Jetzt, nach einem Jahrzehnt der wirtschaftlichen Katastrophe und der politischen Unterdrückung, steht Venezuela am Rande eines bisher unvorhergesehenen Wandels. Bei der Präsidentschaftswahl am Sonntag könnte Maduro nicht nur verlieren, sondern sogar schwer verlieren. Umfragen zeigen, dass er zweistellig hinter dem Oppositionsherausforderer Edmundo González – einem ruhigen 74-jährigen ehemaligen Diplomaten, der Kandidat wurde, nachdem die Behörden die beliebte Oppositionsführerin María Corina Machado disqualifiziert hatten – zurückbleibt. Es bleibt unklar, ob Maduro eine Niederlage akzeptieren und ein solches Ergebnis zulassen wird, aber seine Gegner sind hoffnungsvoll.
„Wir sind zuversichtlich, dass unser Vorsprung so groß sein wird, dass er eine neue politische Realität im Land eröffnen und Raum für Verhandlungen schaffen wird“, sagte González Anfang des Monats zu seinen Kollegen.
„Wenn der Spielraum so groß ist, wie wir hoffen, wird es unmöglich sein, ihn zu verbergen, und die Legitimität des Regimes wird verschwinden“, sagte mir Roberto Patiño, ein prominenter sozialer Aktivist und Gemeindeorganisator, diese Woche. Maduro, der eine Einengung seines politischen Horizonts spürte, ließ kürzlich die Alarmglocken über einen Sieg der Opposition schrillen. Er sagte, dies würde zu einem „mörderischen, von den Faschisten provozierten Bürgerkrieg“ führen und warnte vor einem „Blutbad“.
Maduro sitzt auf den Ruinen des sozialistischen Staates, den Chávez aufgebaut hat. Sein populistischer Ton und sein Umverteilungsgeist brachten ihm eine große Unterstützungsbasis in dem Land ein, das um die Wende des 20. Jahrhunderts zu den reichsten Ländern Lateinamerikas zählte auch einer der ungleichsten. Allerdings haben jahrelange Kleptokratie und Misswirtschaft Venezuelas wichtige Ölindustrie zerstört und die Wirtschaft des Landes zerstört. Auch die US-Sanktionen und die Auswirkungen der Pandemie haben nicht geholfen. Infolgedessen waren fast 8 Millionen Venezolaner – etwa ein Viertel der Bevölkerung – gezwungen, das Land als Wirtschaftsflüchtlinge zu verlassen, ein Exodus, der sich über die gesamte Hemisphäre und bis zur Südgrenze der Vereinigten Staaten ausgeweitet hat. Für viele Überlebende, darunter einen Großteil der Arbeiterklasse, die einst Chávez unterstützte, waren Stimmen gegen das Regime ein Hoffnungsschimmer.
Mit der Armut des Landes ging eine zunehmende Autokratie einher. „Politisch ist das Regime nicht mehr populistisch. Aber es ist auch nicht linksgerichtet wie Chile oder Brasilien. Venezuela ist eine politisch-militärische Diktatur, ähnlich wie Russland und Iran – und insbesondere Kuba, sein ideologischer Verbündeter“, schrieb Enrique Krauze auf der Meinungsseite der Washington Post. „Spezifische Machtinstrumente sind Kooptation und Unterdrückung – von politischen Parteien, Kandidaten, Wirtschaftsführern, Akademikern, Studenten und Journalisten. Gewaltenteilung, Meinungsfreiheit, Garantien individueller Rechte und Vertrauen in das Wahlsystem – all diese Dinge sind in Venezuela schon lange verschwunden.“
Analysten gehen davon aus, dass der Führungswechsel ein neues Kapitel für das Land aufschlagen und es in Richtung Haushaltsstabilität und bessere Wirtschaftsaussichten führen könnte. Doch selbst wenn das Maduro-Regime Wahlen zulässt und die Opposition gewinnt, erwarten nur wenige einen einfachen Übergang. „Es ist wichtig zu erkennen, dass die Änderung eines autoritären Systems nicht über Nacht erfolgen kann“, sagte mir Patiño.
