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BOSTON – Dutzende Menschen, darunter der Gouverneur von Massachusetts und mehrere Sportstars, übergossen sich am Donnerstag im Fenway Park mit kaltem Wasser, um den 10. Jahrestag der ALS-Eiskübel-Challenge zu feiern.
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Die Veranstaltung ist Teil der Bemühungen, das Interesse an einer viralen Social-Media-Kampagne wiederzubeleben, mit der Spenden gesammelt wurden, um ein Heilmittel für die Lou-Gehrig-Krankheit zu finden. Nach Angaben der Organisatoren hat die Kampagne bisher 250 Millionen US-Dollar gesammelt und eine zusätzliche Milliarde US-Dollar an Forschungsgeldern generiert.
„Das Leben unseres Sohnes war voller Anmut, Entschlossenheit und Zielstrebigkeit, und durch seine Widerstandsfähigkeit, Ausdauer und seinen Mut hat er eine Bewegung ins Leben gerufen, die noch heute für alle gefeiert wird, die von dieser schrecklichen Krankheit betroffen sind“, sagte Nancy Frates. Petes Mutter, die zusammen mit Pat Quinn dazu beigetragen hat, die Herausforderung bekannt zu machen. Bei beiden wurde ALS diagnostiziert und sie sind inzwischen verstorben.
„Auch wenn sein Körper nicht mehr bei uns ist, wird sein starker Geist immer noch mit dieser historischen Bewegung gefeiert“, sagte er. „Sie haben Ergebnisse erzielt. Aber wie Pete sagt: „Wir haben heute vielleicht Spaß, aber die Arbeit ist noch nicht getan.“ Lass uns morgen wieder an die Arbeit gehen.“
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DR. Merit Cudkowicz, Direktorin des Sean M. Healey & AMG Center for ALS am Mass General Hospital und gleichzeitig Ärztin von Pete Frates, erinnert sich an ihr erstes Treffen mit dem Arzt und wie er versprach, eine Milliarde Dollar für die ALS-Forschung aufzubringen. Zu den Vorteilen zählen mehr Medikamente zur Behandlung der Krankheit.
„Es ist kaum zu glauben, dass das Auskippen eines Eimers Eis auf den Kopf unsere Einstellung zu ALS verändern wird, aber dieser einfache Akt hat mehr dazu beigetragen, das Bewusstsein für ALS zu schärfen als jede andere Anstrengung, und er hat erstaunliche Forschungsfortschritte ausgelöst“, sagte er Hunderten von Menschen, einschließlich ALS-Patienten und ihren Familien. „Es hat so viele neue Wissenschaftler auf der ganzen Welt auf dieses Gebiet gebracht, und das ist es, was heute den Unterschied für Menschen mit ALS ausmacht.“
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Nachdem die Redner zu Ende waren, stellten sich etwa 75 Menschen, darunter mehrere Familien mit kleinen Kindern, auf dem Baseballfeld vor kleinen Eimern auf. Gleichzeitig schütteten sie sich kaltes Wasser aus kleinen Eimern über den Kopf, eine Erleichterung für viele an einem Tag, an dem die Temperaturen die 90er-Marke erreichten.
Auf der Tribüne verfolgte Mike Cunningham, 54, aus Canton, Massachusetts, die Veranstaltung von seinem Rollstuhl aus.
Letztes Jahr wurde bei ihm ALS diagnostiziert, und er gibt zu, dass es manchmal schwierig ist, das Haus zu verlassen. Er sagte jedoch, er werde die Veranstaltung am Donnerstag nicht verpassen, was ihm ein Gefühl von Stolz, Hoffnung, Mut und „Dankbarkeit für all die Freundlichkeit der Menschen“ verlieh.
“Gute Menschen. Die Menschen sind gut und helfen, wenn andere Hilfe brauchen“, sagte er. „Bei all den Nachrichten, die man jeden Tag hört, vergisst man das leicht. Du siehst es. Du spürst es, die Güte. Freunde, Nachbarn, Fremde, die kommen und versuchen, bei der Bekämpfung dieser schrecklichen Krankheit zu helfen.“
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Im Jahr 2014 sah Quinn in den sozialen Medien die Eiskübel-Herausforderung des Profigolfers Chris Kennedy, der zunächst die Cousine seiner Frau Jeanette Senerchia dazu aufforderte, einen Eimer Eiswasser zu nehmen, ihm das Wasser über den Kopf zu schütten, ein Video in den sozialen Medien zu posten und zu fragen andere dazu auffordern, dasselbe zu tun oder für wohltätige Zwecke zu spenden. Senerchias Ehemann leidet an ALS.
Quinn und Frates trugen dazu bei, die Herausforderung bekannt zu machen. Als die beiden damit begannen, explodierte das Phänomen. Tausende Menschen beteiligten sich an dem viralen Trend, darunter Prominente, Sportstars und Politiker. Online-Videos werden millionenfach angeschaut.
Die Lou-Gehrig-Krankheit, benannt nach dem großen New York Yankees, der darunter litt, ist auch als ALS oder Motoneuron-Krankheit bekannt. Bei dieser Krankheit handelt es sich um eine fortschreitende neurodegenerative Erkrankung, die aufgrund des Absterbens von Motoneuronen im Rückenmark und im Gehirn zu Lähmungen führt. Es gibt noch keine Heilung.
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