus im Rang eines Assistenten des Präsidenten.

„Es gibt noch viel zu tun – und wie Präsident Biden sagte: ‚Es gibt nichts, was Amerika nicht tun kann – wenn wir es gemeinsam tun‘“, schrieb Zients um 14:26 Uhr an das gesamte Team des Weißen Hauses.

Es gab Gerüchte, dass es passieren würde. Aber bis das passiert, gehen viele Leute, die für die Kampagne und das Weiße Haus arbeiten, einfach davon aus, dass etwas passieren muss – eine Veränderung, eine Anerkennung der Realität –, aber sie wissen nicht, was, wann oder wie. Die Karte wird in die falsche Richtung erweitert. Die Partei hat sich verändert. Das Geld versiegt. Die Umfragen in den Staaten, die unbedingt gewinnen müssen, sind immer schlechter geworden.

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Diese Geschichte basiert auf Interviews mit mehr als einem Dutzend demokratischer Insider aus dem Wahlkampf, dem Weißen Haus und dem Capitol Hill, von denen viele unter der Bedingung der Anonymität sprachen, um private Gespräche zu schildern.

Biden verbrachte das Wochenende mit einer kleinen Gruppe von Familienangehörigen und Beratern in Rehoboth Beach, Delaware: Steve Ricchetti, Berater des Weißen Hauses, Mike Donilon, leitender Wahlkampfberater, stellvertretende Stabschefin Annie Tomasini und Anthony Bernal, leitender Berater der First Lady im Ferienhaus des Präsidenten.

Alle machten weiter, schworen öffentlich, dass nichts davon passieren würde, und sagten denen, die für sie arbeiteten, sie sollten nicht aufgeben. Diesen Meilenstein setzte O’Malley Dillon am Freitag, als er in der MSNBC-Sendung „Morning Joe“ auftrat und die wachsenden Spekulationen, dass sein Abgang unmittelbar bevorstehe, abrupt zum Schweigen brachte. Das Feedback der Wahlhelfer, die an die Tür geklopft hätten, sei gut gewesen, sagte er. Die Kampagne verlief reibungslos. Der Präsident ist entschlossen.

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„Er geht nirgendwo hin“, sagte er.

Darauf folgte am Freitagnachmittag ein angespanntes Telefongespräch mit Spendern, das viele große Geldgeber der Partei verärgerte. Harris rief von unterwegs an und schloss sich nur wenige Minuten später Zoom an. Er lobte die Bemühungen der Kampagne in Michigan und Wisconsin, brachte seine Zuversicht zum Sieg zum Ausdruck und verabschiedete sich dann, so eine Gesprächspartnerin. Alle Spenderfragen bleiben ungefragt und unbeantwortet.

Die Spender waren frustriert, weil „es sich anfühlte, als ob wir keine Augen hätten und nicht sehen könnten, was vor sich ging“, sagte eine andere Person bei dem Anruf.

Es war eine mutige und feste Haltung. Viele in der demokratischen politischen Welt verstanden es jedoch nicht als letztes Wort, sondern eher als Ausdruck des Respekts, der dem Präsidenten gebührt. Diese Entscheidung lag immer in Bidens Verantwortung. Von Beginn der Krise an würden Personen, die Biden nahestehen, auf diejenigen zugehen, die ihre Enttäuschung öffentlich zum Ausdruck brachten.

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Er verdiente „Gnade“, lautete ihre Botschaft. Gib ihm Raum.

Das sorgte wochenlang für gemischte Signale, obwohl sich die Bedingungen deutlich verschlechterten. Ricchetti und Donilon waren beide bis Freitag vor dem Parteitag der Republikaner, sagte eine mit den Gesprächen vertraute Quelle. Ricchetti kam am Freitag nach Hause. Donilon kam am Samstag an. Laut einer anderen mit dem Vorfall vertrauten Quelle trafen sie sich am Samstagabend. Innerhalb des Wahlkampfs verschlechterten sich die Umfragen der letzten Woche. Der an Covid erkrankte Präsident wurde über die Daten informiert.

„Die Umfragewerte, die sie kürzlich erhalten haben, haben sie wirklich ernüchtert“, sagte diese Person. „Sie wollten die Blutung stoppen und ihm Zeit geben, darüber nachzudenken, was er sagen wollte. … Es war so grausam. Jeden Tag kommen neue Leute.“

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Die Kampagne plant weiterhin neue Reisen und Spendenaktionen für Biden am Samstag. Spenden-E-Mails für das Biden-Harris-Ticket wurden am Sonntag verschickt, selbst nachdem Biden seinen Brief veröffentlicht hatte, in dem er seine Entscheidung bekannt gab.

