Nach einer Abstimmung des Internationalen Olympischen Komitees in Paris am Mittwoch wurde Salt Lake City offiziell zum Austragungsort der Olympischen Winterspiele 2034 ernannt, was Utah nach der Austragung im Jahr 2002 seinen zweiten olympischen Titel bescherte.
Um die Ankündigung zu feiern, war für 3 Uhr Ortszeit – 11 Uhr in Paris – eine Uhrenparty geplant. Bei der Veranstaltung, die mit einem Staatsfeiertag zusammenfällt, der das Datum der Entdeckung des Salt Lake Valley durch mormonische Pioniere im Norden Utahs markiert, werden große Menschenmengen erwartet. Olympia-Fans hatten bereits am Dienstag vor Sonnenuntergang damit begonnen, sich in der Innenstadt zu versammeln und Zelte aufzubauen.
Salt Lake City ist der einzige Kandidat, den das Olympische Komitee für 2034 in Betracht zieht. Der Klimawandel und die hohen Betriebskosten haben die Zahl der Städte verringert, die bereit und in der Lage sind, die Olympischen Winterspiele auszurichten. Utah hat das geringe Interesse anderswo ausgenutzt und bietet sich den Olympiafunktionären als begeisterter ständiger Gastgeber an, wenn das Komitee mit der vorgeschlagenen dauerhaften Rotation der olympischen Winterstädte vorankommt. Olympia-Geschäftsführer Christophe Dubi sagte, Salt Lake City sei ein Hauptkandidat für den Plan.
Regionale Verantwortliche hätten sich mehrmals das Ziel gesetzt, Gastgeber zu sein, noch bevor Salt Lake City seine ersten Olympischen Spiele ausrichtete, sagte Teamsprecher Tom Kelly. Überreste der Olympischen Spiele 2002 sind in der ganzen Stadt verstreut und halten das olympische Fieber seit mehr als zwei Jahrzehnten am Leben. Die Organisatoren der Olympischen Spiele 2034 lobten ihren unermüdlichen Enthusiasmus während des Auswahlverfahrens und zeigten den anwesenden Olympiafunktionären, wie sie die 2002 genutzten Austragungsorte erhalten hatten.
In ihrer Abschlusspräsentation vor dem Olympischen Komitee am Mittwochmorgen wird das Bewerberteam voraussichtlich seine Pläne für eine der kompaktesten Anlagen in der olympischen Geschichte darlegen, bei der alle Austragungsorte innerhalb einer Autostunde vom Athletendorf auf dem Campus der University of Utah entfernt sein sollen. Der Plan sieht keinen neuen dauerhaften Bau vor, da alle 13 Veranstaltungsorte bereits vorhanden sind und jeder eine Rolle gespielt hat, als die Stadt sie zum ersten Mal beherbergte.
Für den Gouverneur von Utah, Spencer Cox, ist die Sicherung der Bewerbung von zentraler Bedeutung für sein Ziel, den Bundesstaat zur Wintersporthauptstadt Nordamerikas zu etablieren. Er und andere regionale Führungskräfte waren in Paris, um der Bewerbungspräsentation beizuwohnen, während viele Winterolympiade in der Stadt blieben, um zu trainieren und an den Feierlichkeiten teilzunehmen.
Der amerikanische Freestyle-Skifahrer Christopher Lillis, Goldmedaillengewinner bei den Olympischen Winterspielen 2022 in Peking, sagte, dass die Olympischen Spiele 2034 ein wahrgewordener Traum für junge Menschen wären, die davon träumen, olympische Athleten zu werden. Salt Lake City ist seit 2010, als Lillis sagte, dass ihre Familie begann, die Stadt zu besuchen, rasant gewachsen, und es sei teurer geworden. Lillis hat im nahegelegenen Utah Olympic Park trainiert und sagte, die Sportanlagen in der Gegend seien „wirklich gut“.
Matthew Lindon, ein Bewohner des Skigebiets Park City, Utah, wo viele der Veranstaltungen seit 45 Jahren stattfinden, sagte, die Stadt sei seit seiner Ankunft stark gewachsen.
„Bei den Olympischen Spielen 2002 lautete das Motto: ‚Die Welt ist hier willkommen.‘ Und was wirklich passiert ist, ist, dass wir Utah in die ganze Welt getragen haben und jetzt ein Weltklasse-Skigebiet sind“, sagte er.
