Die Künstler und Aufführungen beim diesjährigen Edmonton International Fringe Theatre Festival sind so vielfältig und vielseitig wie eh und je, auch wenn den Besuchern möglicherweise viele Einzelproduktionen auffallen.
Die Edmontoner Dramatikerin Madi May und ihre moderne Adaption von „Fantomina“, der fast 300 Jahre alten Novelle der britischen Autorin Eliza Haywood, ist eine von mindestens 20 Soloproduktionen im Programm des Festivals.
In beiden Versionen von „Fantomina“ verkleidet sich eine Frau wiederholt, um einem Mann vorzutäuschen, er habe vier verschiedene Frauen kennengelernt.
„Ich halte nicht wirklich an der Idee fest, dass die in Dramen erzählten Geschichten realistisch sein müssen“, sagte May auf die Frage, ob er ein Unterfangen wie „Fantomina“ in der heutigen Welt für möglich halte.
„Ich denke, Theater ist die unrealistischste Kunstform. Und man muss seine Ungläubigkeit beiseite legen und einfach dem Fluss der Geschichte folgen, sonst macht Theater nicht so viel Spaß.“
May sagte, er habe beschlossen, „Fantomina“ zu einer Ein-Mann-Show zu machen, um das Stück der Novelle treu zu halten, die in der dritten Person geschrieben ist. Er träumt auch schon lange davon, alleine aufzutreten.
„Jeder weiß, dass es beängstigend ist“, sagte sie über den Auftritt alleine und fügte hinzu, dass der Druck „Teil des Spaßes“ sei.
Andererseits könne es eine isolierende Erfahrung sein, eine Soloshow auf ein Festival zu bringen, sagte May.
„Eine Rahmenveranstaltung zu organisieren ist verrückt, selbst wenn man die ganze Crew dabei hat“, sagte er. „Wenn du der Einzige wärst, der das macht, wäre es noch verrückter.“
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Eine weitere Solokünstlerin beim diesjährigen Festival ist die Komikerin und Dramatikerin Laura Piccinin aus Ontario.
Seine Show „GO“ erzählt die Geschichte der Eroberung des East Coast Trail in Neufundland und Labrador.
„Ich schreibe jeden Tag in mein Tagebuch. Und am Ende des Tages dachte ich: „Das war wirklich schlimm und hart.“ Morgen wird es besser sein“, sagte Piccinin.
„Dann blätterst du um und am nächsten Tag denkst du: ‚In den See fallen‘.“
Insgesamt verbrachte Piccinin 19 Tage auf dem Weg, was dreimal länger war als sein vorheriger Aufstieg.
Seine Tagebucheinträge dienen als Drehbuch für Veranstaltungen. Während die Zuschauer vielleicht nicht so schnell zum Klettern inspiriert werden, hofft er, dass die Menschen, die nach Hause kommen, inspiriert werden, sich zu verbessern.
„Ich habe es mit viel Drama, viel Schmerz und viel Traurigkeit durchgemacht. Aber gleichzeitig bin ich wirklich stark durchgekommen und habe wirklich das Gefühl, dass ich mich davon überzeugt habe, eine bessere Version meiner selbst zu sein“, sagte sie.
„Das ist es, was ich wirklich mit allen teilen möchte, den Prozess, den ich durchlaufen habe. Es ist nicht einfach. Es ist nicht linear. Es war chaotisch und hat mich dorthin gebracht, wo ich hin wollte.“
Wie bei May lastet der Druck, Solo aufzutreten, schwer auf Piccinins Schultern.
„Alles, was ich tue, ist herauszufinden, wie ich die Leute dorthin bringen kann?“ sagte er. „Das ist mein Hauptproblem.“
Dasselbe Problem beunruhigt auch die Festivalorganisatoren, die im März bekannt gaben, dass ein beträchtlicher Finanzierungsmangel im Vorfeld der diesjährigen Veranstaltung die langfristige Nachhaltigkeit des Festivals gefährdet habe.
Megan Dart, die Geschäftsführerin des Festivals, sagte, ihr Team müsse 300.000 US-Dollar sammeln, bevor das Festival 2024 endet. Bisher wurden nur etwa 100.000 US-Dollar gesammelt.
„Wie alle Kunstorganisationen im ganzen Land war das letzte Jahr aufgrund der Pandemie ein Jahr außergewöhnlicher finanzieller Schwierigkeiten“, sagte er.
„Wir befanden uns in einer Situation, in der zuvor vorhersehbare Einnahmequellen nicht im richtigen Verhältnis zu den Kosten für die Durchführung unserer Veranstaltungen standen.“
Dart sagte, die Unterstützung, die die Organisation seit März erhalten habe, habe ihn „sehr glücklich“ gemacht und er sei zuversichtlich, dass die Organisation ihr Finanzierungsziel erreichen werde.
Sollte das Ziel nicht erreicht werden, sagte Dart, sei es wahrscheinlich, dass das Festival in den kommenden Jahren schrumpfen werde, um die Kosten zu senken.
„Das ist die Art von Entscheidung, die wir in Betracht ziehen werden, wenn die Finanzierung in den nächsten Jahren nicht gut läuft“, sagte er.
„Ich bin sehr dankbar, dass wir diese Entscheidung dieses Jahr nicht treffen mussten. Dennoch haben wir sorgfältig darüber nachgedacht, wo wir einen Blick hinter die Kulissen werfen können, ohne das gesamte Festivalerlebnis zu beeinträchtigen.“
Das 43. jährliche Festival läuft von Donnerstag bis 25. August mit mehr als 200 Produktionen an Dutzenden von Orten im Stadtteil Old Strathcona in Edmonton.