Selbst wenn Maduro verliert, werden seine Verbündeten weiterhin die Justiz, die Legislative und die Streitkräfte des Landes dominieren. Die meisten der wichtigsten Provinzgouverneure und Bürgermeister des Landes stehen im Lager Maduros. Die Opposition rechnet mit einem Verhandlungsprozess mit Maduro, der ihm einen einfachen Ausweg ermöglichen könnte. Patiño verwies auf historische Präzedenzfälle für einen solchen Prozess, nämlich die Abkehr Chiles vom Diktator Augusto Pinochet oder den Sturz der Militärdiktatur in Venezuela im Jahr 1958.
Aber es ist alles noch eine Hypothese. Die Opposition muss einen Wahlkampf gegen alle Hindernisse starten, mit denen sie konfrontiert ist. Machado gewann letztes Jahr eine Vorwahl der Opposition, die eine große Beteiligung hervorrief und Impulse für Veränderungen auslöste. Die Abstimmung konnte nach Verhandlungen zwischen dem Maduro-Regime und der Biden-Regierung stattfinden, die als Anreiz einige Ölsanktionen lockerten; Die Sanktionen wurden jedoch im April wieder in Kraft gesetzt, nachdem der Oberste Gerichtshof Venezuelas Machado kontrovers von seinem öffentlichen Amt disqualifiziert hatte.
Trotzdem blieb Machado das Aushängeschild der Opposition und marschierte trotz zahlreicher Einschränkungen der Fähigkeit der Opposition, Veranstaltungen abzuhalten, und Massenverhaftungen seiner Kameraden in das Land ein. Die Kampagne funktionierte durch Mundpropaganda, soziale Medien und großen öffentlichen Enthusiasmus. „Wenn ich zu einer Veranstaltung gehe, weiß ich nicht, ob ich eine Bühne haben werde, ich weiß nicht, ob ich eine Stimme haben werde, ich weiß nicht, ob ich eine haben werde Transport“, erzählte Machado meinen Kolleginnen Ana Vanessa Herrero und Samantha Schmidt. „Wir zerschlagen alle politischen Kampagnenmythen.“
Dieser Moment stellt eine Veränderung gegenüber früheren Perioden dar, in denen die Opposition die Teilnahme an Wahlen des Maduro-Regimes mit der Begründung vermied, diese seien unrechtmäßig. „Uns wurde klar, dass es nicht mehr funktionieren würde, die Wahlen zu boykottieren und darauf zu hoffen, dass die internationale Gemeinschaft ihre Arbeit tun würde“, sagte mir Patiño. „Alle Veränderungen müssen von innen kommen. Der Ausgangspunkt ist das venezolanische Volk.“
Er räumte jedoch ein, dass internationaler Druck und Engagement in einem Szenario, in dem Maduro vor einer Niederlage stünde, von entscheidender Bedeutung seien. Ein positives Signal kam Anfang dieser Woche vom brasilianischen Präsidenten Luiz Inácio Lula da Silva, einem Linken mit engen Verbindungen zum verstorbenen Chávez. Er warnte vor Maduros „Blutvergießen“-Rhetorik.
„Ich habe Maduro gesagt, dass die einzige Chance für Venezuela, zur Normalität zurückzukehren, darin besteht, einen weithin respektierten Wahlprozess durchzuführen.“ sagte er am Montag gegenüber Reportern„Er muss den demokratischen Prozess respektieren.“
Die Biden-Regierung kann möglicherweise auch einen großen außenpolitischen Sieg erringen, wenn die Wahl den Weg für Maduros Abgang frei macht.
„Vor einem Jahr hätten Gegner gesagt, nichts davon würde passieren, die Opposition würde sich niemals vereinen, das Regime würde niemals Wahlen zulassen“, sagte ein hochrangiger US-Beamter unter der Bedingung der Anonymität gemäß den von der Regierung festgelegten Regeln gegenüber seinen Kollegen -My Kollegen. „Die Tatsache, dass wir so weit gekommen sind, ist meiner Meinung nach ein wichtiger Beweis dafür, dass sich der Aufwand lohnt.“
