Netanyahu verteidigte den Krieg der Hamas und verurteilte die Demonstranten in seiner Rede vor dem Kongress

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WASHINGTON – Der israelische Premierminister Benjamin Netanjahu verteidigte am Mittwoch in einer vernichtenden Rede vor dem Kongress den israelischen Krieg gegen Gaza und verurteilte amerikanische Demonstranten. Dies löste einen Boykott vieler demokratischer Gesetzgeber aus und lockte Tausende ins Kapitol, um den Krieg und die durch ihn verursachte humanitäre Krise zu verurteilen.

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Netanjahu versprach, den Krieg bis zum „totalen Sieg“ fortzusetzen, und enttäuschte damit einige Hoffnungen, dass der Besuch des israelischen Führers in den Vereinigten Staaten einen Durchbruch bei den Waffenstillstandsverhandlungen und die Freilassung von Geiseln bringen könnte.

Unter dem Applaus der US-Gesetzgeber und scharfem Schweigen anderer versuchte Netanjahu, die US-Unterstützung für den Kampf seines Landes gegen die Hamas und andere vom Iran unterstützte bewaffnete Gruppen zu verstärken.

„Amerika und Israel müssen sich vereinen. Wenn wir uns vereinen, passiert etwas ganz Einfaches: Wir gewinnen, sie verlieren“, sagte Netanjahu, der eine gelbe Anstecknadel trug, um seine Solidarität mit den von der Hamas festgehaltenen israelischen Geiseln zu zeigen.

Doch der israelische Staatschef nahm schnell eine düsterere Wendung, als er diejenigen verspottete, die auf dem Campus und anderswo in den USA gegen den Krieg protestierten, und verwies auf Demonstrationen, die auf den Straßen vor dem Kapitol stattfanden. Er nannte die Demonstranten „nützliche Idioten“ für Israels Feinde.

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Es löste stehende Ovationen von vielen im Kongress aus, aber auch Schweigen von demokratischen Führern, die sich weigerten, aufzustehen und zu jubeln.

Freigelassene ehemalige Hamas-Geiseln und Geiselfamilien hören im Saal der DVR zu. In einem ruhigeren Moment seiner Rede standen Abgeordnete beider Parteien auf, um dem israelischen Führer zu applaudieren. Sicherheitsbeamte eskortierten die Demonstranten auf eine Galerie, auf der T-Shirts mit Slogans ausgestellt waren, in denen gefordert wurde, dass die Führer einen Deal zur Beendigung des Konflikts und zur Freilassung der Geiseln abschließen sollten.

Netanjahu warf vielen Kriegsdemonstranten in den USA vor, sich auf die Seite von Militanten zu stellen, die seiner Meinung nach bei einem Hamas-Angriff am 7. Oktober Babys getötet hätten. „Die Demonstranten, die sich auf ihre Seite gestellt haben, sollten sich schämen“, sagte er.

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Netanyahu – dem oft vorgeworfen wurde, sich zugunsten von Konservativen und Republikanern in die US-Politik einzumischen – begann seine Ausführungen mit einem Lob für Präsident Joe Biden. Allerdings lobte er den ehemaligen Präsidenten und aktuellen Präsidentschaftskandidaten Donald Trump „für alles, was er für Israel getan hat“.

Angesichts der zunehmenden Kritik an ihm in Israel will Netanjahu sich als Staatsmann darstellen, der von Israels wichtigsten Verbündeten respektiert wird. Die Aufgabe wird durch die zunehmend gespaltenen Ansichten der Amerikaner über Israel und den Krieg erschwert, der sich als zentrales Thema bei den US-Präsidentschaftswahlen herausgestellt hat.

Hohe Stahlbarrieren umgaben am Mittwoch die Hauptstadt, und die Polizei setzte Pfefferspray ein, als sich Tausende Demonstranten in der Nähe der Hauptstadt versammelten, Netanjahu als „Kriegsverbrecher“ bezeichneten und einen Waffenstillstand forderten.

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Netanjahu wurde vom Sprecher des Repräsentantenhauses, Mike Johnson, und anderen republikanischen Gesetzgebern, die seine Rede im Repräsentantenhaus arrangierten, herzlich willkommen geheißen. Netanjahu erhielt vor seiner Rede stehende Ovationen von beiden Parteien.

Sein Auftritt machte Netanjahu zum ersten ausländischen Staatschef, der viermal vor einer gemeinsamen Kongresssitzung sprach, und übertraf damit Winston Churchill.

Mehr als 50 Demokraten und der unabhängige Politiker Bernie Sanders boykottierten Netanyahus Rede. Die bemerkenswerteste Abwesenheit kam direkt hinter ihm: Vizepräsidentin Kamala Harris, die als Senatspräsidentin fungiert, sagte, eine lange geplante Reise habe sie von der Teilnahme abgehalten.

