McEwen nahm am Samstagabend am Hochsprung-Finale der Männer teil, als das Treffen endete, und belegte gemeinsam mit dem Neuseeländer Hamish Kerr den ersten Platz, nachdem er einen Sprung von 2,36 m geschafft hatte.
Beide schafften es dann nicht, eine Höhe von 2,38 m zu überwinden, und weil sie die gleiche Anzahl an Fehlsprüngen hatten, waren sie genau gleichauf.
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Infolgedessen hatten sie zwei Möglichkeiten: Die Goldmedaille untereinander aufzuteilen oder in einem Stechen gegeneinander anzutreten, und beide stimmten der letzteren Option zu.
Für den US-Amerikaner ging das allerdings nach hinten los, denn er verlor im Stechen und musste sich mit einer Silbermedaille begnügen.
Seine Entscheidung, kein Gold für die Meisterschaft zu spenden, spaltete die Fans online, denn während einige seinen Wunsch respektierten, ein „absoluter Champion“ zu werden, bezeichneten andere den 28-Jährigen als „verrückt“.
Bei einer Pressekonferenz am Sonntag, dem letzten Spieltag, betonte McEwen jedoch, dass er es nicht bereue und sagte: „Wenn es so sein soll, dann soll es so sein.“
„Dank an Hamish, dass er zu mir gekommen ist und das Angebot angenommen hat, den Sprung zu wagen, und ich habe es angenommen und ihn unterstützt. Ich meine, hey, er hat die Goldmedaille bekommen und ich habe die Silbermedaille bekommen.
„Letztendlich ist das, wie er sagte, Sport. Ich meine, ich vertrete mein Land, genauso wie er sein Land vertritt. Ich vertrete meine Familie, so wie er seine Familie vertritt.
„Letztendlich wollen wir alle Meister werden und das einzig Ehrenhafte ist, mit einem nach Hause zu gehen.“
Beim Hochsprung der Männer in Tokio vor drei Jahren befanden sich der Italiener Gianmarco Tamberi und der Katarer Mutaz Essa Barshim in der gleichen Situation wie McEwen und Kerr, aber bei dieser Gelegenheit entschieden sie sich, das Gold in atemberaubenden Szenen zu teilen.
„Ich habe großen Respekt vor dem, was sie in Tokio geleistet haben“, sagte Kerr, als er nach seiner Meinung zu diesem Thema gefragt wurde.
„Aber ich dachte immer, dass es großartig wäre, die Geschichte zu ergänzen und die Möglichkeit zu bekommen, wirklich den Sprung zu wagen. Ich wusste sofort, dass wir Geschichte schreiben würden, und das haben wir auch getan.
„Ich bin mir ziemlich sicher, dass Shelby genauso gedacht hat, weil wir uns nur angesehen haben und es ziemlich einfach war. Wir nickten beide nur und gingen.
„Wir redeten miteinander und er sagte: ‚Lasst uns anfangen‘.“ Und ich sagte: „Ich stimme zu.“‘
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