Im Zentrum von Stonehenge liegt der Altarstein, eine schwere Sandsteinplatte, deren Herkunft und Zweck eines der bleibenden Geheimnisse des berühmten Megalithdenkmals sind. Neue Analysen haben ergeben, dass dieser rechteckige Koloss eine bemerkenswerte Reise hinter sich hat, um Teil eines der antiken Wunder der Menschheit zu werden.
Sein geochemischer Fingerabdruck stimmt perfekt mit Gestein überein, das im Nordosten Schottlands gefunden wurde, gaben Forscher am Mittwoch bekannt. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass der Altarstein – mit einem geschätzten Gewicht von sechs Tonnen – von den Erbauern von Stonehenge über etwa 700 bis 750 Kilometer von Schottland nach Salisbury Plain im Süden Englands transportiert wurde.
Die Entdeckung versetzte die Forscher in Erstaunen. Von keinem anderen Denkmal aus dieser Zeit ist bekannt, dass ein Stein so weit transportiert wurde. „Wir konnten es nicht glauben“, sagte Anthony Clarke, Doktorand der Geologie an der Curtin University in Australien und Hauptautor der Studie. in der Zeitschrift veröffentlicht Natur.
Stonehenge-Altarstein
Englisches Erbe
Im letzten Jahrhundert herrschte die allgemeine Überzeugung vor, dass der Stein wie andere große Teile von Stonehenge aus Wales stamme. Der eher liegende als aufrechte Altarstein ist 4,9 Meter lang, einen Meter breit und einen halben Meter dick. Es handelt sich um einen grünlich-grauen Sandstein, dessen geriffelte, verwitterte Oberfläche jedoch inzwischen eine rötlich-braune Farbe aufweist.
Ich habe sie so weit transportiert – vielleicht sowohl zu Lande als auch zu Wasser – deutet auf einen Grad sozialer Organisation unter den neolithischen Gemeinschaften Großbritanniens hin, der für die Zeit, in die er transportiert wurde, unerwartet war. Man geht davon aus, dass die Zeit vor 4600 bis 2500 Jahren lag, ungefähr zeitgleich mit den großen Pyramiden des alten Ägypten.
„Diese Entdeckung verbessert unser Verständnis der Konnektivität im prähistorischen Großbritannien und der Technologie des neolithischen Großbritannien radikal“, sagte Chris Kirkland, Professor für Isotopengeologie an der Curtin University und Mitautor der Studie.
Der Wissenschaftler Anthony Clarke, als er 1998 ein Jahr alt war, mit seinem Vater bei einem Besuch in Stonehenge
Curtin-Universität
Frühere Analysen hatten zwei Haupttypen von Steinen identifiziert, die für den Bau des Steinkreises des Denkmals verwendet wurden: Einige stammen aus der Region Marlborough, etwa 25 Kilometer entfernt, und andere aus Pembrokeshire in Wales, 250 Kilometer entfernt.
Sandstein enthält Körner verschiedener Mineralien. Die Forscher analysierten das Alter und die Chemie der Zirkon-, Apatit- und Rutilkörner in zwei Fragmenten von Pedra do Altar. Zirkon wurde hauptsächlich auf die Zeit vor 1000 bis 2000 Millionen Jahren datiert. Apatit und Rutil stammen aus der Zeit vor etwa 450 Millionen Jahren.
Die Chemie der Fragmente entspricht schottischen Gesteinen aus der Region des Orkadischen Beckens, die sich von Inverness bis über die Südostspitze Schottlands erstreckt.
„Es handelt sich um eine Mikroanalysetechnik“, erklärte der Geologe und Mitautor der Studie Nick Pearce von der University of Aberystwyth in Wales.
Wissenschaftler verwendeten einen Laserstrahl, um ein aus dem Gestein ausgewähltes Mineral zu verdampfen, analysierten dann den Gasdampf und maßen das Verhältnis der Isotope (Varianten eines bestimmten chemischen Elements) von Uran und Blei, um das Alter des Minerals zu bestimmen.
„Und die Übereinstimmung dieses Altersfingerabdrucks, den wir von diesen Mineralien erhalten haben, ist identisch mit dem Orcadian Basin in Schottland, nicht mit Wales“, sagte er. Nachname Pearce. „So waren wir plötzlich nicht mehr mehr oder weniger 250 Kilometer (entfernt) von Stonehenge entfernt, sondern nur noch 700 Kilometer von Stonehenge entfernt.“
Altarstein unter zwei weiteren großen Stonehenge-Steinen
Nick Pearce/Aberystwyth University
Der eindrucksvolle Name des Altarsteins
Der Altarstein, der teilweise von zwei anderen umgestürzten Steinen bedeckt ist, ist der einzige der großen Steine des Denkmals, der nicht Teil seiner kreisförmigen Gestaltung ist. Obwohl der genaue Ort, an dem es erworben wurde, unbekannt bleibt, ist es möglich, dass eine so große Lieferung aus Schottland dorthin gelangt PLanisierung von Salisbury, WiltshireSüdengland), wäre eine Herausforderung gewesen und hätte die Bedeutung des Altarsteins für die Erbauer von Stonehenge hervorgehoben.
„Die Art und Weise, wie es transportiert wurde, ist ungewiss, aber die Seeschifffahrt ist angesichts des bergigen und bewaldeten Geländes der möglichen Landrouten ein realistischer Vorschlag“, meinte der Geologe Ricardo Bevins von der Aberystwyth University und auch Autor der Studie.
Den Forschern zufolge hätten die einfachen Schiffe der damaligen Zeit für den Transport entlang der Küste genutzt werden können.
Der eindrucksvolle Name Pedra do Altar geht auf eine Interpretation des englischen Architekten Inigo Jones aus dem 17. Jahrhundert zurück. „Es hat seinen Namen, weil es flach wie ein Tisch ist, aber wir wissen nicht, ob es schon immer so war, und wir wissen auch nicht genau, wofür es verwendet wurde. Wir wissen, dass der Sonnenuntergang zur Sonnenwende es erleuchtet“, sagte er. Chris Kirkland. „Es ist in der Tat einzigartig im Denkmal“, fügte Richard Bevins hinzu. „Es gibt viele Unsicherheiten über die Bedeutung des Altarsteins.“
Stonehenge, das in mehreren Phasen über einen Zeitraum von etwa 500 Jahren erbaut wurde und etwa 3000 v. Chr. begann, ist nach wie vor ein faszinierender Ort und zieht Touristenströme aus der ganzen Welt an. „Es stellt eine Verbindung zu unseren Vorfahren her, die etwas taten, das sich über die Zeit bewährt hat“, betont er Chris Kirklandia.
