Einwohner von Banff, Alta., gingen am Montag zur Wahl, um über die Zukunft der Fußgängerzone der Bergstadt abzustimmen.
Zur Förderung der sozialen Distanzierung wurde während der COVID-19-Pandemie eine zwei Blocks lange Fußgängerzone entlang der Banff Avenue eingerichtet, die seitdem jeden Sommer besteht.
Der Rat beschloss daraufhin, die Fußgängerzone von den langen Mai-Feiertagen bis zu den langen Thanksgiving-Feiertagen zu einer dauerhaften Aktivität zu machen.
Während die verkehrsfreie Zone bei einigen Menschen beliebt ist, haben Anwohner Anfang des Jahres eine Petition gegen die Fußgängerzone gestartet. Zu ihren Bedenken zählen unter anderem die Verlagerung des Verkehrs von der Banff Avenue in die umliegenden Viertel, die mögliche Blockierung von Fluchtwegen und geschäftliche Ungleichheiten.
„Wir wissen, dass Menschen, denen es gefällt, es wirklich mögen, und wir wissen, dass Menschen, die Bedenken haben, weiterhin möchten, dass es angegangen wird“, sagte Corrie DiManno, Bürgermeisterin von Banff.
„Ich würde sagen, es hatte wirklich große Auswirkungen auf unsere Gemeinschaft. Ich habe zum Beispiel von Familien gehört, die beim Abendessen nicht darüber reden konnten. Ich habe gehört, dass langjährige Freundschaften angespannt werden, weil die Menschen auf unterschiedlichen Seiten des Problems stehen.“
Die Petition erhielt mehr als 1.000 Unterschriften und wurde gemäß dem Kommunalverwaltungsgesetz als gültig angesehen. Der Stadtrat von Banff hat Anfang des Jahres einen Antrag angenommen, am 12. August eine Abstimmung der qualifizierten Wähler darüber abzuhalten, ob die Fußgängerzone nach diesem Jahr bestehen bleibt.
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„Ich kann sehen, was mit meinen Nachbarn passiert und dass mich die Schäden an Wohnvierteln in Banff wirklich beunruhigen“, sagte Leslie Taylor, eine Anwohnerin, die dabei geholfen hat, eine Petition gegen die Fußgängerzone ins Leben zu rufen. „Außerdem fühle ich mich sehr zuversichtlich, was unseren Platz als Nationalparkgemeinschaft angeht und dass wir, wenn wir sagen, dass wir mit kommerziellen Beschränkungen einverstanden sind, nicht versuchen sollten, sie zu umgehen.“
Den Wählern wurde die folgende Ja- oder Nein-Frage gestellt: Unterstützen Sie die Entscheidung des Stadtrats von Banff, jeden Sommer, vom langen Maifeiertag bis zum langen Erntedankfest, eine Fußgängerzone in der Innenstadt auf der Banff Avenue einzurichten?
Die Wahllokale im Rathaus von Banff wurden am Montag um 10 Uhr geöffnet und um 20 Uhr geschlossen.
Weitere Abstimmungen fanden über mehrere Tage im Juli statt.
Die Stadt Banff gab die Ergebnisse der Abstimmung bekannt wird online veröffentlicht nach Ende der Abstimmung.
Sollte die Abstimmung Nein aussagen, müsste der Rat eine örtliche Verordnung erlassen, um seine Entscheidung, die Fußgängerzone beizubehalten, rückgängig zu machen. Das wird am 26. August passieren.
