‘Kisah yang benar-benar luar biasa’ tentang bagaimana petugas pemadam kebakaran Ontario merespons runtuhnya sebuah bangunan

Tiga setengah tahun setelah runtuhnya sebagian bangunan yang fatal mengguncang komunitas barat daya Ontario, petugas pemadam kebakaran yang memainkan peran penting dalam meminimalkan pembantaian mendapat penghargaan atas keberanian mereka.

Pada 11 Desember 2020, bagian bangunan yang sedang dibangun, terletak di 555 Teeple Terrace di London, Ontario, runtuh ke tanah saat beton dituang, menjebak beberapa pekerja di bawahnya.

Dua pria – John Martens, 21, dari Langton, dan Henry Harder, 26, dari Tillsonburg – tewas dalam keruntuhan tersebut. Empat pekerja konstruksi lainnya terluka. Awal tahun ini, Kementerian Tenaga Kerja menjatuhkan denda gabungan sebesar $400.000 terhadap dua perusahaan konstruksi regional sehubungan dengan keruntuhan tersebut.

Kini, dua petugas pemadam kebakaran di lokasi kejadian memberikan pandangan mendalam tentang bagaimana para kru bekerja sama untuk membantu menyelamatkan pekerja konstruksi yang terjebak dalam semen basah, berton-ton puing, dan logam yang terpelintir, sementara salah satu dari mereka yang diselamatkan sekali lagi berterima kasih kepada petugas pertolongan pertama sambil menganjurkan perubahan.

Saat itu pagi yang cerah dan cerah, tepat sebelum tengah hari, ketika Kapten Pemadam Kebakaran London Derrick Martin mengatakan ada panggilan masuk bahwa ada bangunan yang runtuh.

“Dalam perjalanan dikonfirmasi oleh (Kepolisian London) ada (pekerja) konstruksi yang terjebak di dalam,” kata Martin.

“Saya adalah kapten Engine 4 hari itu… dan kami mungkin menginjak pedal gas sedikit lebih keras untuk sampai ke sana lebih cepat dari biasanya.”

Martin mengatakan timnya mengambil peralatan dan masuk ke dalam. Mereka mengkhawatirkan integritas struktural dari “dinding” yang terdiri dari lantai-lantai yang ditumpuk secara vertikal di dalam apa yang mereka juluki “lubang” tempat para pekerja konstruksi terjebak.

“(Kami) masuk ke dalam lubang dan mulai menggali dan mengeluarkan pekerja konstruksi, para pasien, dari lubang tersebut. Semen basah, berton-ton puing dan logam. Itu adalah hal ekstrem yang bisa Anda bayangkan.… Saya belum pernah melihat hal seperti ini sepanjang karier saya.”

Salah satu pekerja konstruksi yang terjebak di antara puing-puing adalah Jake Hurl, yang berada di lantai dasar gedung berlantai empat dengan kakinya terjebak di bawah puing-puing tiga lantai. Butuh waktu lebih dari empat jam untuk membebaskannya dan, pada satu titik, kakinya dipertimbangkan untuk diamputasi.

“Mereka berlari ke sana seolah-olah mereka bahkan tidak berpikir bahwa kematian bisa menimpa mereka pada suatu saat, Anda tahu? … Tidak ada jeda, hanya saja, ‘Baiklah, kami mendapat telepon ini. Kami menuju ke panggilan ini, kami keluar dari truk dan berlari ke sana dan mencoba menyelamatkan nyawa sebanyak yang kami bisa.’”

Martin mengatakan krunya tetap berada di lokasi kejadian hingga tidak ada lagi yang bisa mereka bantu, selama hampir lima jam.

“Kami pada dasarnya berada di sana hanya beberapa menit setelah kedatangan kru pertama dari LFD dan LPS, dan kami tetap berada di sana hingga pekerjaan selesai, hingga sebanyak yang dapat kami selesaikan pada saat itu.”

Petugas pemadam kebakaran Adam Froats berada di salah satu unit yang tiba kemudian, jadi dia sudah memiliki gambaran tentang apa yang “kami hadapi”.

“Saat saya tiba, ada sejumlah orang di sana yang dengan penuh semangat menyekop dan mencoba melihat apakah kami punya pasien,” katanya.

“Tetapi sangat sulit untuk menjelaskan apa yang terjadi ketika kami masuk ke gedung itu. Ada banyak ketakutan, banyak kebingungan, banyak kebisingan.”

Namun, bagi responden pertama, Froats mengatakan ketakutan tersebut tidak muncul saat ini.

“Kami punya pekerjaan di depan kami, dan kami langsung mulai bekerja.”

Namun bagaimana Anda “mulai bekerja” dalam keadaan kacau seperti itu? Baik Froats maupun Martin mengatakan bahwa pelatihan langsung hampir mustahil.

“Sayangnya, banyak di antaranya yang bersifat buku. Jadi kami bersiap dan meninjau, saya kira, ‘kekosongan’ yang mungkin… kami hadapi di mana pasien mungkin berada,” kata Martin.

“Kami memiliki peralatannya, namun pada dasarnya kebutuhan tersebut bergantung pada sumber daya manusia dan kerja sama tim, bekerja sama dengan Dinas Kepolisian London.”

Froats mengatakan sebagian besar tindakan yang dilakukan petugas pemadam kebakaran adalah “pemecahan masalah”, namun meskipun simulasi memungkinkan, mengubah satu bagian pun dapat mengubah keseluruhan teka-teki.

“Kami bersandar pada para pemimpin kami, kapten kami, dan pemimpin kami untuk mengambil keputusan. Dan saya sendiri, sebagai petugas pemadam kebakaran garis depan, hanya melakukan apa yang perlu kami lakukan, apakah itu menyekop, membawa, atau menggali – apa pun yang diminta.”

