Für Lincoln Riley war es in seinen beiden Saisons als USC-Cheftrainer eine gemischte Erfahrung.
In seiner ersten Saison in Südkalifornien stellte er mit einer Niederlage im Cotton Bowl eine Bilanz von 11:3 auf und ließ im Jahr 2023 eine unscheinbare 8:5-Saison mit einem Sieg im Holiday Bowl folgen.
Ja, er führte die Trojans zu einem Gewinner der Heisman Trophy in Quarterback Caleb Williams und hat das Profil des Programms insgesamt wieder auf die nationale Ebene gehoben. Allerdings sind wir noch nicht auf dem Höhepunkt der Pete-Carroll-Ära angelangt, und (fair oder nicht) es ist noch nicht einmal annähernd so weit.
Daher wurde ein neues veröffentlicht Top 25 der AP-Vorsaison rangierte USC auf Platz 23 und Kritiker schienen zu ahnen, dass den Trojans eine schwierige Situation bevorstehen könnte – insbesondere, da Williams jetzt in der NFL ist.
Einer dieser Kritiker ist Paul Finebaum von ESPN, der bei „First Take“ andeutete, dass das Auftaktspiel der USC gegen die auf Platz 13 liegende LSU Ärger bedeuten könnte.
„Ich glaube, da begann für Lincoln alles aus den Fugen zu geraten. Es gibt keinen prominenteren Moment am Wochenende des ersten College-Football-Spiels, als wenn Sie am Sonntagabend dort sind und die ganze Welt Sie beobachtet. … Und ich erwarte voll und ganz, dass Lincoln Riley zeigt, dass er im Vergleich zu mir ein mittelmäßiger Trainer ist, ein Trainer, der wie Brian Kelly von der LSU zeitweise Elite sein kann“, sagte Finebaum (h/t) Pada3).
