Jackie Bourgaize hatte scheinbar endlose Energie und eine Leidenschaft für das Wandern und die Natur, die ihn dazu trieben, Dinge zu tun, die viele Menschen nie für möglich gehalten hätten. Dieselbe Energie und Leidenschaft halfen ihm, den Waldbränden zu entkommen.
Die 71-jährige Frau aus Calgary arbeitet seit 2020 an der Fertigstellung des Great Divide Trail. Am 20. Juli begann die erfahrene Ultraleicht-Rucksacktouristin ihre Wanderung auf dem Icefields Parkway und wanderte einen Teil des Great Divide Trail – eine fünftägige Alleinwanderung das sollte in der Nähe der Stadt Jasper enden.
Als Bourgaize am 23. Juli in Richtung Maligne Lake fuhr, sah er Rauch, von dem er annahm, er käme aus B.C
„Ich spürte, wie mich eine Welle heißer, dicker Luft traf. Ich meine, es war heiß – 30 °C – aber es war mehr als das. Es ist ziemlich heiß“, sagte Bourgaize am Sonntag von seinem Haus in Calgary aus.
Da er nichts von den Bränden wusste, die den Jasper-Nationalpark verwüsteten, kam er am See an und war überrascht, dort niemanden anzutreffen.
„Ich fühlte mich wie in einem apokalyptischen Film, weil alles ruhig war“, sagte Bourgaize.
Als sie ihre Reise nach Norden zum nächsten Campingplatz fortsetzte, erhielt sie eine Garmin-Nachricht von ihrem Mann, die sie darüber informierte, dass Jasper geschlossen sei.
„Jetzt war ich wirklich wachsam und da wurde mir klar, dass überhaupt kein Ton zu hören war. Es singen keine Vögel. Keine Tiere. Keine Insekten. Die Atmosphäre war völlig still. Ich verspürte eine Erleichterung von den Bremsen. „Die Atmosphäre war sehr beängstigend“, sagte Bourgaize.
Er kam am nächsten Campingplatz an, aber zu diesem Zeitpunkt schien es die beste Option zu sein, sich zurückzuziehen, anstatt die Reise fortzusetzen.
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„Als ich auf die andere Seite schaute, war der Rauch viel dicker und ich begann, einen leichten Druck in meiner Lunge zu spüren. Ich dachte: „Das ist es.“ „Ich werde mich umdrehen“, sagte Bourgaize.
Bevor er seinen Aufstieg begann, hatte Bourgaize Video schauen produziert von der Great Divide Trail Association, die sich mit Waldbränden befasst, und er erinnerte sich, dass das Feuer aufstieg, also machte er sich auf den Rückweg entlang des Sees.
„Als ich losging, wurde mir klar, dass ich wahrscheinlich mein Taschentuch nass machen und mein Gesicht bedecken sollte, aber ich tat es nicht, weil ich nicht aufhören wollte. „Ich rannte gegen Flammen, die ich nicht sehen konnte, aber ich wusste, dass ich so schnell wie möglich runter musste“, sagte Bourgaize.
Am See traf er eine Gruppe Kanufahrer und machte sich mit ihnen auf den Weg, eskortiert von Parks-Canada-Rangern in zwei anderen Fahrzeugen.
„Die Wachen sind sehr nett. Sie halten uns über das Geschehen auf dem Laufenden. Wir waren in einem Konvoi und der Wachmann sagte uns: „Ihr werdet durch sehr dichten Rauch hindurchgehen.“ Sie sagten: „Es wird beängstigend sein und ihr werdet vielleicht nichts sehen können, aber macht weiter, denn es ist in Ordnung“, sagte Bourgaize.
Er wurde nach Edmonton gefahren, wo er übernachten musste, aber da er keinen Lichtbildausweis hatte, wurde er von dem Hotel, in dem er abgesetzt wurde, abgewiesen.
„Ich kam gerade herein und sagte, ich sei gerade aus dem Feuer in Jasper evakuiert worden und suche ein Zimmer nur für mich selbst“, sagte Bourgaize.
Ihm wurde gesagt, er könne sein Zelt auf einer nahegelegenen Grünfläche aufschlagen, die sich als Hundepark herausstellte, und so ruhte Bourgaize dort seinen müden Kopf für die Nacht aus.
„Ich habe einen wirklich schönen Platz im Gras neben dem Weg gefunden“, sagte Bourgaize lachend.
Zurück zu Hause in Calgary ist Bourgaize dankbar für die Parkwächter, die Fremden, die ihn mitgenommen haben, und für das Feuerwissen, das er üben konnte.
„Ich bin sehr froh, draußen zu sein und mir nichts Ernstes passieren zu lassen, aber es war eine Erfahrung, die mich viel lernen ließ. Ich hatte verschiedene Szenarien im Kopf, aber wirklich Angst hatte ich nie. „Von mir wurde lediglich verlangt, schnell zu handeln und kritisch zu denken“, sagte Bourgaize.
Trotz düsterer Nachrichten über 30 Prozent der Gebäude in Jasper, die durch Waldbrände zerstört wurden, sagte ein Stadtbeamter, dass es immer noch eine „wirklich lebensfähige Gemeinde gibt, an die man sich wenden kann“, nachdem er die Gegend am Sonntag besichtigt hatte.
Laut Christine Nadon, Einsatzleiterin der Gemeinde Jasper, konnten etwa 70 Prozent des Gebäudes gerettet werden.
Ein Beamter von Parks Canada sagte am Samstag, dass das Feuer das größte sei, das jemals in den letzten 100 Jahren im Jasper-Nationalpark registriert wurde.
Auch wenn der Kampf gegen die Buschbrände noch lange nicht vorbei ist, gibt es möglicherweise Hilfe für die am meisten Betroffenen. Die Regierung von Alberta und die Bundesregierung sagten, sie würden gleiche Spenden an das Kanadische Rote Kreuz für die Buschfeuerbekämpfung in der gesamten Provinz leisten.
Der Minister für Notfallvorsorge, Harjit Sajjan, und der Minister für öffentliche Sicherheit und Notfalldienste von Alberta, Mike Ellis, sagten, dass jeder gespendete Dollar 3 Dollar sein werde, um die am stärksten betroffenen Menschen in Jasper und in der gesamten Provinz zu unterstützen.
Diese Spendenaktion läuft 30 Tage lang, beginnend mit der Eröffnung der Alberta Wildfire Donation Drive 2024 am vergangenen Donnerstag.
– mit Dateien von Sean Previl, Karen Bartko und Jayme Doll von Global News und The Canadian Press
