NASA sedang mengembangkan satelit baru yang akan memburu asteroid dan komet yang dapat menimbulkan bahaya bagi Bumi. Dikenal sebagai Surveyor Objek Dekat Bumi (NEO).teleskop luar angkasa inframerah dijadwalkan diluncurkan pada Juni 2028.
“Saat ini kesenjangan terbesar kita adalah kita tidak mengetahui seluruh populasi asteroid dekat Bumi yang ada di luar sana,” kata petugas pertahanan planet emeritus NASA Lindley Johnson kepada wartawan, Kamis.
“Itulah sebabnya kami menjalankan misi NEO Surveyor, untuk mendapatkan katalog yang lebih lengkap mengenai populasi asteroid berbahaya yang berukuran cukup besar sehingga jika berdampak pada Bumi, mereka dapat menimbulkan kerusakan yang signifikan.”
Pada hari Kamis, NASA merilis laporan yang merinci yang kelima Latihan Meja Antar Lembaga Pertahanan Planet, yang diadakan pada bulan April. Latihan tumbukan asteroid ini mempertemukan para ilmuwan, pejabat manajemen darurat, dan pengamat internasional seperti Badan Antariksa Kanada untuk melakukan latihan hipotetis yang menilai kemampuan planet kita dalam merespons asteroid atau komet yang berbahaya.
“Proses pengambilan keputusan mengenai misi luar angkasa dalam skenario ancaman asteroid masih belum jelas,” laporan pertahanan planet memperingatkan. “Hanya satu teknologi untuk pencegahan dampak Bumi – dampak kinetik – yang telah didemonstrasikan dalam penerbangan, dan ini hanya pernah didemonstrasikan satu kali.”
Pada tahun 2022, misi DART NASA menabrakkan pesawat ruang angkasa menjadi asteroid yang tidak berbahaya dan berhasil menggeser orbitnya. Taktik ini tetap menjadi harapan terbaik bagi bumi jika jenis asteroid yang memusnahkan dinosaurus meluncur menuju planet kita. Menggunakan perangkat nuklir untuk melenyapkan asteroid seperti dalam film Bruce Willis “Armageddon” tahun 1996 tidak dianggap sebagai pilihan.
“Potensi penggunaan alat peledak nuklir untuk tujuan pertahanan planet menimbulkan kekhawatiran hukum, internasional, dan proliferasi yang belum sepenuhnya terselesaikan,” kata laporan itu.
Ribuan asteroid masih belum ditemukan
Para astronom memperkirakan ada sekitar 25.000 “objek dekat Bumi” cukup besar untuk menyebabkan kehancuran regional di Bumi, dan lebih dari setengahnya masih belum ditemukan. Meskipun NASA saat ini tidak mengetahui adanya asteroid yang dapat menimbulkan bahaya bagi planet kita, para pejabat mengatakan deteksi dini tetap menjadi kunci ketika respons dapat memakan waktu bertahun-tahun untuk dilaksanakan.
“Jika kita berhasil melakukan pencarian kita [near-Earth object] populasi, kita akan mengetahuinya bertahun-tahun, bahkan puluhan tahun, sebelum adanya potensi ancaman dampak dan oleh karena itu kita memiliki waktu yang diperlukan untuk bersiap menghadapinya,” kata Johnson.
“Tetapi jika dilihat dari berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk melaksanakan misi tersebut, waktu penerbangan yang diperlukan untuk mencapai asteroid dan jendela peluncuran yang tersedia untuk mencapai asteroid tersebut, hal tersebut memakan waktu satu dekade dengan cukup cepat. tentu saja memprihatinkan.”
Pada tahun 2029, asteroid yang berpotensi berbahaya dikenal sebagai 99942 Apophis, dinamai dewa kekacauan Mesir kuno, akan berada dalam jarak 32.000 km dari Bumi. Meskipun tidak ada risiko asteroid sepanjang 340 meter menghantam planet ini setidaknya satu abadpertemuan jarak dekat pada tahun 2029 akan memberikan kesempatan unik untuk mempelajari batuan luar angkasa dan bagaimana interaksinya dengan medan gravitasi bumi.
“Kami ingin bisa meluncurkan pesawat luar angkasa dalam beberapa minggu hingga bulan [in advance] untuk melihat Apophis sebelum pertemuan dekat dengan Bumi,” kata Johnson. “Karena pertama-tama ia menunjukkan kemampuan melakukan hal tersebut untuk pertahanan planet, namun juga memberikan para ilmuwan gambaran sebelumnya tentang asteroid Apophis, sehingga kita bisa melihat perubahan apa yang terjadi akibat pertemuan dekat dengan Bumi.”
PBB juga memiliki a Kelompok Penasihat Perencanaan Misi Luar Angkasa yang difokuskan pada respons bencana dampak internasional. Kanada, peserta aktif, juga mengoperasikan a satelit seukuran koper didedikasikan untuk mendeteksi dan melacak asteroid, komet, satelit, dan puing-puing luar angkasa yang menyumbangkan data ke International Astronomical Union Minor Planet Center dan International Asteroid Warning Network.
“Pengamatan saat ini menunjukkan kemungkinan yang sangat rendah untuk terjadinya peristiwa penting apa pun,” kata juru bicara Badan Antariksa Kanada kepada CTVNews.ca. “Namun, kesiapsiagaan adalah kuncinya, dan keterlibatan Kanada dalam organisasi-organisasi ini memastikan kita tetap mendapat informasi dan berkontribusi terhadap upaya global dalam memantau dan mendiskusikan potensi ancaman.”
Dengan file dari Kepala Biro CTV National News Washington Joy Malbon
