Die Reaktionen gingen auf die eindringlichen Warnungen von TransLink zurück, dass das Unternehmen seine Dienste kürzen werde, wenn es nach 2025 keine stabile Finanzierung mehr gewährleisten könne.
In einem neuen Bericht an den Rat des Bürgermeisters sagte die Verkehrs- und Transportbehörde, dass eine Lücke in der Betriebsfinanzierung von 600 Millionen US-Dollar bedeute, dass sie ab 2026 den Bus-Schnellverkehr in der gesamten Region reduzieren müsse.
Der Bericht prognostiziert eine Halbierung des Busverkehrs, einschließlich der Beendigung der 30-prozentigen Kürzungen bei NightBus, SkyTrain und SeaBus sowie der möglichen Einstellung des West Coast Express.
„Unsere Bevölkerung, die öffentliche Verkehrsmittel nutzt, wächst weiter. Wir müssen also dahinterstehen. Wenn wir nicht die nötigen Mittel bekommen, wird das viele schlimme Folgen haben“, sagte Malcolm Brodie, stellvertretender Vorsitzender des Bürgermeisterrats und Bürgermeister von Richmond.
„Dadurch werden Menschen unverhältnismäßig bestraft, die nicht nur Arbeiter sind, Menschen mit geringem Einkommen, Menschen, die stark auf öffentliche Verkehrsmittel angewiesen sind.“
Der Bericht warnt davor, dass 145 Buslinien abgeschafft und der HandyDART-Service um bis zu 35 Prozent reduziert werden könnte.
Dem Bericht zufolge werden die Gemeinden Langley, White Rock, South Delta, Port Coquitlam, Maple Ridge, Pitt Meadows und ein Großteil der North Shore „fast keinen öffentlichen Nahverkehr“ verlieren.
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TransLink schlägt seit Jahren Alarm wegen mangelnder stabiler Finanzierung. Das Unternehmen führt die Betriebsfinanzierungslücke auf sinkende Benzinsteuereinnahmen zurück, da die Menschen auf Elektrofahrzeuge umsteigen, die Tarife unter der Inflationsrate bleiben und die Kosten für Arbeit, Kraftstoff und Wartung steigen.
Es ist auch das Ergebnis einer jahrelangen Serviceausweitung, da TransLink mit steigenden Fahrgastzahlen zu kämpfen hat und auf vielen Strecken weiterhin mit Überfüllung konfrontiert ist.
TransLink verzeichnete den schnellsten Anstieg der Akzeptanz öffentlicher Verkehrsmittel in Nordamerika seit der COVID-19-Pandemie, und auf einigen Strecken in Surrey und Delta verdoppelte sich die Zahl der Fahrgäste im Vergleich zu 2019.
„Letztendlich müssen wir darüber nachdenken, welche Alternativen es gibt“, sagte Denis Agar von Movement: Metro Vancouver Transit Riders.
„Wenn wir diesen Transport nicht finanzieren, werden dann alle fahren? Müssen wir Geld für den Ausbau der Autobahnen ausgeben, und die Leute verlagern ihre Ausgaben von Provinzangelegenheiten auf Benzin- und Autokäufe?“
Die NDP-Regierung hat einige Zwischenfinanzierungen bereitgestellt und wird voraussichtlich im Rahmen ihres bevorstehenden Wahlprogramms eine langfristige Finanzierung einführen.
„Unsere Erfolgsbilanz ist eindeutig: David Eby ist ein starker Befürworter des öffentlichen Verkehrs. „Wir wissen, dass diese Region auf öffentliche Verkehrsmittel angewiesen ist, um die Menschen zur Arbeit zu bringen“, sagte Verkehrsminister Rob Fleming.
Um die Finanzierungslücke zu schließen, hat TransLink Kürzungen in Höhe von 90 Millionen US-Dollar, den Abbau von Arbeitsplätzen, Forschungsstipendien und die Durchsetzung von Gesetzen zur Umgehung von Fahrpreisen angekündigt.
Die British Columbia Conservative Party meint, das sei nicht genug und hat versprochen, für zwei Jahre eine Überbrückungsfinanzierung bereitzustellen, während sie die Agentur prüft.
„Derzeit muss eine Mutter in Surrey aufgrund von Überkapazitäten zwei oder drei Busse vorbeifahren sehen, bevor sie einsteigen kann“, sagte der konservative Fraktionsvorsitzende John Rustad.
BC United setzte seine rhetorischen Waffen auch auf die Verwaltung des Verkehrssystems.
„Wenn die Regierung ineffizient ist, dann verschwendet man Geld und das bedeutet, dass man nicht viel tun kann, sondern nur wenig“, sagte Kevin Falcon, Vorsitzender von BC United.
Unterdessen versprach Falcon am Donnerstag, im Falle seiner Wahl den Bau einer SkyTrain-Linie zur Nordküste zu finanzieren.
Brodie sagte, die Bürgermeister in der Region seien weiterhin zuversichtlich, mit den Provinz- und Bundesregierungen zusammenarbeiten zu können, um eine Lösung zu finden.
Ottawa hat versprochen, einen neuen permanenten Bundestransitfonds einzurichten, der landesweit jährlich 3 Milliarden US-Dollar auszahlen soll, jedoch erst 2026.
