Der Finanzminister von Ontario sagt, er sei im Rahmen der laufenden Greenbelt-Ermittlungen nicht vom RCMP kontaktiert worden, besteht jedoch darauf, dass er ein „offenes Buch“ sei, wenn Ermittler sich mit ihm zusammensetzen wollen.
Letzte Woche teilte das Büro von Premierminister Doug Ford mit, dass aktuelle und ehemalige Mitarbeiter von Police Mounties „als Zeugen“ befragt wurden, während die polizeilichen Ermittlungen zur Entscheidung der Regierung, 7.400 Hektar geschütztes Land aus dem Grüngürtel zu entfernen, Fahrt aufnahm.
Das Büro des Premierministers erklärte am Freitag in einer Erklärung, dass es beabsichtige, den RCMP von Anfang an bei seinen Ermittlungen zu unterstützen.
„Wir haben immer gesagt, dass wir zusammenarbeiten werden“, heißt es in der Erklärung. „Bei dieser Zusammenarbeit werden der Premierminister und aktuelle oder ehemalige Mitarbeiter Befragungen als Zeugen durchführen, was derzeit noch läuft.“
Später an diesem Tag sagte Ford, seine Regierung habe „nichts zu verbergen“ und versuche, den Skandal hinter sich zu lassen.
„Kommen Sie herein, tun Sie, was immer Sie tun müssen – wir kommen voran, aber ich möchte uneingeschränkte Zusammenarbeit“, sagte er über die RCMP-Untersuchung.
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Ford hat sich zuvor verpflichtet, auf die Vertraulichkeit des Kabinetts zu verzichten, wenn der RCMP dies verlangt.
Am Dienstag wiederholte Finanzminister Peter Bethlenfalvy diese Meinung und sagte, er sei vom RCMP nicht kontaktiert worden.
„Ich bin ein offener Mensch, wie der Premierminister sagte, ich habe nichts zu verbergen“, sagte er gegenüber Reportern. „Sie müssen ihren Job machen, Ihren Job machen, und wir werden den versprochenen Plan weiterhin umsetzen, aber nein, ich wurde nicht kontaktiert.“
Premier Ford wurde auch nicht vom RCMP befragt, was nach Ansicht früherer Ermittler möglicherweise Teil des Standardverfahrens sein könnte.
„Es ist keine gute Praxis, in ein Befragungsgespräch zu gehen, wenn der Befragte etwas sagen kann, und wenn Sie kein ‚Schnellinterview‘ durchgeführt haben, werden Sie möglicherweise keine Unangemessenheit oder Inkontinenz feststellen“, sagte Bruce Pitt-Payne, ein ehemaliger RCMP-Major Kriminalermittler, sagte Global News.
„Man möchte alle (kleinen Interviews) hinter sich haben, dann geht man rein und bittet die Großen um Informationen.“
Die Untersuchung begann, nachdem getrennte Untersuchungen des Auditor General und des Integrity Commissioner von Ontario einen überstürzten und chaotischen Prozess zur Landentfernung aus Greenbelt aufgedeckt hatten, der offenbar bestimmten Entwicklern zugute kam.
Die Untersuchung des Auditor General ergab, dass diejenigen, deren Land aus Greenbelt entfernt wurde, dessen Wert um mehr als 8 Milliarden US-Dollar steigern konnten. Außerdem wurde festgestellt, dass private E-Mails weit verbreitet für Regierungsangelegenheiten genutzt und direkte Anfragen zur Landentfernung an die Regierung gesendet wurden.
Der Integritätsbeauftragte stellte fest, dass der damalige Wohnungsbauminister Steve Clark gegen Ethikregeln verstoßen hatte, und sagte, der Greenbelt-Prozess sei „durch Fehlinterpretationen, unnötige Eile und Täuschung gekennzeichnet.“
Die Provinzpolizei von Ontario erwog zunächst, den Greenbelt-Prozess zu untersuchen, bevor sie sie an die RCMP übergab, die die Untersuchung im Oktober 2023 ankündigte. Seitdem hat die Polizei den Fortschritt nie näher erläutert, bis Fords Büro letzte Woche bekannt gab, dass die Befragungen begonnen hätten.
Hank Idsinga, Kriminalkommentator und ehemaliger Polizeidetektiv von Toronto bei Global News, sagte, es sei ungewöhnlich, dass eine Untersuchung wie diese außerhalb des öffentlichen Rampenlichts beginne.
„Eine Untersuchung wie diese wird sich stark auf Dokumente und Aufzeichnungen stützen – daher ist es am wichtigsten, diese Dokumente und Notizen zuerst zu sammeln, bevor man mit der Befragung von Zeugen beginnt“, sagte er.
