Die Mutter eines Jungen, der vor einem Jahr bei einer Überschwemmung in Nova Scotia ums Leben kam, sagt, ihre Trauer sei jeden Tag präsent, zusammen mit der Frustration über das ihrer Meinung nach langsame Tempo der Provinz bei der Reform der Vorbereitungen für Klimakatastrophen.
Tera Siscos sechsjähriger Sohn, Colton Sisco, starb, nachdem das Fahrzeug, in dem er saß, während eines heftigen Gewitters am 22. Juli 2023 umkippte. In der Gegend von West Hants – einem ländlichen Gebiet nordwestlich von Halifax – fielen dabei etwa 258 Millimeter Regen Sturzflut über Nacht.
„Es ist immer noch ein Kampf, jeden Tag“, sagte Sisco kürzlich in einem Telefoninterview. Als der einjährige Todestag ihres Sohnes näher rückt, erzählte sie von ihren Erinnerungen an die Zeit mit ihrem Sohn, bevor die Flut „wieder zurückkam“.
“Schwierig. … ein Teil von mir will immer noch nicht glauben, dass es passiert ist.“
Die sechsjährige Natalie Harnish starb im selben Fahrzeug wie Sisco, während der 52-jährige Nick Holland und die 14-jährige Terri-Lynn Keddy auf derselben Straße aus einem Fahrzeug geschwemmt wurden und ebenfalls starben.
Die Tragödie hat wiederholt Forderungen an die progressive konservative Regierung ausgelöst, das Notfallwarnsystem der Provinz zu verbessern, da die Provinz mit beunruhigender Regelmäßigkeit von Unwettern heimgesucht wird.
In einer kürzlich von der Stadtverwaltung von West Hants veröffentlichten Überprüfung heißt es, dass zwischen der ersten Rettungsaktion und der Aussendung einer Warnung durch die Provinz, in der die Bewohner aufgefordert wurden, „Schutz vor Ort“ zu suchen, zwei Stunden und 41 Minuten vergangen waren. Blair Feltmate, Direktor des Intact Center on Climate Adaptation an der University of Waterloo, nannte das „eine zu lange Verzögerung“.
Sisco sagte, er sei beunruhigt, weil es während der Überschwemmung im Annapolis Valley am 11. Juli zwischen dem ersten Rettungsbericht und der Ausgabe des Notfallalarms etwa drei Stunden gedauert habe. In dieser Nacht wurde der 13-jährige Eli Young eine Stunde vor der Alarmierung in einen Entwässerungsgraben in Wolfville geschwemmt.
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„Mein Herz bricht für diese Familie und diesen Jungen und für die Gemeinschaft“, sagte Sisco.
John Lohr, der für die Emergency Measures Organization zuständige Minister, sagte in einem Interview am Donnerstag, dass die Kommunen dafür verantwortlich seien, Warnungen zur Verteilung an die Provinzbehörden zu senden. Er hat Briefe an Aufseher und Bürgermeister geschickt, in denen er sie auffordert, „bei der Herausgabe von Warnungen wachsamer zu sein“ und sie aufzufordern, „nach Bedarf Auffrischungsschulungen für das entsprechende städtische Personal einzuplanen“.
Allerdings sagte Sisco, das Fazit sei, dass die Regierung ein Jahr später offenbar keine wesentlichen Verbesserungen an der Aktualität des Warnsystems vorgenommen habe.
„Im Moment geht es nur darum, sich gegenseitig die Schuld zu geben, und ich habe das Gefühl, dass sich letztendlich alle Regierungsebenen zusammensetzen und sich wirklich darauf konzentrieren müssen, wie wir vorankommen, um dieses Problem zu lösen, anstatt sich gegenseitig die Schuld zu geben“, sagte er.
Lohr sagte, es gebe Schulungen für regionale Notfallplaner und andere städtische Mitarbeiter, die Warnungen direkt senden möchten, und es würden auch Kurse zum Ausfüllen von Formularen zur Übermittlung an die Notfallzentrale der Provinz angeboten.
