Wenn Sie vorher draußen sind Wenn Sie zuschlagen, sehen Sie möglicherweise eine Lichtspur am Himmel, die sich für einige Sekunden bis eine Minute nähert.
Bis dahin wäre es zu spät, sich in Sicherheit zu bringen. Er wird der Vorbote einer bevorstehenden kosmischen Explosion sein, die Sie und Ihre gesamte Stadt mit der Kraft Dutzender Atombomben in Luft auflöst.
Dieses Szenario, in dem man sich vorstellt, dass die Erde von einem großen Asteroiden getroffen wird, ist nicht nur eine erschreckende Gedankenübung. In fünf Jahren wird ein Asteroid von der Größe eines Kreuzfahrtschiffes näher an uns vorbeifliegen als ein Fernsehsatellit und über eine sehr kurze Strecke 20.000 Meilen weit rasen.
Der als 99942 Apophis bekannte Weltraumfelsen wurde bei seiner Entdeckung im Jahr 2004 nach dem ägyptischen Gott des Chaos und der Zerstörung benannt, da Wissenschaftler große Angst davor hatten, dass er mit uns kollidieren würde.
Letztlich deuten Modelle darauf hin, dass der Asteroid in den Weltraum zurückfliegen wird – aber es gibt auch andere Asteroiden dieser Größe im Sonnensystem, und das Problem ist, dass wir immer noch nicht wissen, wie viele es sind oder wohin sie alle fliegen.
Aus diesem Grund ist eine Mission zur „planetaren Verteidigung“ im Gange, um Apophis bei seinem Besuch am Freitag, dem 13. April 2029, zu begleiten und herauszufinden, wie wir eine andere Sonde abwehren können, wenn sie sich auf Kollisionskurs befindet.
sagte der Astronom Dr. Greg Brown vom Royal Observatory in Greenwich Metro.de Wenn ein Weltraumfelsen dieser Größe ein besiedeltes Gebiet treffen würde, würde dies katastrophale Schäden anrichten.
„Wenn der Sturm London treffen würde, würden wir über die Ausrottung des größten Teils der Londoner Bevölkerung sprechen“, sagte er. „Es wäre eine gewaltige Explosion.“
Menschen in der Nähe der Absturzstelle „merken nicht einmal, dass das Flugzeug eingeschlagen hat“, da sie sofort in Stücke gerissen werden. Gebäude in der ganzen Stadt wären dem Erdboden gleichgemacht worden und Millionen Menschen wären gestorben, wenn die Astronomen es nicht rechtzeitig gesehen hätten, damit sie evakuiert werden konnten, während der gesamte Südosten Englands stark betroffen gewesen wäre und Staubwolken dies getan hätten schon von weitem sichtbar.
„Ich denke, der größte Teil Europas wäre sich des Ereignisses bewusst“, sagte Dr. Brown und verglich es mit einem großen Vulkanausbruch, der möglicherweise zur Annullierung von Flügen führen könnte.
Glücklicherweise besteht der größte Teil der Welt nicht aus dicht besiedelten Städten. Selbst wenn es also zu einer Katastrophe käme, wäre es unwahrscheinlich, dass sie schreckliches Leid verursachen würde.
Dr. Brown weist darauf hin, dass zwei Drittel der Erdoberfläche mit Wasser bedeckt sind und selbst „der größte Teil“ des Landes dünn besiedelt ist: „Die Wahrscheinlichkeit, dass selbst ein Asteroid von der Größe Apophis einen massiven Verlust an Leben verursacht, ist also tatsächlich sehr gering.“ .’
Es besteht jedoch immer noch eine Möglichkeit, und deshalb arbeiten die NASA und die Europäische Weltraumorganisation an einer Planetenverteidigungsmission, um die Zusammensetzung und das Verhalten von Asteroiden zu untersuchen.
Auch wenn die Chancen gering waren, war das Worst-Case-Szenario schlimm genug, um ihre Bemühungen vergeblich zu machen.
