„Kurzfristig ist es ziemlich klar, dass es die Waffenstillstandsverhandlungen zumindest auf unbestimmte Zeit verzögern wird“, sagte Erik Skare, Forscher an der Universität Oslo und Autor eines in Kürze erscheinenden Buches über palästinensische Militanz. „Hamas wird kein Interesse an Verhandlungen mit Israel haben, nachdem Israel eines seiner ranghöchsten Mitglieder getötet hat.“
Israel hat zu dem Mord geschwiegen, wird aber weithin dafür verantwortlich gemacht.
Politische Analysten bezeichneten Haniyehs Tod in Teheran als einen schweren Schlag, warnten jedoch, dass frühere Tötungen von Persönlichkeiten mit größerem politischen oder symbolischen Einfluss die Gruppe nicht wesentlich geschwächt hätten. Im Jahr 2003 tötete Israel eine Reihe politischer und militärischer Persönlichkeiten der Hamas. Bis zum Ende des folgenden Jahres tötete Israel den Gründer der Gruppe und Mentor von Haniyeh, Ahmed Yassin, und ihren damaligen Anführer Abdel Aziz al-Rantisi.
„Obwohl sein Tod zweifellos Spuren hinterlassen wird, werden diese Wunden bald heilen“, sagte Suheil al-Hindi, ein Mitglied des Politbüros der Hamas, über Haniyehs Ermordung.
Haniyeh, der mehrere Attentatsversuche überlebt hat, werde wahrscheinlich bald ersetzt, sagte Azmi Keshawi, Gaza-Forscherin der Crisis Group. „Hamas ist eine gut aufgebaute Bewegung. Sie haben ihren größten Anführer schon einmal verloren und ein Ersatz ist immer bereit“, sagte er.
Die Führungsstruktur der Bewegung ist horizontal, was bedeutet, dass andere hochrangige Persönlichkeiten „die Erfahrung und Autorität haben, einzugreifen“, sagte Jeroen Gunning, Professor für Politik und Konfliktstudien im Nahen Osten am King’s College London und Autor von „Hamas in Politics“. „In Israel besteht die Besessenheit, Hamas-Führer zu töten, weil es ein symbolischer Akt ist, aber es trägt wenig dazu bei, den Konflikt als Ganzes zu verbessern, außer einen Waffenstillstand und eine Zwei-Staaten-Lösung zu verhindern.“
Es ist unklar, wie viele Hamas-Führer am 7. Oktober – dem Tag, an dem Hamas-Kämpfer Südisrael angriffen und etwa 1.200 Menschen töteten – noch am Leben waren. Yehiya Sinwar, der Anführer der Gruppe in Gaza, wird verdächtigt, von einem riesigen Tunnelnetz in der Enklave aus Operationen durchzuführen. Am 13. Juli zielte ein israelischer Angriff auf den Chef des militärischen Flügels der Hamas, Mohammed Deif, und es ist nicht öffentlich bekannt, ob er überlebt hat. Bei dem Angriff wurden Dutzende Palästinenser getötet.
Mindestens 39.000 Palästinenser sind im Krieg gestorben. Mehr als 100 israelische Geiseln wurden aus Gaza befreit, aber Dutzende weitere werden immer noch festgehalten, deren Schicksal ungewiss ist.
Die Führungsstruktur dieser Gruppe ist zwischen denen innerhalb und außerhalb des Gazastreifens gespalten. Haniyeh trat 2017 als Führer der Hamas in Gaza zurück, um sein neues Amt zu übernehmen. Seitdem ist Sinwar, der als ideologischer Hardliner gilt, eine treibende Kraft hinter der Politik im Gazastreifen und einer der Drahtzieher des Anschlags vom 7. Oktober, der mehrere Hamas-Führer im Ausland schockierte.
