LOS ANGELES –
Der ungelöste Mord an einer jungen Frau aus Südkalifornien im Jahr 1986 wurde mit einem verurteilten Serienmörder in Verbindung gebracht, der seine Verbrechen gestand, teilten die Behörden am Dienstag mit.
Die DNA des Mordes an der 19-jährigen Cathy Small stimmte mit der von William Suff überein, der zum Tode verurteilt wurde, nachdem er 1995 wegen zwölf Morden in Riverside County von 1989 bis 1991 verurteilt worden war, sagte Lt. Patricia Thomas vom Sheriff des Los Angeles County.
Suff sei als Riverside-Prostituiertenmörder oder Lake Elsinore-Mörder bekannt, sagte Thomas auf einer Pressekonferenz. Außerdem wurde er 1974 wegen des Todes seiner zwei Monate alten Tochter in Tarrant County, Texas, verurteilt und trotz seiner Verurteilung zu 70 Jahren Gefängnis 1984 nach Kalifornien entlassen.
Smalls Leiche wurde am 22. Februar 1986 um 7 Uhr morgens in einer Straße in South Pasadena, einem kleinen Vorort von Los Angeles, gefunden. Small war in ein Nachthemd gekleidet und erstochen und erwürgt aufgefunden worden.
Sie war eine Jane Doe, bis ein Bewohner von Lake Elsinore, etwa 70 Meilen (110 Kilometer) südöstlich von South Pasadena, die Kriminalpolizei anrief und sagte, dass sie, nachdem sie die Nachrichten über den Mord gelesen hatte, befürchtete, es sei eine örtliche Prostituierte gewesen, mit der er zusammen gewesen sei mehrere Monate leben.
Der Bewohner identifizierte Small und teilte den Ermittlern mit, dass er Small in der Nacht, bevor er tot aufgefunden wurde, erzählt habe, dass ein Mann namens Bill ihn abholen und ihm 50 Dollar geben würde, damit er mit ihm nach Los Angeles gehe, sagte Thomas.
Dennoch blieb der Fall jahrelang ungelöst.
Im Jahr 2019 kontaktierten Ermittler der Gerichtsmedizin des L.A. County Ermittler der Mordkommission, nachdem sie auf den natürlichen Tod eines 63-jährigen Mannes reagiert hatten, der auf einer Couch in einem Haus in South Pasadena gefunden wurde, gegenüber der Stelle, an der Smalls Leiche zurückgelassen wurde.
„Der Ermittler des Gerichtsmediziners beobachtete eine Reihe verdächtiger Gegenstände im Haus, eine Reihe von Fotos von Frauen, die offenbar gegen ihren Willen angegriffen und festgehalten wurden, möglicherweise von der Verstorbenen“, sagte Thomas.
In seinem Schlafzimmer lag ein Zeitungsartikel, der Small als das Mordopfer von 1986 identifizierte, sagte er.
Ermittler untersuchten die Mordakte von Small und stellten fest, dass die Beweise nie einem DNA-Test unterzogen worden waren. Nachfolgende Tests stimmten mit Suff und dem anderen nicht identifizierten Mann überein, nicht jedoch mit dem auf der Couch gefundenen Mann, der nichts mit Straftaten zu tun hatte, sagte Thomas.
Im Jahr 2022 befragten Ermittler Suff zwei Tage lang im Gefängnis von Los Angeles County.
„Er hat den Mord an Cathy Small gestanden und ausführlich besprochen“, sagte Thomas. „Er hat auch mehrere frühere Morde in Riverside County besprochen und zugegeben.“
Von den Ermittlern wird nicht erwartet, dass sie Suff wegen des Mordes an Small strafrechtlich verfolgen, da er bereits vorbestraft ist und immer noch auf sein Todesurteil wartet. Seit 2019 gilt in Kalifornien ein Moratorium für die Todesstrafe.
Small hatte zwei kleine Kinder und eine jüngere Schwester, teilten die Behörden mit. Thomas las einen Brief seines jüngeren Bruders vor, der nicht an der Pressekonferenz teilnehmen konnte.
„Meine kleine Schwester Cathy Small ist keine Statistik“, heißt es in dem Brief. „Sie war eine beschützende ältere Schwester, eine liebevolle Mutter und eine gute Tochter. Kathy ist lustig, klug und fürsorglich. Er hatte ein großes Herz und würde für jeden alles tun.“
