Kanada und seine Verbündeten forderten am Freitag Weißrussland auf, fast 1.400 inhaftierte politische Gefangene freizulassen, und verhängten anlässlich des vierten Jahrestages der umstrittenen Präsidentschaftswahl im Land neue Sanktionen.
Die koordinierten Sanktionen richten sich gegen belarussische Einzelpersonen und Organisationen wegen Menschenrechtsverletzungen, die nach Angaben Kanadas und des Vereinigten Königreichs gegen belarussische Bürger begangen wurden, die protestierten, nachdem Präsident Alexander Lukaschenko im Jahr 2020 den Sieg erklärt hatte.
In einer gemeinsamen Erklärung Kanadas, Großbritanniens, der Vereinigten Staaten und der Europäischen Union wurde die Wahl als „betrügerisch“ bezeichnet.
Zusätzliche Sanktionen von Kanada, Großbritannien und den USA zielen auch darauf ab, Druck auf das Lukaschenko-Regime auszuüben, weil es den Krieg Russlands in der Ukraine unterstützt.
„Heute haben wir eine klare Botschaft an die Regierung von Belarus gesendet: Kanada wird die Menschenrechtsverletzungen des Lukaschenko-Regimes nicht akzeptieren“, sagte Außenministerin Melanie Joly in einer Erklärung.
„Wir werden weiterhin mit unseren internationalen Partnern zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass die Stimmen des belarussischen Volkes gehört werden, und diejenigen, die Russlands brutalen und ungerechtfertigten Krieg gegen die Ukraine unterstützt haben, für ihre Verbrechen zur Rechenschaft ziehen.“
Die meisten unabhängigen Beobachter gehen davon aus, dass Lukaschenko die Wahl 2020 verloren hat. Er behielt seine Macht, indem er mit Hilfe seines Verbündeten, des russischen Präsidenten Wladimir Putin, Tausende Menschen inhaftierte und monatelange Straßenproteste niederschlug.
Bereits vor der Wahl hatte Lukaschenkos Regime eine Reihe von Oppositionskandidaten festgenommen, darunter den Aktivisten Syarhei Tsikhanouski, der inzwischen zu fast 20 Jahren Gefängnis verurteilt wurde. Seine Frau, Swetlana Zichanowskaja, trat an seiner Stelle an und floh nach der Abstimmung nach Europa, wo sie sich zur rechtmäßigen Siegerin und Führerin des demokratischen Weißrusslands erklärte.
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Sie sagte Global News im April, dass sie seit mehr als einem Jahr nichts von ihrem Mann gehört habe, was ihrer Meinung nach Teil einer umfassenderen Strategie zur Isolierung von Gefangenen sei, um ihren Widerstand gegen das Regime zu brechen.
Im Jahr 2020 wurden mehr als 35.000 Menschen bei der Niederschlagung von Andersdenkenden festgenommen, während andere Oppositionelle das Land verließen. Nach Angaben der Menschenrechtsgruppe Viasna sitzen derzeit etwa 1.400 politische Gefangene hinter Gittern, und die Gruppe hat die Freilassung von mehr als 30 von ihnen als vorrangige Maßnahme gefordert.
Tsikhanouskaya und die Familien anderer politischer Gefangener äußerten ihre Enttäuschung darüber, dass der große Gefangenenaustausch zwischen Russland, den USA und Europa letzte Woche – der größte Ost-West-Austausch seit dem Kalten Krieg – keine belarussischen Gefangenen umfasste.
Der einzige im Rahmen des Austauschs am 1. August aus Weißrussland freigelassene Gefangene war Rico Krieger, ein deutscher Mediziner, der dort letztes Jahr wegen Terrorismusvorwürfen festgenommen wurde. Er gehörte zu den 16 westlichen und russischen Dissidenten, die inhaftiert und gegen acht im Ausland festgehaltene Russen ausgetauscht wurden.
