Weitere 270 Kilometer nach dem Start, in einem absurd langen Rennen, garantierte Remco Evenepoel an diesem Samstag, dass er einen besonderen Platz in der Galerie der unsterblichen Olympioniken einnehmen wird. Er war der erste Radfahrer, der bei denselben Olympischen Spielen beide Straßenrennen der Männer gewann: Zeitfahren und Linienrennen.
In Paris war alles da. Ruhig rollen, angreifen, wenn ihm danach ist, allein sein, wenn er es für angebracht hält, einen Reifenschaden beim Vorbeifahren am Louvre bekommen, schon kurz vor der Ziellinie, anfangen zu schreien und nach einem neuen zu fragen, einsteigen, das Rennen zu Ende bringen , zu Fuß gehen und mit ihm in der Hand feiern.
Wer so gewinnt, muss auf einem Niveau sein, das für normale Radfahrer verboten ist. Nicht, dass Remco noch üblich gewesen wäre, aber jetzt, nach Paris, werden es nur wenige wagen, ihn „mehr Trauben als Trauben“ zu nennen, wie es einige Jahre lang der Fall war.
Das verbleibende Podium ging an die Franzosen Valentin Madouas und Christophe Laporte, an einem großartigen Tag für Frankreich.
Die Portugiesen hingegen waren nicht glücklich, beendeten das Rennen aber: Nélson Oliveira auf dem 33. Platz und Rui Costa, der einen Reifenschaden hatte, auf dem 46. Platz.
Ein paar Stunden Nichts
Bei den Spielen war dies das längste Rennen aller Zeiten (273 Kilometer) mit dem kürzesten Teilnehmerfeld aller Zeiten. Es gab nur 90 Radfahrer, und etwa 20 oder mehr von ihnen würden nie um den Sieg kämpfen, da sie über Repräsentationsquoten dort waren.
Somit blieb ein Zug von etwa 70 Läufern übrig. Wenn wir diejenigen entfernen, denen es an diesem Tag nicht gut ging, und diejenigen, die für ihre Kollegen arbeiten würden, gäbe es vielleicht eine 40-köpfige Truppe, die um den Sieg kämpft.
All dies, um zu erklären, dass es ein anderes Rennen war als das, was wir normalerweise sehen. Zusätzlich zu dem sehr kleinen Feld nahmen 35 der 55 Länder nur einen Radfahrer mit, was die stärksten Teams daran hinderte, das Rennen zu kontrollieren und verschiedene Aktionspläne mit mehreren renommierten Radfahrern – und unterschiedlichen Prädikaten – auszuarbeiten.
Einer würde hier angreifen, ein anderer dort, einer auf der Flucht, einer greift beim letzten Anstieg an, einer wird für einen gerettet Wettrennen… Vor ein paar Jahren konnte ich alles machen. Jetzt reicht es für sehr wenig.
In Paris waren es 20 Grad – weder heiß noch kalt. Und kein Regen. Perfekt für einen guten Radtag, der mit der Flucht afrikanischer und asiatischer Athleten aus weniger starken Ländern begann – und das würde auch immer so bleiben, da sie bei einem so langen und deshalb harten Rennen kaum eine Chance hätten weiter vorne hervorstechen. Dort, zu Beginn des Rennens, fanden die Fernsehprotokolle für diese Radfahrer statt.
Mit einem gewissen Zynismus ließ die Mannschaft mit einem Vorsprung von mehr als 12 Minuten weitermachen und nutzte schließlich die Hilfe einer zweiten Gruppe von Flüchtlingen, um den Abstand zu verringern, sobald sie das Abenteuer beenden wollten.
Über Rui Costa gibt es wenig zu sagen. Er blieb im Rudel, ruhig, aber fast immer gut platziert, wie es seine Gewohnheit ist – João Almeida zum Beispiel hat sich auf diesem Gebiet weiterentwickelt, ist aber noch weit vom Niveau seines Landsmanns entfernt.
Das Rennen wurde dann offener. Etwa 70 Kilometer vor dem Ziel begannen Namen wie Fred Wright, Michael Woods und Valentin Madouas, Änderungen im Rennen vorzunehmen, wobei das Hauptfeld etwa eine Minute zurückblieb.
Kugel für Rui Costa
Indem Teams wie Belgien nicht in diese Gruppe aufgenommen wurden, stellten sie im Wesentlichen sicher, dass sie Mathieu van der Poel in die letzte Runde schleppen würden, wenn sie die Ausreißer jagen und dennoch mit Evenepoel oder Wout van Aert um den Sieg kämpfen wollten. Es war riskant.
Und das mussten sie tun, bis Mathieu van der Poels Zeit kam – und jeder wusste, dass die Zeit kommen würde. Der Niederländer griff an und ließ alle außer Wout van Aert zurück. Die üblichen zwei, bis Julien Alaphilippe und Matteo Jorgenson hinzukamen und das Feld dahinter anführten.
Der erste MVPP-Versuch war Null. Und derjenige, der sich unruhig fühlte, war Remco Evenepoel. Jeder weiß, dass er gerne aus der Distanz angreift, aber dafür fehlten ihm allmählich die Kilometer. Und er kam dorthin, ungefähr zu der Zeit, als Rui Costa einen Reifenschaden hatte, den Kontakt zur Hauptgruppe verlor und wusste, dass sein Traum von einer Medaille ausgeträumt war.
Mit einem Zeitfahren wie Remco schloss sich der Belgier nicht nur schnell den Flüchtlingen an, sondern überholte sie auch – er nahm nur Madouas mit und ließ die Franzosen in Ekstase zurück, denn es gibt keinen besseren Begleiter als Remco, wenn es darum geht, den anderen auf der Ebene zu entkommen Boden.
Zwar hatte er nicht den „Treibstoff“, um Remcos Motorrad zu folgen, aber er blieb lange genug bei ihm, um sich einen Vorteil zu verschaffen, der es ihm ermöglichte, das Silber in der Tasche zu haben. Dann kam auch der Franzose Christophe Laporte auf ein für das gallische Publikum sehr schmackhaftes Podium.