Traditionell nutzt die Hamas interne Wahlen, um politische Führer zu wählen. „Es ist nicht ganz klar, wie viele der Prozesse, an denen sie beteiligt waren, noch intakt sind oder ob die verschiedenen Flügel an verschiedenen Orten so umfassend kommunizieren wie zuvor. Allerdings hat die Hamas eine lange Geschichte darin, Wahlen in sehr schlimmen Situationen abzuhalten, auch während sie im Gefängnis waren“, sagte Gunning.
Die entscheidende Frage ist nun, aus welchem Lager sein Nachfolger kommen wird. Haniyeh „ist eine der gemäßigten Figuren in der Hamas im Vergleich zu anderen Führern oder aggressiven Figuren“, sagte Mukhaimer Abu Saada, ein Politikwissenschaftler, der Ende letzten Jahres aus Gaza nach Ägypten floh.
„Die Ermordung von Haniyeh ist auch deshalb wichtig, weil sie das Potenzial hat, die Machtverhältnisse innerhalb der Hamas zu verändern und sich nicht auf die Seite derjenigen zu schlagen, die einen Waffenstillstand oder eine Zwei-Staaten-Lösung wollen“, sagte Skare. „Viel hängt davon ab, wer Haniyeh kurzfristig und dann nach den internen Wahlen langfristig ersetzen wird.“
Nach neun Monaten Krieg bleibt die von der Hamas geführte Regierung die wichtigste zivile Autorität im Gazastreifen – ein Beweis für die Reichweite und Widerstandsfähigkeit der Gruppe und ein Spiegelbild der Grenzen der Militärkampagne, die auf ihre Ausrottung abzielte.
Israels Kampagne zur Vernichtung der Gruppe hat Gaza verwüstet. Die Fähigkeit der Enklave, ihren Nahrungsmittelbedarf zu decken, ist zerstört und es droht eine Hungersnot. Jede Familie hat miterlebt, wie ihre Angehörigen im Krieg getötet wurden.
Am Mittwoch äußerten die Palästinenser in Gaza gemischte Gefühle, als sie die Nachricht von Haniyehs Ermordung hörten. Einige Gazaer sind wütend auf hochrangige Hamas-Führer, weil sie den Krieg provoziert haben und in einigen Fällen das Leid der Menschen nicht spüren wollten. Einige sagten, sie fühlten sich durch einen Konflikt, der keine Anzeichen einer Entspannung zeigte, erschöpft und gestresst.
Viele Palästinenser, die 2006 – den letzten Parlamentswahlen in Gaza – für die Hamas stimmten, taten dies aus Protest gegen die regierende Fatah-Partei, die weithin als korrupt und inkompetent galt. Haniyeh war der erste Premierminister der Gruppe.
Karima Hassan, 63, sagte, sie habe für die Hamas gestimmt, sei aber enttäuscht gewesen, als ihre Reformversprechen keine großen Veränderungen bewirkten. „Sie haben uns einfach von einem Krieg zum nächsten gebracht“, sagte er.
Einige Palästinenser befürchten, dass Haniyehs Tod weiteren Hardlinern an der Spitze der Partei mehr Macht verleihen wird.
„Ich bin traurig, weil Haniyeh als relativ ausgeglichen gilt“, sagte Fadi Ahmed, 41, Vater von vier Kindern. Allerdings war er wütender auf die Führung der Hamas, die den Krieg provozierte. Seine Kinder seien im Krieg alle schwer verletzt worden, sagte er. „Das Feuer in meinem Herzen wird nicht erlöschen, wenn ihre Anführer nicht außerhalb von Gaza getötet werden, sodass sie den Schmerz des Verlustes spüren, den ich sieben Monate lang erlebt habe“, sagte er.
Experten gehen davon aus, dass die Tötung das Leid wahrscheinlich nicht beenden wird.
„Ich bin sehr zuversichtlich, dass die Waffenstillstandsgespräche um einige Zeit verschoben werden“, sagte Abu Saada. „Niemand von der Hamas würde es wagen, jetzt oder in naher Zukunft über einen Waffenstillstand mit Israel zu sprechen.“
Harb berichtete aus London, Balousha aus Kairo und Berger aus Jerusalem.
