Eine im letzten Monat veröffentlichte Langzeitstudie ergab, dass das Risiko, an Demenz zu erkranken, für Millionen von Menschen durch das Einatmen der durch Waldbrände verbreiteten Schadstoffe – wie etwa die verheerenden Brände in der Nähe der griechischen Hauptstadt – erhöht sein könnte.
Mit der Erwärmung des Klimas kommt es bei heißen und trockenen Bedingungen weltweit immer häufiger zu Wald- und Grasbränden, die immer schlimmer werden – und Forscher schlagen Alarm, was dies für unsere Gesundheit bedeutet.
Eine zehnjährige Studie mit 1,2 Millionen Senioren in Kalifornien zwischen 2009 und 2019 ergab, dass die Exposition gegenüber Waldbrandrauch das Demenzrisiko „stark erhöht“, viel stärker als bisher angenommen.
Die Auswirkungen sind noch schlimmer als die von Fahrzeugen und Fabriken verschmutzte Atemluft, obwohl dort weniger Partikel vorhanden sind.
Waldbrände in Griechenland, die „wie in der Bibel“ waren
Gestern rückten durch starke Winde schnell voranschreitende Waldbrände näher an das Zentrum Athens heran, und der Himmel über dem Parthenon erstrahlte in einem unheimlichen orangefarbenen Schein.
Auch hier kam es zu Bränden Portugal, Spanien und Italien, während der am stärksten betroffene EU-Mitgliedstaat Bulgarien ist, wo bisher rund 38.000 Hektar Land verbrannt wurden.
Auf der internationalen Konferenz der Alzheimer’s Association im vergangenen Monat wurden neue Forschungsergebnisse darüber vorgestellt, wie sich in der Luft verbleibende Rauchpartikel langfristig auswirken können.
Die Hauptautorin der Studie, Holly Elser, sagte: „Die Luftverschmutzung durch Waldbrände macht mittlerweile mehr als 70 % der gesamten PM2,5-Exposition an Tagen mit schlechter Luftqualität in Kalifornien aus.“ Das ist ein echtes Problem.“
Dies geschah, nachdem Millionen von Menschen im Westen der USA und Kanada unter eine Luftqualitätswarnung gestellt wurden, da Brände Tausende zur Evakuierung ihrer Häuser zwangen.
Feinstaub (PM2,5) ist die Ursache der Verschmutzung. Bei diesen Partikeln handelt es sich um eine mikroskopisch kleine Mischung aus in der Luft befindlichen festen und flüssigen Tröpfchen, die 30-mal kleiner als die Breite eines durchschnittlichen menschlichen Haares sind: klein genug, um eingeatmet zu werden. wird in die Lunge eingeatmet und gelangt dann in den Blutkreislauf.
Keiner der Erwachsenen in der Alzheimer-Studie hatte bei der ersten Aufnahme eine Demenz. Die Forscher berechneten, wie viel Verschmutzung sie möglicherweise erfahren hatten und aus welchen Quellen, indem sie die Luftqualität dort, wo sie lebten, über einen Zeitraum von zehn Jahren untersuchten.
Die Studie ergab, dass das Risiko einer Verschmutzung durch Waldbrände die Gesundheit des Gehirns stärker schädigt als PM2,5 durch Nicht-Waldbrände, auch wenn die Belastung geringer war.
Es ist nicht klar, warum dies geschieht, aber Forscher vermuten, dass es daran liegen könnte, dass Waldbrände PM2,5 bei höheren Temperaturen entstehen, eine konzentriertere Mischung giftiger Chemikalien enthalten und im Durchschnitt einen kleineren Durchmesser haben als andere Quellen.
Claire Sexton, leitende Direktorin für wissenschaftliche Programme bei der Alzheimer’s Association, sagte: „Angesichts der zunehmenden Häufigkeit globaler Buschbrände stellt die Belastung durch diese Art von Luftverschmutzung eine wachsende Bedrohung für die Gesundheit des Gehirns dar.“
„Diese Ergebnisse unterstreichen, wie wichtig es ist, Maßnahmen zur Verhinderung von Waldbränden zu ergreifen und bessere Methoden für den Umgang mit ihnen zu untersuchen.“
Es hat sich auch gezeigt, dass ein hoher Feinstaubgehalt das Risiko für Herzerkrankungen, Asthma und niedriges Geburtsgewicht erhöht.
Um das Risiko zu verringern, werden die Menschen aufgefordert, ihre Luftfiltersysteme nach Möglichkeit zu erneuern, bei ungesunder Luftqualität möglichst drinnen zu bleiben und im Freien N95-Masken zu tragen, wenn der Luftqualitätsindex 100 erreicht.
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