Pengawas yang ditunjuk pengadilan yang mengawasi potensi penjualan jaringan surat kabar terbesar di Kanada Atlantik telah mengonfirmasi pemilihan penawar yang memiliki rencana untuk mengoperasikan SaltWire Network Inc. dan The Halifax Herald Ltd. sebagai bisnis yang layak.
Dalam laporan tertanggal Rabu, KSV Restructuring Inc. yang berbasis di Toronto mengatakan pembicaraan dengan penawar yang tidak disebutkan namanya sedang menuju ke arah transaksi yang dapat diselesaikan pada 9 Agustus, dengan asumsi perpanjangan proses penjualan diberikan.
Halifax Herald Ltd. memiliki The Chronicle Herald, surat kabar harian independen berbasis di Halifax yang didirikan hampir 200 tahun yang lalu.
SaltWire Network Inc. memiliki surat kabar lain di Nova Scotia, PEI dan Newfoundland, termasuk Cape Breton Post di Sydney, NS, Guardian di Charlottetown dan Telegram di St. John’s, NL, serta surat kabar mingguan dan beberapa publikasi digital.
Mereka mempekerjakan sekitar 800 kontraktor independen dan 390 staf, yang mencakup sekitar 100 posisi dalam serikat pekerja, menurut dokumen pengadilan.
Pada tanggal 13 Maret, hakim Mahkamah Agung Nova Scotia memberikan perlindungan kepada dua perusahaan media yang bangkrut tersebut dari kreditor yang berhutang sekitar $90 juta, dimana $32 juta di antaranya adalah utang kepada pemberi pinjaman senior yang terjamin, Fiera Private Debt Fund.
Namun alih-alih memaksa perusahaan media untuk ikut dalam kurator, Fiera justru mendukung proses restrukturisasi melalui serangkaian pinjaman yang memungkinkan SaltWire dan The Herald untuk tetap beroperasi di bawah Undang-Undang Pengaturan Kreditor Perusahaan federal.
Email yang Anda butuhkan untuk berita utama hari ini dari Kanada dan seluruh dunia.
Perusahaan media tersebut dimiliki oleh Mark Lever dan istrinya Sarah Dennis. Awal tahun ini, Lever mengundurkan diri sebagai presiden dan CEO SaltWire, dan pada saat itu dia diharapkan untuk mengajukan tawaran untuk perusahaan media tersebut.
Secara keseluruhan, empat penawar yang memenuhi syarat maju untuk membeli seluruh atau sebagian bisnis dan aset perusahaan media tersebut, kata KSV. Tidak ada satupun yang disebutkan namanya.
Jumat lalu, semua kecuali satu orang diberitahu bahwa tawaran mereka tidak lagi dipertimbangkan.
Laporan KSV mengatakan “diskusi sedang dilakukan dengan salah satu pihak menuju transaksi yang, jika selesai, akan membuat bisnis terus beroperasi berdasarkan kelangsungan usaha. Pengawas berharap negosiasi akan menghasilkan transaksi yang sukses.”
Pada tanggal 28 Juni, KSV diperkirakan akan meminta Hakim Mahkamah Agung Nova Scotia John Keith untuk memperpanjang perlindungan kreditur perusahaan media tersebut hingga 9 Agustus. Batas waktu untuk menutup transaksi penjualan awalnya ditetapkan pada 31 Juli.
Dengan bantuan pengawas, Keith pada akhirnya akan memutuskan kesepakatan apa yang akan menjamin kelangsungan hidup perusahaan dan memungkinkan kreditor menerima suatu bentuk pembayaran atas jumlah yang terutang.
KSV juga sedang mencari persetujuan untuk “rencana retensi karyawan utama” senilai $135,000 dan peningkatan pembiayaan sementara yang, jika disetujui, akan meningkat dari $3 juta menjadi $4,1 juta. Rencana retensi karyawan ditujukan bagi mereka yang membantu potensi penjualan perusahaan media dan perusahaan terkait yang dikenal sebagai Titan Security and Investigations Inc.
Sementara itu, laporan tersebut mengatakan bahwa perusahaan media baru-baru ini meluncurkan bisnis pengiriman paket “last mile” yang dikenal sebagai Door Direct, yang memanfaatkan jaringan operator yang ada.
“Perusahaan media percaya bahwa bisnis ini memiliki potensi untuk meningkatkan kelangsungan hidup mereka secara signifikan,” kata laporan tersebut. “Bisnis Door Direct sedang dalam tahap pengembangan.”
Selain itu, laporan tersebut mengatakan bahwa ada rencana untuk menjual Titan Security, yang merupakan perusahaan layanan keamanan dan kesehatan yang menguntungkan dengan sekitar 100 karyawan.
Laporan The Canadian Press ini pertama kali diterbitkan pada 20 Juni 2024.
