Kesulitan bernapas, keringat “menurun di punggung Anda”, dan ketakutan yang tulus akan kematian.
Ini adalah perasaan seorang senior di Nova Scotia yang tinggal di perumahan yang disubsidi provinsi selama bulan-bulan musim panas.
“Saya takut terkena stroke,” kata Cheryl Poole, yang tinggal di lantai 10 gedung apartemen Dartmouth.
“Dengan panas seperti ini, kami tidak tahu harus berbuat apa. Kami harus tetap di dalam karena tidak ada pilihan lain karena tidak ingin terkena sinar matahari langsung. Dan apa yang Anda lakukan? … Kita tidak bisa hidup seperti ini.”
Poole mengatakan dia memiliki dua kipas angin yang menyala setiap saat – tetapi semuanya sia-sia. Unit apartemen tidak dilengkapi AC, dan kurangnya ventilasi membuat seluruh bangunan menjadi panas terik.
Lebih buruk lagi, wilayah Halifax – dan juga wilayah lainnya di provinsi tersebut – berada di tengah peringatan panas selama tiga hari yang dikeluarkan oleh Environment Canada.
Suhu maksimum pada Kamis diperkirakan mencapai 34 C, dengan nilai humidex 37 hingga 43.
Poole mengatakan bahwa dia dan para senior lainnya di gedungnya seharusnya menikmati “tahun-tahun emas kami,” namun sebaliknya, “kami menderita karena hal ini.”
Dan konsekuensinya, tambahnya, sangat mematikan.
“Bagi saya, di musim panas, jumlah kematian di gedung tersebut meningkat. Kami kehilangan enam (warga) tahun lalu,” katanya. “Jadi maksudku, apa yang kamu lakukan?”
Panggilan untuk menyediakan AC
Email yang Anda butuhkan untuk berita utama hari ini dari Kanada dan seluruh dunia.
Kisah Poole disorot pada hari Kamis oleh NDP Nova Scotia, yang menyerukan provinsi tersebut untuk menyediakan AC di perumahan lansia milik pemerintah.
Pemimpin NDP Claudia Chender menunjuk pada British Columbia, yang memberikan pendanaan sebesar $10 juta selama tiga tahun untuk AC gratis bagi penduduk yang rentan.
“Saat BC mengalami panas ekstrem, ada ratusan lansia yang meninggal karena tidak memiliki akses ke ruangan ber-AC,” kata Chender.
“Sebagai penangkalnya, mereka mengumumkan program penyediaan AC.”
NDP juga telah mengajukan undang-undang pada tahun 2022 yang mewajibkan pemasangan AC di panti jompo jangka panjang.
Para aktivis senior sepakat bahwa ada sesuatu yang perlu dilakukan untuk membantu kelompok rentan.
“Kita mempunyai populasi yang menua dan inilah waktunya bagi kita untuk melihat ke depan dan memastikan mereka terlindungi dan dapat menikmati kualitas hidup mereka,” kata Cecile Cassista, direktur eksekutif Koalisi untuk Hak-Hak Warga Lanjut Usia dan Panti Jompo.
“Ketika Anda berada dalam situasi seperti ini, Anda tidak menikmati kualitas hidup.”
Dalam konferensi pers sehubungan dengan pengumuman terpisah pada hari Kamis, Menteri Urusan Kota dan Perumahan John Lohr mengatakan kepada wartawan bahwa provinsi tersebut telah “menginvestasikan miliaran dolar dalam efisiensi energi.”
“Kami telah memasang pompa panas di sejumlah besar unit, yang akan menyediakan AC,” katanya.
Brian Ward, direktur eksekutif operasi Badan Perumahan Provinsi Nova Scotia, menjelaskan lebih lanjut kesulitan dalam meningkatkan sistem.
“Infrastruktur kami berumur 40 tahun. Jadi saat kami mencoba dan memperbarui bangunan lama kami, konstruksi lama, mengubah sistem HVAC sangatlah sulit,” kata Ward.
“Kami mulai mempertimbangkan untuk menempatkan pompa panas di area umum di banyak gedung kami yang memiliki area umum. Jadi itu merupakan proses yang lambat bagi kami.”
Semua bangunan baru, ke depannya, akan dilengkapi pompa panas atau AC/sistem pemanas, katanya.
Warga ‘masih menderita’ setelah bertahun-tahun
Poole mengatakan dia bersyukur atas rumahnya, tapi berharap melihat perbaikan dalam kondisi mereka sebelum terlambat.
“Kami sangat senang memiliki tempat berlindung dan karena situasi perumahan dan hal-hal seperti itu. Tapi suara kami, khususnya untuk gedung ini, tidak didengar sekarang,” katanya.
“Kami duduk di sini dengan gelombang panas. Dan setiap musim panas hal yang sama terjadi. Saya sudah berada di sini selama delapan tahun. Ada orang-orang yang telah berada di sini selama 37 tahun dan masih menderita.”
