Nach ihrem umstrittenen Wechsel zum Team USA bekam Caitlin Clark am Samstag die perfekte Gelegenheit zu beweisen, was ihrem Land bei den Olympischen Spielen 2024 in Paris fehlen wird.
Clark und ihre Teamkollegen vom Team WNBA traten im WNBA All-Star Game gegen das Team USA an, dem letzten Spiel, bevor Diana Taurasi und Co. nach Frankreich reisten, um ihre achte Goldmedaille in Folge zu gewinnen.
Obwohl Clark das Schauspiel nicht mit einer Drei-Punkte-Serie zum Leuchten brachte, schloss sie das Spiel mit zehn Assists ab, als das Team WNBA das Team USA mit 117-109 besiegte.
Nach dem Spiel wurde Clark gefragt, ob der Sieg eine „Rechtfertigung“ für ihn und andere sei, die sich möglicherweise durch die Unterlassung des Team USA beleidigt fühlten.
“NEIN,” Clark antwortete in einer Pressekonferenz. „Ich meine, sie sind wirklich gut. Sie haben viel Talent in diesem Team. Vier Jahre zuvor war es dasselbe – ich bin mir ziemlich sicher, dass das Team WNBA das Team USA geschlagen hat (und) dass sie bei den Olympischen Spielen (in Tokio) ganz gut abgeschnitten haben. Wenn überhaupt, zeigt dies, wie gut diese Liga ist…. Aus meiner Sicht ist dies eine großartige Gelegenheit, sie auf Paris vorzubereiten und ich werde sie unterstützen und ermutigen. Ich liebe die Olympischen Spiele, ich liebe die Olympischen Spiele, seit ich ein Kind war, und es wird ihnen gut gehen. Sie werden die Goldmedaille gewinnen und dominieren, also mache ich mir keine Sorgen.“
Clark fügte hinzu, dass der Sieg des WNBA-Teams über den mit Stars besetzten Kader des Team USA, zu dem A’ja Wilson, Breanna Stewart und Co. gehörten, eine Erinnerung an die Fülle an Talenten in diesem Land sei. Er wies darauf hin, dass „viele Spieler“, die es nicht zum All-Star-Spiel geschafft haben, möglicherweise auch eine Chance verdienen könnten.
Neben Clark ist Arike Ogunbowale ein weiterer Spieler, von dem viele glauben, dass er im endgültigen 12-Mann-Kader von Team USA stehen sollte. Ogunbowale rechtfertigte die Kritik, indem er am Samstag dank einer rekordverdächtigen zweiten Halbzeit spielbeste 34 Punkte erzielte. Der Verteidiger von Dallas wurde für seine historische Leistung zum MVP ernannt.
Nachdem die WNBA-Saison seit einem Monat vorbei ist, trifft das Team USA nun am Dienstag in London in einem Freundschaftsspiel auf Deutschland. Die Olympischen Spiele 2024 in Paris beginnen am 29. Juli gegen Japan.
