Flüsse können ein angenehmer Ort sein, um der Sommerhitze zu trotzen.
An diesem langen Augustwochenende warnten Beamte von British Columbia jedoch Anwohner und Besucher, sich von den Flüssen Chilcotin und Fraser fernzuhalten, da im zentralen Landesinneren Wasser aus Erdrutschen strömen könnte.
Am Samstagmorgen galt weiterhin eine Notfallwarnung, da ein großer, aber abgelegener Erdrutsch den Chilcotin River blockierte.
Etwa 100 km südwestlich von Williams Lake ereignete sich am Mittwoch ein Erdrutsch, der den Fluss aufstaute und einen temporären See von etwa 11 km Länge bildete.
Der Erdrutsch ereignete sich 22 km flussaufwärts der Farwell Canyon Bridge, etwa 82 km von Williams Lake entfernt. Der Chilcotin River mündet schließlich in den Fraser River.
Es besteht die Sorge, dass der Wasserfluss flussabwärts katastrophal sein könnte, wenn der Damm plötzlich bricht.
„Wir können nicht genug betonen, wie wichtig es für die Bewohner des Erdrutschgebiets und flussabwärts ist, wachsam zu bleiben und sich zu ihrer eigenen Sicherheit vom Fluss fernzuhalten“, sagte Nathan Cullen, der Minister für Wasser und Landressourcen der Provinz.
Bowinn Ma, Minister für Katastrophenschutz in British Columbia, sagte, das beste Szenario sei eine langsame Reinigung (Wasser fließt über den Damm), ohne dass Hochwasserrückstände in den Fluss gelangen.
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Ma und das BC River Forecast Center sagen jedoch, dass sie sich auf den schlimmsten Fall vorbereiten: einen Dammbruch, bei dem Wasser den Chilcotin hinunter und in den Fraser River strömt.
Die Provinz gab am späten Freitag einen Notfallalarm heraus und warnte die Menschen überall am Chilcotin River oder an seinen Ufern zwischen der Hanceville Bridge und dem Fraser River, sofort zu evakuieren.
Dwayne Tannant, Professor für Geotechnik an der UBC Okanagan, sagte, das Wasser werde „erodieren und den Damm umgehen und wahrscheinlich eine große Wasserwelle freisetzen“.
„Alles hängt von der Natur ab“, fügte Margo Wagner, Vorsitzende des Cariboo Regional District, hinzu. „Wir können nicht genug betonen, wie wichtig es ist, dass sich die Menschen von den Ufern des Chilcotin-Flusses fernhalten.“
Wagner sagte, die Ufer rund um den Chilcotin River seien aus Sand und Kalkstein und seien von Waldbränden betroffen.
„Der Boden ist also ziemlich porös und es besteht die Sorge, dass der Wasserfluss – sei es der Dammbruch oder das überfließende Wasser – Erdrutsche verursachen könnte“, sagte Wagner.
„Wir haben mit Viehzüchtern am Chilcotin River gesprochen, um ihr Vieh von den Ufern zu entfernen und sicherzustellen, dass alle so sicher wie möglich sind.“
Das River Forecast Center sagte, seine Modellierung zeige, dass in diesem Fall der Pegel im Chilcotin River deutlich über dem Spitzenabfluss im Frühjahr liegen würde, bis er den Fraser River erreicht, während die prognostizierten Abflüsse im Fraser unter dem normalen Spitzenabfluss im Frühjahr liegen würden.
Ma sagte, sie hätten den Gemeinden entlang des Fraser River Hochwasserschutzausrüstung und Sandsäcke geschickt und Pläne für den Fall gemacht, dass einige Gemeinden evakuiert werden müssten, obwohl dies unwahrscheinlich sei.
Auch das Bundesamt für Fischerei beobachtet die Lage. Es hieß, dass sich derzeit erwachsene Chinook- und Rotlachse im Fluss aufhalten und wahrscheinlich von der Verstopfung betroffen sein werden.
Wagner fügte folgende Erinnerung hinzu: „Es ist am besten, den Fraser River und auf jeden Fall den Chilcotin River zu meiden, da sie als erste betroffen sein werden.“
— mit Dateien der Canadian Press
