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NEW YORK – MrBeast, YouTubes größter Star und eine philanthropische Kraft mit nahezu beispiellosem Einfluss auf junge Zuschauer, gab am Mittwoch zu, dass er in seinen frühen Tagen im Internet „unangemessene Sprache“ verwendet habe, als es zu heftigen Kontroversen um ihn und seinen ehemaligen Mitarbeiter kam.
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MrBeast, der mit bürgerlichem Namen Jimmy Donaldson heißt, und sein angeblich 700 Millionen US-Dollar schweres Geschäftsimperium sind in den letzten Wochen erneut unter Beschuss geraten, nachdem Vorwürfe über frühere rassistische Äußerungen Donaldsons aufgetaucht waren, zusammen mit Vorwürfen, dass ein langjähriger Kollege unangemessene sexuelle Kommentare gegenüber minderjährigen Kindern abgegeben habe.
„Als Jimmy ein Teenager war, verhielt er sich wie die meisten Kinder und benutzte unangemessene Sprache, wenn er versuchte, lustig zu sein“, sagte ein Sprecher des YouTubers in einer Erklärung gegenüber The Associated Press. „Im Laufe der Jahre hat er sich immer wieder entschuldigt und gelernt, dass größerer Einfluss mit einer größeren Verantwortung einhergeht, sich der Macht der Sprache bewusster und sensibler gegenüberzustehen. Nachdem er in seiner Jugend einige schlechte Witze und andere Fehler gemacht hatte, konzentrierte er sich als Erwachsener darauf, mit der MrBeast-Community zusammenzuarbeiten, um gemeinsam eine positive Wirkung auf der ganzen Welt zu erzielen.“
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Seine aufwändig produzierten Videos mit verrückten Herausforderungen und üppigen Preisen, oft begleitet von ausdrucksstarken Miniaturansichten und eingängigen Titeln, haben eine Rekordzahl von 307 Millionen YouTube-Abonnenten angezogen. Zu seinen jüngsten Beiträgen gehören „Alter 1–100 entscheiden, wer 250.000 US-Dollar gewinnt“ und „Ich habe 100 Häuser gebaut und sie verschenkt!“ Das hat, wie die meisten seiner Videos, über 100 Millionen Aufrufe.
Der philanthropische Sektor hat diesen Inhalt mit Lob für die Förderung direkter Philanthropie und Kritik an ausbeuterischem „Inspirationsporno“ aufgenommen. Donaldsons größere Ambitionen wurden in den letzten Jahren mit der Einführung seiner Snackmarke Feastables deutlich, einer Marken-Burger-Kette mit so schlechten Bewertungen, dass er das Unternehmen dahinter verklagte, und einem Amazon Prime Video-Deal für eine Reality-Wettbewerbsshow mit 1.000 Teilnehmern.
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Doch bevor Donaldson YouTube mit seinen oft absurden Wohltätigkeitsaktionen überholte, baute er sich eine große Anhängerschaft als Ersteller von Gaming-Inhalten auf, der gelegentlich über Live-Übertragungen mit den Zuschauern interagierte.
„Blinder Ehrgeiz, Aufmerksamkeit zu erregen“
In einem Clip aus dem Jahr 2017, den die YouTube-Influencerin Rosanna Pansino in einem Beitrag vom 24. Juli geteilt hat Donaldson verwendet an mehreren Stellen auch homophobe Beleidigungen. Nachdem ein Kommentator die rassistische Beleidigung wiederholt hatte, wies Donaldson seine Zuschauer schließlich an, das Wort nicht mehr im Chat zu verwenden.
Pansino sagte der AP, dass er in den letzten Jahren mit Donaldson an verschiedenen potenziellen Geschäftsvorhaben gearbeitet habe, von denen jedoch noch nie eines erfolgreich gewesen sei. Letzten Herbst beschwerte er sich öffentlich über die Bearbeitung seines Auftritts in einem MrBeast-Video, löschte den Beitrag jedoch schließlich, nachdem er sagte, er habe Morddrohungen von Fans erhalten.
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Pansino sagte, dass es entgegen der landläufigen Meinung „nicht wahr“ sei, dass Donaldson immer „familienfreundliche Inhalte“ erstelle.
„Sein erstes Video, in dem er versuchte, ein nervöser Gamer und Streamer zu sein, und er sagte schreckliche, unangenehme Dinge – das wusste ich nicht“, sagte Pansino. „Ich wusste nicht, dass es dort eine Geschichte gibt.“
In einem separaten Clip aus einem Podcast-Auftritt im Mai 2017 deutete Donaldson an, dass er Sex mit dem Rapper Bhad Bhabie haben würde, der mit bürgerlichem Namen Danielle Bregoli hieß und damals 14 Jahre alt war. Das Video wurde wegen „Verstoßes gegen die Community-Richtlinien von YouTube“ entfernt.
