Als Präsident Dwight D. Eisenhower an diesem Tag der Geschichte, dem 29. Juli 1958, den National Aeronautics and Space Act unterzeichnete, wagten die Vereinigten Staaten einen Schritt nach vorn, wo noch nie zuvor ein Mensch gewesen war.
Durch das Gesetz wurde die National Aeronautics and Space Administration (NASA) gegründet.
Die Aktion war eine direkte Reaktion auf den erfolgreichen Start von Sputnik, dem ersten von Menschenhand geschaffenen Satelliten, durch die Sowjetunion im Oktober 1957.
Dieser Erfolg weckte in den USA und Westeuropa Befürchtungen, die Kontrolle über die letzte Grenze an die Sowjets zu übergeben.
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Die Angst, so real sie auch war, hielt nur einen Moment an.
Die Gründung der NASA leitete die amerikanische Dominanz im Weltraum und eine Periode forschungstechnischer Erfolge ein, die in der Geschichte der Menschheit ihresgleichen sucht.
Präsident Eisenhower mit Hugh Dryden und T. Keith Glennan, 19. August 1958. Eisenhower (Mitte) weiht Dr. ein. T. Keith Glennan (rechts) als erster Administrator der NASA und Dr. Hugh Dryden (links) als stellvertretender Administrator. Die NASA wurde gegründet, um zivile Forschung im Zusammenhang mit Raumfahrt und Luftfahrt durchzuführen. (NASA-Künstler) (Heritage Space/Heritage Images über Getty Images)
Die NASA führte schnell die Raumfahrtprogramme Mercury, Gemini und Apollo ein, wobei jedes auf dem Erfolg des anderen aufbaute.
Die NASA erlebte einen der Höhepunkte in der Geschichte, als Apollo 11 am 20. Juli 1969 die amerikanischen Astronauten Neil Armstrong und Buzz Aldrin auf dem Mond landete – nur 11 Jahre nachdem Eisenhower das Outer Space Act unterzeichnet hatte.
Der erste Mann auf dem Mond, eine einzigartige amerikanische Leistung, schockiert uns noch heute
Seit dem Ende des Apollo-Programms im Jahr 1972 hat kein Mensch mehr den Mond betreten.
Der Astronaut Eugene A. Cernan, Kommandant von Apollo 17, salutiert während der Extravehicular Activity (EVA) der letzten Mondlandemission der NASA mit der US-Flagge auf der Mondoberfläche. Das Mondmodul „Challenger“ befindet sich im linken Hintergrund hinter der Flagge und das Lunar Roving Vehicle (LRV) ist ebenfalls im Hintergrund. Cernan war der letzte Mensch, der nach Abschluss des Apollo-Programms den Mond betrat. (Heritage Space/Heritage Images über Getty Images)
Die Gründung der NASA wurde zu einer der wenigen größten Errungenschaften Eisenhowers – zunächst als General und dann als Präsident. Er ist eine der einflussreichsten Persönlichkeiten der amerikanischen Geschichte.
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Als Oberbefehlshaber der Alliierten im Zweiten Weltkrieg hielt Eisenhower klugerweise die Koalition amerikanischer, britischer und französischer Führer trotz widerstreitender Egos und widersprüchlicher persönlicher und nationaler Ziele zusammen.
General Eisenhower gab den Fallschirmjägern in England den Befehl „Vollständiger Sieg – sonst nichts“, kurz bevor sie Flugzeuge bestiegen, um am ersten Angriff der Invasion des europäischen Kontinents teilzunehmen. (Foto des U.S. Army Signal Corps über AP)
Er orchestrierte am 6. Juni 1944 die Invasion Europas am D-Day, die vielleicht größte logistische und militärische Errungenschaft in der Geschichte der Menschheit.
Und er leitete die völlige Niederlage und den militärischen Zerfall Nazi-Deutschlands in weniger als dreieinhalb Jahren nach dem Eintritt Amerikas in den Konflikt.
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Seine zwei Amtszeiten als Präsident (1953–1961) erwiesen sich als eine Zeit beispiellosen Friedens, Wohlstands und der globalen Hegemonie Amerikas.
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Insbesondere beendete er 1953 die Beteiligung Amerikas am Koreakrieg, schuf 1956 das US Interstate Highway System und unterzeichnete 1957 den Civil Rights Act.
Dann, im Jahr 1958, leitete er eine kühne neue Ära der menschlichen Erforschung ein, diesmal die Erforschung des Kosmos.