„Lukaschenko hat Angst vor der Freilassung politischer Gefangener; Er hielt sie als Geiseln“, sagte Tsikhanouskaya am Donnerstag gegenüber The Associated Press. „Er ist möglicherweise unsicher und hat Angst, Schwäche zu zeigen. Er befürchtete wahrscheinlich, dass die Freilassung politischer Gefangener die Weißrussen dazu ermutigen würde, in den Krieg zu ziehen.“
Tatsiana Khomich, die Schwester der inhaftierten Oppositionsaktivistin Maria Kolesnikowa, sagte der AP, sie glaube, „es ist klar, dass weder Weißrussland noch belarussische Gefangene für westliche Partner Priorität haben.“
Die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Karine Jean-Pierre, räumte die „sehr schwierigen Entscheidungen“ ein, die während der Verhandlungen über die Freilassung von Gefangenen getroffen wurden, als sie am Mittwoch nach ähnlichen Kommentaren belarussischer Familien gefragt wurde, und fügte hinzu, dass sich die Biden-Regierung weiterhin für die Freilassung aller zu Unrecht im Ausland festgehaltenen Gefangenen einsetzen werde .
Sean Savett, Sprecher des Nationalen Sicherheitsrats der USA, sagte, Washington sei „weiterhin zutiefst besorgt“ über Lukaschenkos hartes Vorgehen.
Joly kündigte an, dass Ottawa Sanktionen gegen zehn Einzelpersonen und sechs Unternehmen in Weißrussland verhängt, darunter einen Richter, der Demonstranten zu Gefängnisstrafen verurteilte, und ein staatliches Unternehmen, das nach Angaben Kanadas das Recht seiner Mitarbeiter, gegen die Wahl zu protestieren, unterdrückte und Arbeiter, die daran teilnahmen, einschüchterte und entließ an den Protesten teilnehmen.
In einer gemeinsamen Erklärung Kanadas, der USA, Großbritanniens und der Europäischen Union heißt es, die Verbündeten würden zusätzliche Sanktionen und andere Optionen in Betracht ziehen, „um diejenigen zur Rechenschaft zu ziehen, die die Unterdrückung der Demokratie in Weißrussland durch das Lukaschenko-Regime ermöglicht haben“.
Anderen Personen und Organisationen, gegen die am Freitag Sanktionen verhängt wurden, wurde vorgeworfen, im Namen Russlands militärische Produktion und Reparaturen koordiniert und erleichtert zu haben.
Lukaschenko, der in diesem Jahr sein drittes Jahrzehnt an der Macht feiert, erlaubte russischen Truppen, im Jahr 2022 belarussisches Territorium zu nutzen, um in die Ukraine einzumarschieren, und erlaubte Moskau, mehrere taktische Atomwaffen in Weißrussland einzusetzen.
Die US-Sanktionen wurden gegen 19 Einzelpersonen, 14 Unternehmen und „ein Flugzeug“ verhängt, teilte das Finanzministerium am Freitag mit, das Moskau durch militärische Produktion und Warenlieferungen unterstützt hat. Das Ministerium sagte, die Sanktionen zielen auch auf Personen ab, die im Namen belarussischer Verteidigungsunternehmen an der Umgehung von Sanktionen beteiligt seien und Einnahmen für Personen aus Lukaschenkos engstem Kreis erwirtschafteten.
„Während Weißrussland ein weiteres Jahr unter Lukaschenkos Herrschaft feiert, isoliert das offenkundig korrupte, destabilisierende und undemokratische Vorgehen des Regimes – zusammen mit seiner anhaltenden Unterstützung der illegalen Invasion Russlands in der Ukraine – Weißrussland nur noch weiter von der Weltgemeinschaft“, sagte der Vertreter des Terrorismusministers und Finanzintelligenz Bradley Smith, in einer Erklärung.
Das Ministerium fügte hinzu, dass Lukaschenkos Unterstützung für Putins Invasion einen „hohen Preis“ hatte, da er „die Autonomie und das Ansehen seines Landes in der internationalen Gemeinschaft gegen seinen eigenen finanziellen und politischen Gewinn und den seiner Kumpanen eintauschte“.
Großbritannien verhängte Sanktionen gegen vier Einzelpersonen und drei Organisationen wegen Menschenrechtsverletzungen im Zusammenhang mit der von ihm als „zutiefst fehlerhaft“ bezeichneten Wahl 2020 und der Unterstützung Weißrusslands für den Ukraine-Krieg.
– mit Dateien von The Associated Press und Reuters
