Mehreren Berichten zufolge zeigen Manitobas jüngste Bemühungen zur Eindämmung von Einzelhandelsdiebstählen Wirkung, und einige Unternehmen hoffen auf dauerhaftere Veränderungen.
Die Polizei von Winnipeg warnte im vergangenen Dezember vor einem starken Anstieg der Diebstähle im Einzelhandel – teilweise mit Gewalt – und einer zunehmenden Präsenz von Beamten in Einzelhandelsbereichen. Im Mai kündigte die Provinzregierung an, dass sie Polizisten in Winnipeg dafür bezahlen würde, Überstunden zu leisten, um gezielt Teile der Stadt anzugreifen, in denen Einzelhandelsdiebstähle am häufigsten vorkommen.
Munther Zeid, dessen Familie die örtliche Lebensmittelkette Food Fare besitzt, sagte, die Fälle von Bagatelldiebstählen seien leicht zurückgegangen, hauptsächlich durch organisierte Diebe, die nicht stehlen, um ihren eigenen Lebensmittelbedarf zu decken, sondern um sie gegen Geld weiterzuverkaufen.
Er erinnerte sich an einen Vorfall im letzten Jahr, als er auf einem Parkplatz stand und ein Mann mit einem mit Lebensmitteln gefüllten Kofferraum auf ihn zukam.
„Ein Typ kam herein und versuchte, mir sein eigenes Fleisch zu verkaufen“, sagte Zeid.
„Ich habe es so lange hinausgeschoben, bis es mir gelang, mehr Leute zu gewinnen und wir ihm schließlich das Produkt weggenommen haben.“
Polizeibeamte, manchmal in Uniform und manchmal ohne, besuchten regelmäßig Food-Fare-Läden, und die Nachricht von einer verstärkten Polizeipräsenz habe einigen Dieben als Abschreckung gedient, sagte Zeid.
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Auch der Leiter der Handelskammer von Winnipeg ist der Ansicht, dass die jüngsten Bemühungen erfolgreich waren.
„Die verstärkte Polizeipräsenz dient als Abschreckung für potenzielle Diebstähle“, sagte Handelskammerpräsident Loren Remillard.
Die Polizei veröffentlichte letzten Monat Statistiken über die Auswirkungen des Programms in den ersten Wochen. Es gab 203 Festnahmen. Es wurden 31 Strafzettel wegen Verstößen wie Hausfriedensbruch ausgestellt.
Letzte Woche kündigte die Polizei Anklage gegen einen Mann an, dem vorgeworfen wird, neunmal in einem Lebensmittelgeschäft und einmal in einem anderen Geschäft gestohlen zu haben.
Die Finanzierung der Polizeiüberstunden durch die Provinz soll Ende dieses Monats auslaufen, und die NDP-Regierung hat erklärt, sie suche nach Möglichkeiten, den Einzelhandelsdiebstahl weiter zu bekämpfen.
Sich darauf zu verlassen, dass die Polizei Überstunden leistet, sei auf lange Sicht nicht machbar, sagte Inspektorin Jennifer McKinnon von der Abteilung für schwere Verbrechen des Winnipeg Police Service.
„Ich glaube nicht, dass einer von uns die ganze Zeit arbeiten kann. Das kann zu Müdigkeit führen“, sagte er.
Anti-Armutsgruppen sagen, der starke Anstieg der Wohn- und Lebensmittelkosten habe zum Problem des Einzelhandelsdiebstahls beigetragen. McKinnon und Remillard sind sich einig, dass ein Faktor darin besteht, dass mehr Menschen in finanzielle Schwierigkeiten geraten.
Sie sagen, es gebe auch andere Faktoren – etwa die Überzeugung, dass Einzelhandelsdiebstahl ein Verbrechen ohne Opfer sei und das Risiko einer Verhaftung gering sei.
Die erhöhte Polizeipräsenz, die im vergangenen Dezember mit verstärkten Einsätzen begann, sei eine Möglichkeit, Letzteres anzugehen, sagte McKinnon.
„Wir versuchen, das Narrativ zu ändern, dass (Diebe) einfach den Laden verlassen können und nichts passiert“, sagte McKinnon.
Zeid wünscht sich härtere Strafen für Ladendiebe.
„Diebe würden es sich zweimal überlegen, wenn sie wüssten, dass sie nicht einfach mit dem Versprechen geschlagen würden, (vor Gericht) zu erscheinen.“
