Stadträte von Toronto, die letzte Woche einer Stadt mit überfluteten Bahnhöfen, Autobahnen und Kellern vorstanden, werden darüber diskutieren, wie die Megacity widerstandsfähiger gegen klimabedingte Überschwemmungen gemacht werden kann.
Der Vorschlag von Bürgermeisterin Olivia Chow, der auf der Stadtratssitzung am Mittwoch vorgestellt wird, dürfte eine Diskussion über Maßnahmen zur Eindämmung von Überschwemmungen anregen. Der Vorschlag, der anerkennt, dass der Klimawandel Überschwemmungen verursachende Stürme intensiver und häufiger verursacht hat, fordert die Mitarbeiter der Stadt auf, zu prüfen, welche eingestellten Programme wiederbelebt werden könnten, welche Programme bereits in Betrieb sind und was noch getan werden könnte.
Experten sagen, dass Toronto und die meisten anderen Großstädte Kanadas vor einer schwierigen Aufgabe stehen.
Laut einer Bundesbewertung aus dem Jahr 2019 könnte es in ganz Kanada bis zum Ende des Jahrhunderts alle 10 Jahre zu Regenfällen kommen, wenn fossile Brennstoffe, die den Planeten erwärmen, weiterhin in hohem Maße verbrannt werden.
Einem aktuellen Stadtbericht zufolge könnten extreme Regenfälle in Toronto bis 2080 zu 30 Prozent mehr Niederschlägen führen.
„Wir müssen noch viel aufholen, wenn wir unsere Lebensweise in diesen städtischen Gebieten widerstandsfähig gegen den Klimawandel machen wollen“, sagte Jason Thistlethwaite, Assistenzprofessor an der University of Waterloo, der sich mit Klimarisikomanagement beschäftigt.
Am Dienstag fielen in Teilen Torontos über mehrere Stunden fast 100 Millimeter Regen und legten Risse in der Hochwasservorbereitung der Stadt offen. Autos standen stundenlang auf dem Don Valley Parkway fest, Pendler gingen durch überflutete Haltestellen und Anwohner pumpten Wasser aus überfluteten Kellern.
Allerdings laufen bereits große Projekte und Programme, die diese Risiken verringern können, und Experten sagen, dass es viele Möglichkeiten gibt, Städte widerstandsfähiger zu machen.
Im Vorfeld der Sitzung am Mittwoch stellen wir Ihnen hier einige Lösungen vor, die Toronto laut Experten für Hochwasser- und Klimarisikomanagement in Betracht ziehen könnte.
Hochwasserkarte
Einwohner in ganz Toronto können leicht herausfinden, ob sie sich in einem Gebiet befinden, das anfällig für Flussüberschwemmungen ist – auch Flussüberschwemmungen genannt.
Aber die Stadt veröffentlicht keine Karten, die detailliert zeigen, ob ein Haus von Regenwasserüberschwemmungen bedroht ist, der Art von Überschwemmung, die dazu führt, dass Abwassersysteme in Straßen und Keller überlaufen, sagte Dan Sandink, Forschungsdirektor am in Toronto ansässigen Institute for Disaster Loss Reduction .
Sandink sagte, die Karten seien „unentbehrlich“ und sollten leicht verfügbar sein.
„Wir kennen die Gebiete der Stadt, die von Überschwemmungen gefährdet sind. Es gibt keinen technischen Grund, warum wir diese Gebiete nicht identifizieren können“, sagte er.
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Mit der Karte können potenzielle Hauskäufer fundierte Kaufentscheidungen treffen, sagte Sandink. Und da die Wohnungskrise die Umwandlung von Kellern in Mieteinheiten vorantreibt, könnten Mieter ohne Versicherung Schutz suchen oder besser mit den Vermietern darüber sprechen, welche Schritte zur Reduzierung des Überschwemmungsrisikos unternommen wurden.
Thistlethwaite sagte, es könnte auch die Bewohner motivieren – sobald sie das Ausmaß der Überschwemmungsgefahr erkennen –, vom Rathaus Maßnahmen zu fordern.
„Wenn wir wollen, dass die Politik in Toronto besser funktioniert, müssen wir die Menschen mit den richtigen Informationen versorgen, und in diese Richtung haben wir noch nicht einmal begonnen“, sagte er.
Warum hat die Stadt die Karte nicht veröffentlicht? Sandink sagte, dies sei auf Bedenken zurückzuführen, was mit den Immobilienwerten geschehen könnte.
„Das ist etwas, was unbedingt getan werden muss, aber es ist politisch schwierig“, sagte er.
Regenwasserbelastung
Eines der größten Hindernisse für hochwasserresistente Städte sei die Finanzierung solcher Lösungen, sagte Thistlethwaite. Hier könnten Regenwassergebühren eingesetzt werden, sagte er.
Das Wassergesetz, das in Mississauga bereits in Kraft ist und in Hamilton eingeführt wird, würde eine spezielle Finanzierungsquelle für Regenwasserverbesserungen bieten. Grundsätzlich zahlen sich Grundstücke mit härteren Oberflächen wie undurchlässigen Einfahrten mehr aus, da diese Oberflächen mehr Abfluss zum System beitragen.
„Ein separater Posten im Budget gibt dem Regenwassermanagementteam mehr Möglichkeiten, für die Zukunft zu planen und, wissen Sie, vielleicht Dinge wie Hochwasserbarrieren für Union Station zu finanzieren“, sagte Thistlethwaite.