Die nächste demokratische Kandidatin, Senatorin Patty Murray aus Washington, lehnte ihre Teilnahme ab, sodass an ihrer Stelle Senator Ben Cardin, Vorsitzender des Ausschusses für auswärtige Beziehungen des Senats, als „Senator pro tempore“ fungierte.

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Die Abgeordnete Rashida Tlaib, eine Demokratin aus Michigan, die Familie im Westjordanland hat, saß mit einem Keffiyeh, das sie oft trägt, über den Schultern im Plenarsaal des Repräsentantenhauses. Tlaib geriet letztes Jahr wegen ihrer scharfen Kritik am Verhalten Israels im Krieg in die Kritik.

Die Republikaner sagen, die Abwesenheit von Harris, dem demokratischen Spitzenkandidaten für die Präsidentschaft, sei ein Zeichen der Illoyalität gegenüber Verbündeten. Der Vizepräsident des ehemaligen Präsidenten Donald Trump, JD Vance, nahm ebenfalls nicht an Netanjahus Rede teil und verwies auf die Notwendigkeit eines Wahlkampfs.

Netanjahu soll sich am Donnerstag mit Biden und Harris und am Freitag mit Trump in Mar-a-Lago treffen.

Viele Demonstranten protestierten gegen den Tod von mehr als 39.000 Palästinensern im Krieg. Andere kritisierten Netanyahus Unfähigkeit, israelische und amerikanische Geiseln zu befreien, die während des Angriffs vom 7. Oktober, der den Krieg auslöste, von der Hamas und anderen Militanten festgehalten wurden.

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Die Unterstützung Israels hat in der US-Politik seit langem politisches Gewicht. Allerdings wurde die übliche herzliche Begrüßung bei Netanyahus Besuch dieses Mal durch politische Unruhen, darunter ein Attentat auf Trump und Bidens Entscheidung, sich nicht für eine Wiederwahl zu bewerben, gedämpft.

Viele Demokraten, die Israel unterstützen, aber Netanjahu kritisch gegenüberstehen, sehen in der Rede einen Versuch der Republikanischen Partei, sich als die loyalste Partei zu präsentieren.

Viele Demokraten nahmen trotz ihrer Kritik an Netanjahu an der Rede teil, darunter auch der Mehrheitsführer im Senat, Chuck Schumer, der in einer Rede im März Neuwahlen in Israel forderte. Schumer aus New York sagte damals, Netanjahu habe „die Orientierung verloren“ und sei ein Hindernis für den Frieden in der Region inmitten der humanitären Krise in Gaza.

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Rund 60 Abgeordnete trafen sich am Mittwoch mit den Familien der Hamas-Geiseln und brachten ihre Wut über Netanyahu zum Ausdruck. „Denn wenn er hierherkommt, riskiert er, sich selbst zum Problem zu machen und das humanitäre Problem der Geiseln in ein politisches Problem zu verwandeln“, sagte Maya Roman, deren Familienmitglieder als Geiseln genommen wurden, gegenüber dem Gesetzgeber.

Die USA sind Israels wichtigster Verbündeter, Waffenlieferant und Quelle militärischer Hilfe. Netanyahus Auslandsbesuch war sein erster seit Kriegsbeginn und stand im Schatten eines Haftbefehls des Internationalen Strafgerichtshofs gegen ihn wegen angeblicher israelischer Kriegsverbrechen gegen Palästinenser. Die USA erkennen den IStGH nicht an.

Die Biden-Regierung hat erklärt, sie wolle, dass Netanjahu seinen Besuch darauf konzentriert, zum Abschluss eines Waffenstillstandsabkommens und zur Freilassung von Geiseln beizutragen. Immer mehr Israelis werfen Netanjahu vor, den Krieg zu verlängern, um einen möglichen Machtverlust nach dem Ende des Konflikts zu verhindern.

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Netanyahu sagte, dass seine Ziele für den US-Besuch darin bestehen, auf die Freilassung der von der Hamas und anderen Militanten in Gaza festgehaltenen Geiseln zu drängen, Unterstützung für den fortgesetzten Kampf Israels gegen die Gruppe aufzubauen und auf eine fortgesetzte Konfrontation mit der Hisbollah im Libanon und anderen Gruppen zu drängen in diesem Gebiet mit dem Iran verbündet.

Einige Demokraten stehen Netanjahu gegenüber misstrauisch, seit er 2015 in einer gemeinsamen Rede vor dem Kongress das geplante Atomabkommen von Präsident Barack Obama mit dem Iran anprangerte.

Netanjahu nutzte seinen Auftritt am Mittwochmorgen, um sich auf den Iran, sein Atomprogramm und sein Netzwerk bewaffneter Verbündeter zu konzentrieren. Iran stehe „hinter der gesamten Achse des Terrors“, die die USA und Israel bedroht, sagte er bei einer Rede bei einer Gedenkfeier für den ehemaligen Senator Joe Lieberman.

— Mitwirkende an diesem Bericht waren die Associated Press-Autoren Stephen Groves, Mary Clare Jalonick und Alanna Durkin Richer.

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