Der Minister sagte, die Regierung plane die Verabschiedung eines Gesetzes zur Schaffung einer neuen Abteilung, die für die Überwachung regionaler Notfallmaßnahmen zuständig sei. Er versprach außerdem, eine neue freiwillige Notfallgruppe namens Nova Scotia Guard zu gründen und die Notfallwarn- und -managementsysteme zu modernisieren.
Lohr sagte, die Nova Scotia Guard werde es den Bürgern ermöglichen, sich in eine Datenbank einzutragen, die zeigt, welche Fähigkeiten sie nach einem Notfall anbieten können – „sei es die Verwendung einer Kettensäge oder das Zubereiten eines Sandwiches“ – und er sagte, die Provinz werde bei Bedarf Freiwillige hinzuziehen.
Oppositionsparteien kritisierten das Konzept und gaben an, dass sie befürchteten, dass es die vorhandenen Freiwilligenressourcen erschöpfen könnte.
Sisco befürchtet, dass angehende Feuerwehrleute, die in Notfällen wichtige Rettungseinsätze durchführen, sich möglicherweise dafür entscheiden, einer neuen Freiwilligengruppe beizutreten, anstatt die höhere Trainingsbelastung bei der Feuerwehr oder dem Rettungsdienst in Kauf zu nehmen.
„Es gibt noch viel zu tun und zu bedenken, bevor wir wirklich sagen können, ob wir es (die Nova Scotia Guard) umsetzen sollten“, sagte er. „Ich bin mir zum jetzigen Zeitpunkt nicht sicher, wie das helfen soll.“
Stattdessen forderte Sisco die Minister dazu auf, sich auf die Reform des bestehenden Systems zu konzentrieren und beispielsweise dafür zu sorgen, dass die regionalen Notfallkoordinatoren Vollzeitstellen und nicht Teilzeitstellen sind, die von Beamten mit anderen Aufgaben ausgeübt werden. Darüber hinaus setzte er sich für ein wirksames Rufsystem ein, um sicherzustellen, dass die Stadtbeamten immer zur Stelle waren, um Benachrichtigungen anzufordern oder zu senden.
Lohr sagte, dass die Umstellung auf ein schnelleres System durch Konsultationen erschwert wurde, die zeigten, dass viele freiwillige Feuerwehren nicht bereit waren, die direkte Verantwortung für das Versenden von Notfallbenachrichtigungen zu übernehmen. Er sagte jedoch, seine Abteilung arbeite daran, mehr Feuerwehrleute und Polizisten für diese Aufgaben zu gewinnen.
„In einem Jahr hoffe ich, dass wir die Nova Scotia Guard haben werden … wir werden eine neue Abteilung haben; Wir werden Feuerwehrleute mit diesen Werkzeugen ausbilden lassen“, sagte der Minister.
Brett Tetanish, Chef der freiwilligen Feuerwehr von Brooklyn, die am Unfallort der vier Todesopfer im Einsatz war, sagte in einem Interview, dass inzwischen 15 Mitglieder in der Wasserrettung ausgebildet seien und die Abteilung mehrere Boote angeschafft habe. Allerdings hofft er wie Sisco, dass die Regierung schnell zusammenarbeiten wird, um schnellere Warnungen zu ermöglichen und einen besseren Mobilfunkdienst in seinen ländlichen Gebieten zu gewährleisten.
„Ich möchte einfach, dass alle Regierungsebenen zusammenarbeiten. „Sie sind es den Menschen dieser Provinz und den Rettern schuldig“, sagte er.
Unterdessen sagte Sisco diese Woche, er solle sich von der Interessenvertretung zurückziehen und versuchen, auf sich selbst aufzupassen.
„Ich musste lernen, die Balance zwischen Recherche, wie ich die Notfallvorbereitungen verbessern kann, und mir selbst Ruhe und Zeit zum Durchatmen zu verschaffen“, sagte er.
