Pada hari Kamis, New England Patriots menandatangani kembali Rhamondre Stevenson ke a kontrak empat tahun hingga $48 jutatermasuk uang jaminan sebesar $17 juta.
Ini adalah langkah ke arah yang benar untuk posisi running back, yang akhir-akhir ini diremehkan, namun merupakan langkah ke arah yang salah untuk running back Najee Harris dan Steelers.
Mengapa?
Pittsburgh menolak opsi tahun kelima Harris bulan lalu dan nilainya hanya $6,79 juta. Jadi jika Steelers ingin mempertahankannya setelah tahun ini, ada alasan untuk berpikir mereka harus membayar lebih dari angka opsi tersebut setiap tahunnya.
Kontrak baru Stevenson memungkinkan dia menghasilkan hingga $12 juta per tahun — hampir dua kali lipat jumlah yang tidak bersedia dibayarkan Steelers kepada Harris pada tahun 2025.
Terlepas dari manfaatnya, manajer umum Steelers Omar Khan baru-baru ini mengatakan bahwa tim masih dapat memperpanjang kontrak Harris.
“Itu adalah keputusan bisnis yang harus kami ambil, saya kira itu tanggal 2 Mei,” kata Khan di 93,7 Kipas Angin. “Najee luar biasa berada di sini. Mencintai Najee sebagai pemain dan pribadi. Dan hanya karena kami tidak mengambilnya, itu tidak menghalangi kami melakukan sesuatu dengan Najee untuk jangka panjang.”
Namun, kesepakatan Stevenson kemungkinan akan menjadi dasar negosiasi pihak Harris, sehingga sangat kecil kemungkinannya kedua belah pihak akan mencapai kesepakatan.
Harris, mantan petenis putaran pertama, sangat vokal tentang ketidaksetujuannya dengan devaluasi running back. Dia juga mengungguli Stevenson selama tiga tahun pertama mereka di liga.
Stevenson, pilihan putaran keempat pada tahun 2021, telah berlari sejauh 2,265 yard dan 14 touchdown sementara juga mencatatkan 121 tangkapan untuk 782 yard dan satu touchdown.
Harris, di sisi lain, telah berlari sejauh 3,269 yard dan 22 touchdown sementara juga melakukan 144 tangkapan untuk 866 yard dan enam touchdown. Dia juga menjadi pemain pertama dalam sejarah franchise yang berlari sejauh 1.000 yard dalam tiga musim pertamanya.
Jadi perpanjangan Stevenson menjadi kabar buruk bagi mereka yang berharap musim 2024 bukanlah musim terakhir Harris bersama Steelers. Tapi itulah yang mulai terlihat seiring berjalannya offseason.