Der Schaden, den ein Asteroid anrichten kann, hängt direkt von seiner Größe ab. Die größten Asteroiden haben das Potenzial, die Menschheit auszulöschen, während kleine Asteroiden kein Grund zur Sorge sind, da sie in der Atmosphäre verglühen.
Der berühmteste Asteroideneinschlag der Erde zerstörte die Dinosaurier nicht nur wegen seiner Explosion. Es wird geschätzt, dass der mindestens 10 km breite Asteroid so viel Staub aufwirbelte, dass er das Sonnenlicht blockierte, Pflanzen tötete und wiederum die Pflanzenfresser tötete, die sie gefressen hatten.
Auch wenn ein kleinerer Asteroid von der Größe Apophis diese Klimaeffekte weltweit nicht verursachen würde, könnte er sich dennoch lokal auf die Landwirtschaft und das Lichtniveau auswirken und eine schwere Krise auslösen.
Die gute Nachricht ist, dass Wissenschaftler glauben, alle nahegelegenen „Planetenkiller“, die ein Massenaussterben auslösen würden, aufgespürt zu haben, und keiner von ihnen weist Anzeichen dafür auf, dass er dem nahe kommt.
Und das weniger Gute?
„Wir wissen, dass uns die meisten mittelgroßen Asteroiden fehlen“, erklärte Dr. Brown, der sagte, die Asteroiden hätten einen Durchmesser von bis zu etwa 400 Metern. „Die Zahlen, die wir kennen, sind viel niedriger als die Zahlen, die wir erwartet haben.“
Die Berechnung basiert auf Beobachtungen der Anzahl großer Asteroiden, die im Weltraum leichter zu erkennen sind, und der Anzahl kleiner Asteroiden, die uns tatsächlich als Sternschnuppen und Meteore begegnen.
Die Europäische Weltraumorganisation warnte letztes Jahr: „Im Glanz unserer Sonne versteckt sich eine unbekannte Anzahl von Asteroiden auf uns unbekannten Wegen, von denen viele auf die Erde zusteuern könnten, und wir wissen es nicht.“
Erst letzten Monat, genauer gesagt am 29. Juni, schoss ein etwa 150 Meter großer Asteroid näher an der Erde vorbei als am Mond, etwa 295.000 km von der Oberfläche unseres Planeten entfernt. Mit dem Namen 2024 MK haben wir es erst 13 Tage zuvor, genauer gesagt am 13. Juni, gesehen und von seiner Ankunft erfahren.
Technologische Fortschritte, einschließlich KI, werden uns definitiv dabei helfen, die Asteroiden um uns herum zu kartieren, aber im Moment gibt es Hoffnung.
Im Jahr 2013 sah niemand den Asteroiden Tscheljabinsk kommen, bis er am Himmel erschien, explodierte und in der Atmosphäre zerfiel, bevor er den Boden über dem Ural in Russland treffen konnte.
Es war der erste große Asteroideneinschlag, der auf Video festgehalten wurde. Dashcam-Aufnahmen zeigten, wie der Asteroid durch den Himmel raste.
Bei dem Angriff wurden etwa 1.500 Menschen verletzt, hauptsächlich weil sie einen Lichtblitz sahen und an die Fenster gingen, um zu sehen, was passierte. Als die Druckwelle zwei Minuten später den Boden erreichte, wurden sie verletzt, weil das Glas zersplitterte.
Dieser Asteroid hatte einen Durchmesser von etwa 20 Metern und explodierte mit einer Kraft, die 35-mal stärker war als die Atombombe, die Hiroshima am Ende des Zweiten Weltkriegs traf.
Mit einer geschätzten Breite von 375 Metern (im Vergleich zu den 300 Metern des Eiffelturms) ist Apophis etwa 17-mal größer und liegt an der Spitze der Mittelklasse.
So etwas würde bei einer Explosion passieren, die „viel größer“ als Tscheljabinsk wäre und für die Region „absolut verheerend“ wäre, sagt Dr. Braun.