Podcast-Moderator Leon Lush verteidigte Donaldson in einem Video, das letzte Woche auf X gepostet wurde. Lush sagte, Donaldson habe später in der Folge klargestellt, dass er „das nicht tun würde“, weil Bregoli „zu jung“ sei, und scherzte, dass sie „etwas Beleidigendes sagen sollten, das die Leute außerhalb des Kontexts verstehen könnten“.
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Lush fügte hinzu, dass das Filmmaterial „im Nachhinein erschreckend“ sei und tat die Proteste als „eine kleine Sache, die sich zu einer großen Sache entwickelte“ ab.
„Unlustig zu sein scheint hier das schlimmste Vergehen zu sein. Wenn man eine Vorliebe für schwarzen Humor mit einem blinden Streben nach Aufmerksamkeit verbindet, erhält man manchmal diesen Inhalt“, sagte Lush. „Ist es die beste Strategie, nervös zu sein? Natürlich nicht, obwohl es manchmal so weit geht, dass es Aufmerksamkeit erregt.“
Kontroverse um Kollaborateure
Die Clips tauchen auf, als Internetdetektive behaupten, dass die langjährige Mitarbeiterin von MrBeast, Ava Kris Tyson, unangemessen mit Minderjährigen im Internet interagiert hat.
Untersucht werden Tysons frühere Gespräche mit einem minderjährigen Fan, darunter öffentliche Beiträge, in denen die beiden über Nacktbilder und Anime-Pornografie diskutierten. Der Fan bestritt in einem Beitrag auf
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In einem Beitrag vom 24. Juli am Weyman sagte, Tyson habe einen privaten Discord-Server mit etwa zehn Personen, von denen die meisten Minderjährige im Alter von etwa 14 Jahren seien, und habe häufig pornografische Bilder an den Server gesendet.
Tyson kündigte in einem Beitrag vom 23. Juli zur Untersuchung der Vorwürfe seinen Abschied von „allem rund um MrBeast und soziale Medien“ an.
Tyson ist das Ziel transphober Angriffe, seit er sich letztes Jahr als Transgender geoutet hat. Letzten April verteidigte Donaldson seinen engen Freund gegen ein Video, in dem er als „Albtraum“ für MrBeast beschrieben wurde. Donaldson schrieb ein
Preise sind fraglich
Letzte Woche beschuldigte ein ehemaliger Mitarbeiter Donaldson, in seinen Videos Wettbewerbe manipuliert, illegale Lotterien durchgeführt und seine Fans betrogen zu haben. Die Person erhob die Vorwürfe unter einem Pseudonym in einem YouTube-Video, das seit dem Hochladen letzte Woche mehr als 6,9 Millionen Mal aufgerufen wurde.
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Donaldson hat nicht öffentlich auf die unbegründeten Behauptungen reagiert. Chucky Appleby, der zusammen mit Donaldson die YouTube-Analyseplattform ViewStats gründete, sagte, der ehemalige Mitarbeiter sei innerhalb eines Monats entlassen worden, nachdem er „unberechenbares Verhalten“ gezeigt habe. In einem Beitrag vom 29. Juli am
„Jimmy investiert viel Geld und Zeit, um die Integrität seiner Arbeit sicherzustellen“, sagte Appleby. „Ich würde es hassen, wenn das durch eine Reihe von Lügen in Frage gestellt würde.“
AP schickte Direktnachrichten an eine Reihe von Social-Media-Nutzern, die hinter den verschiedenen Anschuldigungen standen, darunter auch minderjährige Fans.
Matthew Wade, Dozent für Soziologie an der La Trobe University mit Schwerpunkt auf Wohltätigkeitsethik, lobte Beast Philanthropy für den Aufbau von Partnerschaften mit ehrwürdigen philanthropischen Organisationen. Der „unbeholfene Ton und manchmal die Rauheit“ von Donaldsons Stil könnte mit seiner „enormen Reichweite“ für gemeinnützige Organisationen, die Unterstützung für ihre Anliegen sammeln wollen, im Einklang stehen, sagte Wade der AP in einer E-Mail.
Aber Risikoberechnungen könnten sich ändern, sagte er.
„Wohltätigkeitsorganisationen und wohltätige Stiftungen sollten ihren Ruf nicht aufs Spiel setzen“, sagte Wade. „Sie sollten über jeden Zweifel erhaben sein, und die anhaltende Kontroverse um die Marke MrBeast könnte leicht ihr eigenes brillantes Markenimage schädigen.“
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