Tatsächlich habe sich Biden am Samstagabend entschieden, sagten Personen, die über den Vorfall informiert waren. Anschließend ging er schlafen. Als er aufwachte, überprüfte er noch einmal sorgfältig, bevor er vortrat.

Biden traf seine Entscheidung in dem Glauben, dass er keinen gangbaren Weg nach vorne hatte. Er ist jedoch nach wie vor verärgert über die demokratischen Gesetzgeber und Parteistrategen, die begonnen haben, sich öffentlich für seine Absetzung einzusetzen.

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Ein Kongressabgeordneter sagte, Biden sei „zutiefst betrogen und wütend“ auf jeden, den er als Freund betrachtete. Das Mitglied sagte, Biden sei für Diskussionen über Umfragen und sein Vermächtnis empfänglich gewesen, aber es brauche Zeit, und die meisten Mitarbeiter wüssten nichts davon.

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Viele der führenden Köpfe der Kampagne haben diese harte Realität schon lange akzeptiert. Dennoch äußerten sich weiterhin Menschen zu seinen Gunsten und kritisierten routinemäßig anonyme Quellen, die erklärten, was vor sich ging.

Ein Kongressabgeordneter sagte, Biden habe an diesem Wochenende mit seinem Team ein „offenes Gespräch“ über die Umfragen geführt, die offenbar von Tag zu Tag schlechter zu werden scheinen. Auch die Demokraten auf dem Capitol Hill sind nervös. Dutzende Abgeordnete verzögerten die Ankündigung, sowohl aus Respekt vor dem Präsidenten als auch aus Angst vor den daraus resultierenden politischen Risiken. Allerdings diskutieren viele darüber, wie es in der kommenden Woche am besten weitergehen soll, wenn Biden nicht bis zum Wochenende aus dem Rennen ausscheidet, sagen mehrere mit den Diskussionen vertraute Personen.

Allerdings wollten sie sich seinen Wünschen nicht beugen. Die Demokraten im Senat – wo Biden 36 Jahre lang diente – agieren vorsichtig, haben aber begonnen zu diskutieren, ob sie als Gruppe oder einzeln abreisen sollen, um ein privates Treffen mehrerer Senatoren mit Biden zu arrangieren und ihn zum Abgang zu drängen oder ihn zu warnen Sie werden es der Öffentlichkeit bekannt geben, wenn er nicht auf ihre Bedenken eingeht, so die Bevölkerung.

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Mehrere seiner Mitarbeiter sagten am Sonntag, sie seien verärgert darüber, dass ihnen nichts gesagt worden sei, da ihnen am Freitag und Samstag gesagt worden sei, sie sollten weiter für seine Kandidatur kämpfen. Manche arbeiten sogar sonntagmorgens, bereiten sich auf Morgenshows vor und kehren für die Woche nach Wilmington zurück.

Bis Sonntagnachmittag war noch unklar, wann genau Biden eine direkte Ansprache an das Volk halten würde. Er leide immer noch an COVID-Symptomen, darunter eine heisere Stimme, sagte eine mit der Situation vertraute Quelle, und sie vermuten, dass Biden und sein Team mit einer öffentlichen Erklärung warten werden, bis es ihm besser geht.

Unter den demokratischen Gesetzgebern herrscht Uneinigkeit über den besten Weg nach vorne. Bidens Unterstützung von Harris wird wahrscheinlich Diskussionen darüber behindern, ob andere Kandidaten Trump besser schlagen könnten. Doch vor ihrer Zustimmung waren viele Abgeordnete besorgt über Harris‘ Fähigkeit, es mit Trump aufzunehmen – laut zwei demokratischen Senatoren teilweise aufgrund gemischter interner Umfragedaten – und waren daran interessiert, die Möglichkeit eines offenen Kongresses zu prüfen.

Andere in Bidens engerem Kreis glauben, dass es keine Wahl und keine Zeit gibt, das Wahlkampfteam neu zu starten und aufzufüllen, das Harris wahrscheinlich vollständig erben kann, sofern es keine rechtlichen Anfechtungen gibt. Ein Spender sagte, es werde auf einen offenen Prozess gedrängt und Bidens Ankündigung seiner Unterstützung für Harris sei eine Enttäuschung.

„Die Leute waren in der kurzen Zeit zwischen der ersten und zweiten Biden-Ankündigung sehr aufgeregt“, sagte diese Person.

Das war jedoch ein Grund zur Sorge für morgen. Es hat sich ziemlich viel verändert.

„Ich brauche etwas zu trinken“, schrieb ein Wahlkampfmitarbeiter kurz nach 14 Uhr in einer SMS.

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