Die meisten Asteroiden – uralte Gesteine, die die Sonne umkreisen – konzentrieren sich im Gürtel zwischen Mars und Jupiter. Es wird jedoch geschätzt, dass mehr als 35.000 erdnahe Objekte, hauptsächlich Asteroiden, unseren Weg kreuzen könnten.
Es könnte Sie überraschen (und beruhigen), zu wissen, dass es Ihnen wahrscheinlich gut gehen würde, selbst wenn ein Asteroid in der Größe des Eiffelturms die Erde treffen würde.
Dr. Brown meinte, wenn es auf der anderen Seite der Welt auf den Ozean treffen würde, würden Sie es wahrscheinlich nicht bemerken, außer durch die Fernsehberichte, die sicherlich folgen würden.
Diejenigen, die an den Küsten des Pazifiks leben, sind möglicherweise dem Risiko eines Tsunamis ausgesetzt, und es kann in einer globalisierten Welt zu damit verbundenen Störungen kommen, aber letztendlich werden die Menschen im Vereinigten Königreich ihren Geschäften nachgehen.
Selbst wenn es auf Land trifft, wird es, solange es sich in einem ländlichen Gebiet befindet, keine unvorstellbaren Todesfälle und Schäden verursachen, wie etwa Atomtests in der Wüste.
Wenn Apophis an uns vorbeizieht, wird er mit bloßem Auge als heller Lichtpunkt sichtbar sein, wie ein Stern, der sich über den Himmel bewegt.
Simulationsmodelle haben ergeben, dass der Asteroid in den Jahren 2036 und 2068 erneut die Erde treffen wird, aber mindestens 100 Jahre lang keine Gefahr eines Einschlags darstellen wird. Der begrenzte Zeitraum liegt nicht daran, dass man davon ausgeht, dass der Asteroid die Erde in einem Jahrhundert treffen wird, sondern daran, dass die Simulationen mit zunehmender Zukunft immer ungenauer werden.
Seine bevorstehende Begegnung 31.860 km von der Erde entfernt wird so nah sein, dass Wissenschaftler schätzen, dass es nur etwa alle 5.000 bis 10.000 Jahre vorkommt, weshalb sie die Gelegenheit nutzen wollen, es zu untersuchen.
Die NASA hat bewiesen, dass Menschen die Umlaufbahn eines Asteroiden verändern können, indem sie den 170 Meter hohen Dimorphos im Jahr 2022 absichtlich mit 14.000 Meilen pro Stunde zum Absturz bringen. Die Raumfahrtbehörde wird auch ein Raumschiff nach Apophis schicken, dieses Mal jedoch nicht, um zu versuchen, es abzulenken. Dies wird Teil der Operation Osiris-Apex sein (eine Aktualisierung der Osiris-Rex-Mission, die Proben vom Asteroiden Bennu zur Erde zurückbrachte).
Die Europäische Weltraumorganisation hat ebenfalls eine Mission zur „planetaren Verteidigung“ unternommen, um Apophis zu treffen, während sie an uns vorbeifliegt, und gab letzte Woche bekannt, dass sie dies tun wird beginnt mit der Arbeit an der Ramses, Rapid Apophis Mission for Space Safety.
Ziel ist es, mehr über den Asteroiden zu erfahren, bevor und nachdem er die Erde passiert, und hoffentlich einen Weg zu finden, ein ähnliches Weltraumgestein abzulenken, wenn wir es auf Kollisionskurs finden.
Dr. Brown sagte: „Obwohl die Wahrscheinlichkeit, dass es in naher Zukunft zu größeren Auswirkungen kommt, sehr gering ist, wird die Wahrscheinlichkeit leider nie Null sein.“
„Deshalb ist es eine gute Idee, weiterhin zu versuchen, all diese Asteroiden zu kartieren und an den Punkt zu gelangen, an dem wir wissen, wo sich fast jeder Asteroid befindet – nur für den Fall.“
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