„Kann Stephen King sich selbst Angst machen? Hat der Autor von „Carrie“, „The Shining“, „Cujo“ und „Christine“ jemals eine Geschichte geschrieben, die so schrecklich war, dass er sie nicht einmal zu Ende schreiben wollte? Ja. Hier ist er.” So steht es auf dem Buchcover von „Pet Sematary“, Stephen Kings modernem Gothic-Horrorroman über einen Friedhof, der die Toten zum Leben erweckt. Es war eine große Attraktion – der Meister des Horrors hatte etwas geschrieben sehr gruselig das ist sogar Ja Angst davor! Aber sind diese Behauptungen zutreffend – oder handelt es sich nur um gutes Marketingmaterial? Die Wahrheit liegt irgendwo dazwischen.
„Friedhof der Haustiere“ wurde 1983 veröffentlicht und ist einer von Kings beliebtesten Romanen (es ist eigentlich mein Lieblingsbuch, und ich habe sie alle gelesen, Leute), und sein Konzept eines verfluchten Friedhofs, der die Toten wieder zum Leben erweckt, ist vollständig geworden tief im Bewusstsein der Öffentlichkeit verankert. Wenn jemand in irgendeinem Zusammenhang „Tiergräber“ erwähnt, denken Sie wahrscheinlich als Erstes an Kings Schreckensgeschichte, auch wenn das nicht das Thema ist, über das gesprochen wird. Wenn es jedoch nach King gegangen wäre, wäre es überhaupt nie veröffentlicht worden. Nicht weil er es zu gruselig fand, sondern weil es ihm zu düster vorkam. Reden mit Englisch Im Jahr 2019 gab King zu, dass er das Buch zum ersten Mal seit Jahren wieder in Hörbuchform gelesen hatte und von seiner Trostlosigkeit überrascht war. „… ich hörte es mir an und dachte: ‚Oh mein Gott, das ist so schrecklich.‘ Dieses Buch ist wirklich düster.‘“
Und er macht keine Witze: In „Pet Sematary“ geht es um den Tod, und das grausige Material und die unangenehmen Handlungsstränge (einschließlich eines Handlungsstrangs, in dem ein Kleinkind von einem Lastwagen angefahren wird und dann als unflätiger Kannibalenzombie von den Toten aufersteht) neigen dazu, zu verschwinden ein schlechter Geschmack im Mund. Im selben EW-Interview gab King zu: „Ich hatte einfach die beste Zeit, dieses Buch zu schreiben, bis ich es zu Ende gelesen hatte. Und ich las es noch einmal und sagte mir: „Das ist schrecklich.“ Das ist absolut schrecklich.‘“ King meinte damit nicht, dass das Buch „erschreckend“ sei, was die Art und Weise angeht, wie es geschrieben wurde, sondern vielmehr, dass das Thema schrecklich sei.
So unangenehm es auch sein mag, „Friedhof der Haustiere“ wurde zweimal verfilmt – einmal im Jahr 1989 und noch einmal im Jahr 2019. Und King schrieb tatsächlich das Drehbuch für den Film von 1989. Wenn der Autor das Buch jedoch für so schlecht hielt, warum machte er sich dann die Mühe, das Manuskript zu schreiben? Und wie kam es zur Veröffentlichung des Buches?
Der Tierfriedhof ist das Ergebnis vertraglicher Verpflichtungen
King schrieb „Pet Sematary“ im Jahr 1979, doch der schockierende Inhalt beunruhigte ihn so sehr, dass er es in einer Schublade verstaute, in der Annahme, er würde es nie wieder anfassen. Dann kamen die 1980er Jahre und King wechselte von seinem alten Verlag Doubleday zum neuen Verlag Viking. Irgendwann wurde dem Autor klar, dass Doubleday ihm viel Geld schuldete. Als King seine Karriere begann, unterzeichnete er einen Vertrag mit Doubleday, der den Verlag verpflichtete, ihm nur 50.000 US-Dollar pro Jahr zu zahlen und gleichzeitig alles zu investieren, was er mit seinen Büchern verdienen könnte. Als King den Vertrag unterzeichnete, klang es gut. Doch in den 1980er Jahren war der Autor so populär geworden, dass er Gewinne einbüßte.
Die Dinge wurden kompliziert, und schließlich wurde King von seinem Anwalt gesagt, dass der beste Weg, aus diesem Schlamassel herauszukommen und alles zu beenden, darin bestehe, Doubleday ein letztes Buch zu geben, unter der Bedingung, dass es den Deal tatsächlich brechen würde. Anstatt ein neues Buch zu schreiben, wurde King klar, dass er das Manuskript „Pet Sematary“ immer noch in einer Schublade hatte. Er übergab es Doubleday, der das Buch 1983 veröffentlichte.
Wie die meisten Bücher von King war „Pet Sematary“ ein Hit und die Filmrechte wurden ein Jahr später verkauft. Und Stephen King hat sich verpflichtet, das Drehbuch zu schreiben.
Warum Stephen King das Drehbuch zum Pet Sematary geschrieben hat
Die Filmrechte an „Pet Sematary“ wurden ursprünglich vom legendären Horrorfilmemacher George A. Romero erworben, der mit King an der Horror-Anthologie „Creepshow“ zusammenarbeitete. Leider musste sich Romero aus Termingründen letztendlich von dem Projekt trennen. Sie wurde durch Mary Lambert ersetzt, und obwohl ein Teil von mir immer wünschte, wir hätten Romeros Version von „Friedhof der Haustiere“ gesehen, denke ich, dass Lambert mit dem Material fantastische Arbeit geleistet hat – ich habe den Film in einem zu jungen Alter gesehen und er bleibt hängen meine Erinnerung fürs Leben.
Natürlich würde es nicht schaden, wenn King das Drehbuch schreiben würde. Wie so oft ist das Buch besser – reichhaltiger, detaillierter und, ja, gruseliger. Allerdings gelang es King, einen Großteil der Prosa auf die Leinwand zu übertragen, den schrecklichen Charakter des Buches beizubehalten und einen gruseligen Horrorfilm mit vielen gruseligen Momenten zu produzieren (geben Sie es zu: Sie haben immer noch Angst vor Zelda). Aber warum machte sich King die Mühe, das Drehbuch zu schreiben, wenn ihm das Buch nicht wirklich gefiel?
In dem oben erwähnten EW-Interview verriet King, dass er das Drehbuch zum Teil geschrieben hatte, weil er glaubte, den Roman verbessern zu können. „Manchmal sagt man sich: ‚Vielleicht kann ich das nehmen und es ein bisschen besser machen, oder vielleicht möchte ich mich einfach der Sache stellen, die mir am meisten Angst macht‘“, sagte der Autor. Nochmals: Ich glaube nicht, dass King das Buch besser gemacht hat, aber ich denke, sein Drehbuch für „Pet Sematary“ hat einige lustige Änderungen vorgenommen. Am bemerkenswertesten ist die Figur von Pascow, einem verstümmelten Geist, der versucht, die Hauptfiguren vor den kommenden Schrecken zu warnen. In Kings Buch kommt Pascow tatsächlich nur einmal vor. Im Drehbuch lässt King ihn mehrmals wieder auftauchen und verwandelt es sogar in eine Art Komödie – eine der wenigen lustigen Stellen in einer ansonsten düsteren Geschichte. Oder wie King es ausdrückt: „absolut schrecklich.“
