Ein Buckelwal im Bundesstaat Washington hat seinen Schwanz verloren. Ein Experte nannte die Szene „traurig“

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Ein Buckelwal, der seinen Schwanz verlor und in den Binnengewässern des US-Bundesstaates Washington gesichtet wurde, verlor wahrscheinlich seine markante Flosse, nachdem er sich möglicherweise in einer Art Seil oder Angelgerät verfangen hatte, sagten Experten. Der Verlust dieser Flossen, die dem Antrieb dienen, scheint ein Todesurteil für die Kreatur zu sein, die Berichten zufolge zuletzt Ende Juli gesehen wurde.

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Jessica Farrer, Forschungsdirektorin am Whale Museum auf San Juan Island, Washington, war eine derjenigen, die auf die Walsichtung am 23. Juli vor der Küste einer nahegelegenen Insel reagierten. Im Rahmen ihrer Arbeit hilft die Agentur dabei, auf Berichte über gestrandete oder in Not geratene Meeressäugetiere zu reagieren und Bootsfahrer über bewährte Methoden zur Walbeobachtung aufzuklären. Farrer hatte schon früher verletzte Buckelwale gesehen, aber nicht so. Er beschrieb die Sichtung des Wals als herzzerreißend.

Es ist im Labyrinth der Binnengewässer zwischen dem Bundesstaat Washington und British Columbia, dem Salish Sea, sichtbar.

Seit diesem Tag sei der Wal nicht mehr gesichtet worden, sagte er.

„Jeder spürt das Gefühl, einen Buckelwal beim Tauchen zu beobachten, und man sieht diese riesige Flosse, die mehr als 4,6 Meter breit ist, und diesem Wal fehlt diese Flosse.“ „Es ist, als hätten wir ein Bein verloren“, sagte Farrer.

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Experten, die Fotos und Videos des Wals erhalten hatten, kamen zu dem Schluss, dass er wahrscheinlich seine Flosse durch die Verstrickung verloren habe, sagte er. Es ist jedoch nicht sicher bekannt, warum sich der Wal darin verfangen hat.

Laut NOAA Fisheries besteht eine der Gefahren für Buckelwale darin, dass sie sich in Fanggeräten wie Festmacherleinen, Töpfen und Netzen verfangen. Weitere Bedrohungen sind die Kollision oder Störung durch Schiffe oder Boote und die möglichen Auswirkungen des Klimawandels auf deren Nahrungsmittelversorgung.

Es gebe Hinweise darauf, dass sich die meisten Buckelwale irgendwann verhedderten, sich aber oft wieder befreien könnten, so die Agentur. Die Anzahl der Wale, die nach der Verstrickung sterben, ist unklar.

Letztes Jahr zeigten Statistiken von NOAA Fisheries, dass es vor der Küste von Washington, Oregon und Kalifornien 16 Fälle von Verwicklungen von Buckelwalen gab. Im Jahr 2016 erreichte die Zahl der Verstrickungen von Buckelwalen 40, ein Jahr, in dem die späte Krabbenfangsaison in Dungeness in Kalifornien wahrscheinlich bedeutete, dass es in den Gebieten, in denen sich die Wale versammeln, mehr Fanggeräte gab, sagte die Agentur.

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Justin Viezbicke, ein Koordinator für die Bekämpfung von Walverstrickungen und Strandungen bei NOAA Fisheries in Kalifornien, sagte, dass es regelmäßig – vielleicht alle ein oder zwei Jahre – Wale an der Westküste gesichtet wird, die scheinbar keine Flossen haben, obwohl er sagte, dass die Situation häufiger auftreten könnte häufiger, als es scheint.

Kürzlich, sagte er, hätten Rettungskräfte in Südkalifornien einen Buckelwal befreit, der sich in der Schwanzflosse eines Fanggeräts verfangen hatte. Anfang dieses Jahres gelang es Rettungskräften, einen Buckelwal zu befreien, der in einem stark frequentierten Bereich in der Nähe des Hafens von Dutch Harbor, Alaska, in Fanggeräten gefangen war. NOAA Fisheries beschrieb den Wal als „im Grunde genommen angebunden“ und mit einem Seil festgebunden, bevor er freigelassen wurde.

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Es sei unwahrscheinlich, dass Buckelwale ohne ihre Schwanzflossen lange überleben könnten, sagte John Calambokidis, ein Forschungsbiologe am Cascadia Research Collective. Er sagte, eine der Tragödien der Verstrickung seien nicht nur die Tiere, die sterben, sondern auch die Art und Weise, wie sie sterben, was langsam sein und Leiden mit sich bringen kann.

Die tatsächliche Zahl der Beteiligten könnte viel höher sein als die der bestätigten Fälle, sagte er.

In den letzten Jahren habe es zunehmend Anstrengungen gegeben, Wege zu finden, die Verflechtung zu verringern, sagte er. Kalifornien beispielsweise hat Änderungen an der Verwaltung seiner kommerziellen Krabbenfischerei in Dungeness vorgenommen, um Wale vor Verstrickungen zu schützen.

Auch die Buckelwalpopulation an der Westküste der USA habe zugenommen und es gehe ihr insgesamt gut, sagte er.

Er verglich es mit der Situation an der Ostküste, wo sich Bartenwale im Nordatlantik verhedderten. NOAA Fisheries bezeichnet den Bartenwal im Nordatlantik als eine der am stärksten gefährdeten Großwalarten der Welt und die Verstrickung in Bartenwale als eine der größten Bedrohungen.

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