Letusan gunung berapi pada tahun 79 M telah mengubur tepi laut dan membuat pantai tersebut tidak dapat dijangkau oleh pengunjung, hingga saat ini – ketika pekerjaan restorasi baru selesai berarti pengunjung dapat menginjakkan kaki di pantai, seperti yang terlihat sebelum bencana, untuk pertama kalinya.
Restorasi pantai memungkinkan orang untuk melihat situs tersebut “dari posisi yang sama” dengan “orang Romawi kuno,” Francesco Sirano, direktur taman arkeologi Herculaneum, mengatakan dalam sebuah wawancara pada hari Kamis. “Para pengunjung harus turun melalui terowongan… dan ini seperti kita kembali ke dua ribu tahun yang lalu, dan tiba-tiba Anda memiliki pantai.”
Meskipun Herculaneum sering kali dibayangi oleh tetangganya yang lebih terkenal, Pompeii, Herculaneum juga dihancurkan oleh Gunung Vesuvius — dan kawasan pantai ini dikenal menyimpan sisa-sisa setidaknya 330 orang yang meninggal di sana, berlindung di rumah perahu dengan harapan bisa diselamatkan. . Sisa-sisa jasad tersebut, yang ditemukan pada tahun 1980an, 90an dan 2000an, sebagian besar adalah perempuan, anak-anak dan bayi, bersama dengan anjing dan domba mereka, sementara orang dewasa dan laki-laki muda diperkirakan tewas di pantai, menurut para peneliti.
Sirano mengatakan letusan tersebut telah menutupi Herculaneum dengan “sejumlah besar material vulkanik.” Daerah pantai akhirnya terendam banjir, yang berarti pengunjung hanya dapat mengakses gudang perahu dan sisa-sisanya melalui “jalur gantung” di atas air.
Kini berkat pekerjaan restorasi yang dilakukan oleh Kementerian Kebudayaan Italia dan Institut Humaniora Packard, pengunjung situs tersebut dapat kembali menginjakkan kaki di pantai tersebut untuk pertama kalinya, tambahnya. Pantai ini dibuka untuk umum pada hari Rabu.
Pantai kuno tersebut memiliki pasir hitam vulkanik yang khas – namun pemerintah setempat memutuskan untuk tidak menggunakannya dalam rekonstruksi, karena pasir akan menyebabkan masalah aksesibilitas bagi pengguna kursi roda, kata Sirano. Sebaliknya, mereka menggunakan bahan gelap yang memiliki warna serupa untuk menciptakan kembali pemandangan seperti yang terlihat oleh penduduk zaman dahulu.
“Jika kita melihat ke arah dimana dulunya laut berada, kita menjadi penjelajah modern dari aliran vulkanik besar yang menutupi kota dalam beberapa jam, hampir merasakan kehancuran total” penduduk Romawi kuno akan merasakannya, kata Sirano rilis berita dari Kementerian Kebudayaan Italia, menggambarkan pantai tersebut sebagai “tempat yang luar biasa dan unik di dunia.”
Sebanyak 330 orang yang jenazahnya ditemukan di situs tersebut diyakini merupakan lima persen dari populasi kota kuno tersebut, kata Sirano, seraya menambahkan bahwa bahan organik seperti kayu dan makanan telah ditemukan di situs tersebut.
Pompeii, sekitar delapan mil ke arah selatan, sebagian besar terkubur oleh abu vulkanik UNESCOyang mengatakan bahwa kota-kota tersebut adalah satu-satunya reruntuhan kota-kota Romawi yang “dilestarikan dengan cara yang luar biasa dan tidak ada bandingannya dalam hal integritas dan luasnya di dunia.”
Kedua situs tersebut “telah digali secara bertahap dan dapat diakses oleh publik sejak pertengahan abad ke-18,” kata UNESCO, meskipun sebagian besar sisa-sisa Herculaneum berada di bawah kota modern dan hanya dieksplorasi melalui terowongan dari tahun 1700-an.
Letusan tersebut mungkin telah mengakhiri kehidupan di dua kota kuno tersebut, namun temuan baru dari daerah tersebut terus memukau para peneliti dan pengunjung.
Awal tahun ini, para arkeolog mengumumkan penemuan ruang perjamuan di Pompeii, yang dihiasi dengan lukisan dinding indah bergambar karakter mitologi yang terinspirasi oleh Perang Troya.
Pada tahun 2021, para arkeolog menemukan sisa-sisanya tentang seorang pria berusia antara 40 dan 45 tahun yang ditemukan bersama barang-barangnya dan dijuluki sebagai “buronan terakhir Herculaneum”.
Setahun sebelumnya, peneliti Italia mengatakan panas letusannya begitu panas sehingga membuat otak salah satu korban, yang meninggal sendirian, menjadi kaca, seperti diberitakan The Washington Post sebelumnya.
Teknologi juga berperan dalam menghidupkan kembali dunia yang terlupakan: Tahun lalu seorang mahasiswa di Universitas Nebraska-Lincoln dianugerahi $40.000 setelah ia mengembangkan program AI yang mampu menguraikan bagian-bagian gulungan kuno yang dibakar dan dikubur. dalam letusan.
Stefano Pitrelli berkontribusi pada laporan ini.