Kerja tim dan kepercayaan adalah yang terpenting, jelas Martin.

“Itu adalah salah satu pemandangan paling menakjubkan yang pernah saya lihat dalam hidup saya. Semua orang bekerja sama untuk tujuan yang sama. Ada pasang surut dan, secara keseluruhan, ini adalah hari yang sukses, mengingat apa yang harus dihadapi oleh Dinas Kepolisian London dan LFD pada hari itu.”

Hurl mengatakan sungguh menakjubkan bahwa personel darurat mampu menyelamatkan nyawa sebanyak yang mereka lakukan.

“Dan sebenarnya, semua yang selamat telah pulih dengan baik dan menjalani kehidupan normal sekarang.”

Hurl menghabiskan 28 hari di rumah sakit dan melanjutkan pemulihan fisiknya bertahun-tahun kemudian, sekarang kembali ke gym dan berjalan dengan “sedikit pincang, tapi mungkin tidak terlalu terlihat.” Dia juga terus mengikuti terapi tetapi baru-baru ini berpindah dari sesi mingguan ke sesi setiap dua minggu sekali.

“Saya akan tetap mengingat hari itu, apa pun yang terjadi, namun sebenarnya itu hanyalah menemukan mekanisme penanggulangan, yang saya temukan sekarang” melalui musik, pekerjaan, dan membantu orang lain.

Dia memulai bisnis konsultasi dan telah bekerja dengan salah satu petugas polisi yang membantu menyelamatkannya. Mantan petugas tersebut menjalankan Forest City Demolition, yang dimulai sebagai proyek sampingan dan mendahului runtuhnya Teeple Terrace. Hurl juga rutin bertemu dengan salah satu kapten pemadam kebakaran di lokasi kejadian hari itu untuk makan siang.

Pada hari Senin, tiga anggota Kepolisian London dan 35 anggota Departemen Pemadam Kebakaran London berada dianugerahi Medali Ontario untuk Keberanian Polisi atau Medali Ontario untuk Keberanian Pemadam Kebakaran untuk tahun 2023. Provinsi tersebut mencatat ada empat anggota Departemen Pemadam Kebakaran London dihormati atas upaya mereka tahun sebelumnya.

“Meskipun ada risiko, Sersan (LPS) John Dance dan Polisi Blair Corsaut dan Brent Thomas dengan berani memasuki gedung untuk membantu. Operasi penyelamatan dan medis yang agresif dimulai, dengan responden utama berfokus pada pembebasan korban selamat dan membantu korban luka yang masih berjalan. Dengan keberanian yang tak tergoyahkan, 39 petugas pemadam kebakaran bekerja keras tanpa kenal lelah, menghadapi kondisi berbahaya, dan berulang kali menempatkan diri mereka dalam bahaya untuk menyelamatkan nyawa,” tulis provinsi tersebut saat mengumumkan penghargaan tersebut.

Responden pertama Kota London adalah kelompok terbesar yang menerima penghargaan pada hari Senin dan baik Martin maupun Froats menggambarkannya sebagai “suatu kehormatan.”

“Itu akan menjadi sesuatu yang akan saya ingat selamanya,” tambah Martin. “Dan saya merasa terhormat berada di sana bersama beberapa orang hebat. Ada banyak kisah luar biasa tentang para responden pertama di seluruh Ontario.”

Hurl mengatakan para responden pertama menunjukkan lebih dari sekedar keberanian pada hari itu.

“Berani hampir merupakan pernyataan yang meremehkan dalam beberapa hal,” katanya. “Menurut saya, ini adalah kisah yang benar-benar luar biasa.… Bagi saya, memiliki pola pikir yang liar bahwa Anda bersedia mengorbankan hidup Anda untuk seseorang yang tidak Anda kenal adalah sebuah pola pikir yang liar.”

Meskipun Hurl hanya mengucapkan kata-kata baik kepada petugas darurat yang memberinya “kesempatan kedua dalam hidup”, dia masih menganjurkan perubahan sistemis untuk mencegah keruntuhan seperti ini terjadi lagi.

Hurl mengatakan dia ingin melihat perubahan peraturan, termasuk melarang beton basah dituangkan di atas kepala orang dan hukuman yang lebih berat bagi kelalaian. Dia mengatakan kementerian tampaknya tidak tertarik untuk duduk bersamanya, namun dia akan terus berbicara jika dia bisa.

Dalam sebuah pernyataan, Kementerian Tenaga Kerja mengatakan pihaknya menganggap serius penegakan Undang-Undang Kesehatan dan Keselamatan Kerja dan bahwa Ontario memiliki “salah satu catatan keselamatan terbaik di Kanada.” Juru bicara tersebut menambahkan bahwa provinsi tersebut sedang berupaya untuk meningkatkan denda maksimum “bagi perusahaan, pejabat dan direktur perusahaan yang gagal menyediakan lingkungan kerja yang aman.”

“Itulah sebabnya Ontario saat ini menerapkan denda tertinggi di negaranya untuk bisnis yang terbukti melanggar kesehatan dan keselamatan pekerja,” lanjut pernyataan itu.

“Kementerian terus mencari cara berbeda untuk meningkatkan kesehatan dan keselamatan pekerja Ontario dan memastikan kepatuhan dan penegakan OHSA. Siapa pun dapat melaporkan masalah kesehatan dan keselamatan dengan menghubungi kementerian.”

Gugatan senilai $2 juta yang diajukan pada akhir tahun 2021 oleh orang tua Hurl dan istri dari salah satu pekerja yang terluka masih aktif. Terdakwa termasuk Kementerian Tenaga Kerja, serta Kota London dan para pengembang.

— dengan file dari Ben Harrietha dan Sawyer Bogdan dari Global News