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In dieser Zeit beispielloser Herausforderungen bei der Erschwinglichkeit ist nichts wichtiger als ein verantwortungsvoller finanzieller Umgang mit den städtischen Ressourcen und Ihren Steuergeldern. In einer Zeit rekordverdächtiger Steuererhöhungen durch Bürgermeister Chow – fast 10 % im letzten Jahr, mit der Aussicht auf deutliche Erhöhungen in der Zukunft – ist es für das Rathaus wichtiger denn je, den Wert jedes einzelnen dieser kostbaren öffentlichen Dollars nachzuweisen.
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Aus diesem Grund ist der Plan der Stadt, 150 Millionen US-Dollar für zwei Kilometer Rad- und Fußgängerwege auszugeben, so ungeheuerlich – er spiegelt die rücksichtslose Herangehensweise an die Budgetierung wider, die zu massiven Kostenüberschreitungen führt, die einfach genehmigt werden.
Zunächst einmal ist dies kein 150-Millionen-Dollar-Radweg. Mangelnde Kontrolle, Kostenüberschreitungen und Verwaltungskosten haben dazu geführt, dass sich die Kosten gegenüber den ursprünglichen Schätzungen um mehr als das Sechsfache erhöht haben. Im Jahr 2016 wurden die Projektkosten im Rahmen der Arbeiten am angrenzenden Metrolinx-Eisenbahnkorridor auf 23 Millionen US-Dollar festgelegt.
Letztes Jahr plante Vancouver Island eine aktive Transportroute entlang einer in Betrieb befindlichen Eisenbahnlinie mit einer Länge von 289 Kilometern, komplexem Gelände und 50 Brücken. Der Projektpreis beträgt nur 595.823 US-Dollar pro Kilometer. Warum gibt Toronto 150 Millionen Dollar für eine zwei Kilometer lange Strecke mit vier Brücken aus?
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Im Jahr 2010 wurde der UP Express entlang desselben Korridors für 20,4 Millionen US-Dollar pro Kilometer gebaut. Selbst unter Berücksichtigung von Inflation, Arbeitskosten und Material: Wie ist es möglich, dass Fuß- und Radwege fast viermal so viel kosten wie eine moderne öffentliche Verkehrsanbindung?
Anstatt einen Blankoscheck mit Steuergeldern zu unterzeichnen, sollte der Bürgermeister die offensichtliche Frage stellen, mit der die meisten Einwohner Torontos konfrontiert sind: Warum sind die Projektkosten um mehr als das Sechsfache der ursprünglichen Schätzung gestiegen? Welche Schritte wurden unternommen, um Einsparungen und Effizienz zu erzielen? Gibt es andere alternative Designs, Ausrichtungen oder Konstruktionsmethoden? Können wir mit einem anderen Auftragnehmer einen besseren Preis erzielen?
Am Ende dieser Erkundungsmission hat sich möglicherweise eine bessere Option ergeben, oder Sie kommen zu dem Schluss, dass es verantwortungsvoller ist, das Projekt auf Eis zu legen, bis erschwinglichere Alternativen verfügbar sind oder sich die Finanzlage der Stadt verbessert.
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Als der Bürgermeister nach der bei diesem Projekt durchgeführten Due-Diligence-Prüfung gefragt wurde, übertrug er die Verantwortung auf eine andere Regierungsebene. „Die Bundesregierung wird ihre Sorgfaltspflicht erfüllen, um zu prüfen, ob dieses Projekt das Geld wert ist“, so der Bürgermeister. Allerdings gab die Bundesregierung nur 15 % des Projekts oder 23 Millionen US-Dollar aus, während die Steuerzahler der Stadt die Kosten von 125 Millionen US-Dollar übernahmen. Warum sollte sich ein Bürgermeister darauf verlassen, dass die Bundesregierung entsprechende Anstrengungen unternimmt, wenn die Stadt den Großteil des Projekts finanziert?
Wenn der Bürgermeister nicht 150 Millionen Dollar für Rad- und Fußgängerwege ausgibt, wofür könnte das Geld sonst verwendet werden? Erstens handelt es sich um eine Grundsteuererhöhung von mehr als 3 %. Damit könnten zwei dringend benötigte Gemeindezentren finanziert werden. Damit könnten Modernisierungen oder Verbesserungen an Bibliotheken, öffentlichen Schwimmbädern oder Parks finanziert werden. Es könnte direkte Mittel für unterstützende Unterkünfte bereitstellen, um dazu beizutragen, die Lager zu beseitigen, die unsere Parks verschlungen haben. 150 Millionen US-Dollar sind mehr als das Doppelte der Kosten einer Rettungsaktion der Provinz zur Beschleunigung des Wiederaufbaus des Gardiner Expressway. Das Budget von Bürgermeister Chow sieht jedoch vorrangig zwei Kilometer Gleis vor, zu unglaublichen Kosten von 75.000 US-Dollar pro Meter.
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Und genau darauf läuft es hinaus: ein Mangel an Führung, Prioritätensetzung und Verantwortlichkeit. Dieses Projekt ist ein „nice-to-have“, keine Notwendigkeit – und schon gar nicht um jeden Preis. Wahre Führung bedeutet, nach vorne zu treten, schwierige Fragen zu stellen und Antworten zu verlangen. Bei der Priorisierung geht es um die sorgfältige Bewertung konkurrierender Interessen und die Entscheidung, wo unsere knappen Ressourcen am besten eingesetzt werden. Und Verantwortung bedeutet, die Verantwortung für die Behebung von Problemen zu übernehmen, anstatt den Finanzierungspartnern die Schuld zu geben.
Wir brauchen ein besseres Preis-Leistungs-Verhältnis und weniger Kostenüberschreitungen. Leider bietet der 150-Millionen-Dollar-Radweg von Bürgermeister Chow beides nicht.
-Ratsmitglied Brad Bradford vertritt Distrikt 19 Beaches-East York
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