Es könnte auch Anreize für Grundstückseigentümer schaffen, durchlässigere Oberflächen zu installieren, sagte Andrew Binns, außerordentlicher Professor an der University of Guelph und Experte für Regenwassermanagement.
„Ich denke, es macht Sinn, dass die Menschen davon profitieren würden, wenn sie dazu beitragen könnten, die Wahrscheinlichkeit zu verringern, dass Gemeinden von Überschwemmungen heimgesucht werden“, sagte er. „Das ist eine große Leistung und solche Anreize werden dabei helfen.“
Der Vorschlag stieß bei Kritikern auf Kritik, die ihn als „Regensteuer“ bezeichneten. Donald Trump Jr., der älteste Sohn des ehemaligen US-Präsidenten, beteiligte sich sogar daran, indem er in den sozialen Medien kritische Kommentare als Reaktion auf Berichte veröffentlichte, dass Toronto die Abgabe erwäge.
Im April stoppte Chow die öffentliche Konsultation zur Regenwassergebühr, unter anderem aus Sorge, dass sie sich mit einem neuen Vorschlag zur Parkplatzsteuer überschneiden würde.
Der am Mittwoch zu diskutierende Vorschlag weist die Mitarbeiter an, bei Konsultationen zur Parkplatzsteuer Möglichkeiten zu prüfen, den Regenwasserabfluss von gepflasterten Flächen großer Industrie-, Gewerbe- und institutioneller Grundstücke zu reduzieren.
Elektrische Transformatoren anheben
Mehr als 167.000 Kunden von Toronto Hydro waren auf dem Höhepunkt des Sturms letzte Woche ohne Strom, nachdem die Übertragungsstation von Hydro One überflutet worden war.
Thistlethwaite nannte es „unentschuldbar“ und „lächerlich“, dass eine Stadt aufgrund von Überschwemmungen den Strom verlieren würde.
„Es war ein Serienfehler, der nicht hätte passieren dürfen“, sagte er.
„Wir wissen, wie man Transformatoren vom Boden hebt. Der Umzug der Union Station war nicht einfach. Ein Umzug (Don Valley Parkway) ist nicht einfach. Transformatoren vom Boden zu entfernen ist kostengünstig.“
Trennen Sie das Abflussrohr
Es gibt viele Maßnahmen, die Menschen zu Hause ergreifen können, um das Risiko von Überschwemmungen zu verringern, z. B. die Begrünung ihrer Gärten und die Umleitung von Wasser von Gebäuden. Einer der einfachsten – und obligatorischsten – Schritte für Hausbesitzer in Toronto besteht darin, das Abflussrohr aus dem städtischen Abwassersystem zu entfernen.
„Dies ist oft der Hauptgrund für die begrenzte Kapazität in kommunalen Systemen, da Hausbesitzer zu überschüssigem Wasser beitragen“, sagte Sandink.
Wasserabflussrohre können zu Regenwasserreservoirs geleitet werden.
Im Vorschlag des Bürgermeisters wird darauf hingewiesen, dass die Stadt zuvor im Rahmen ihres Programms zur Abtrennung von Abwasserrohren kostengünstige Regentonnen angeboten hatte, dieses Programm jedoch vor mehr als einem Jahrzehnt eingestellt wurde.
Bauen Sie auf dem auf, was funktioniert
Einige Experten lobten einige der Infrastruktur- und Regenwassermanagementpläne der Stadt.
Toronto baut das seiner Meinung nach größte Regenwassermanagementprogramm in der Geschichte der Stadt auf.
Die mehr als drei Milliarden US-Dollar teuren Maßnahmen werden nach Angaben der Stadt im Wesentlichen kombinierte Abwasserüberläufe – wenn Regen- und Abwasser zusammenkommen und das System überlasten – in den Wasserstraßen verhindern und dazu beitragen, das Risiko von Überschwemmungen zu verringern.
Das Herzstück der Bemühungen ist ein 50 Meter unter der Erde vergrabenes 22 Kilometer langes Tunnelsystem, das dazu dient, Regenwasser bei starkem Regen zu speichern und es dann, sobald der Regen nachgelassen hat und das System es aufnehmen kann, an eine neue Pumpstation in Ashbridges zu schicken Bay, dessen Fertigstellung für 2034 geplant ist.
Der erste von drei Tunneln, ein 10,5 Kilometer langer Abschnitt vom nördlichen Ende der Coxwell Avenue, der sich parallel zum Don River windet, soll noch in diesem Jahr fertiggestellt werden.
„Das wird das Spiel verändern“, sagte Thistlethwaite über den Coxwell Bypass.
Sandink – der die Wasserabteilung der Stadt als national und sogar international führend lobte – sagte, Toronto müsse weiterhin in sein Kellerhochwasserschutzprogramm investieren.
Das Programm führt detaillierte Bewertungen in der gesamten Stadt durch und gibt Empfehlungen dazu, wo das System modernisiert werden muss, beispielsweise durch den Bau großer Abwasserleitungen und unterirdischer Lagertanks.
„Sie müssen diese Arbeit fortsetzen und sicherstellen, dass sie erledigt und die Empfehlungen umgesetzt werden“, sagte Sandink.
Das Programm bietet Hausbesitzern außerdem Zuschüsse von bis zu 3.400 US-Dollar für die Installation von Hochwasserschutzgeräten wie Sumpfpumpen.
„Nach unserem Verständnis nutzen nur wenige Hausbesitzer das Programm. Deshalb müssen wir Hausbesitzer in die Lage versetzen, ihre Anfälligkeit für Überschwemmungen zu verstehen und bestehende Programme zu nutzen“, sagte Sandink.
