Als AEW im Jahr 2019 auftauchte, wurden sie zu einem neuen Herausforderer der WWE. Nach Jahren der Stagnation unter Vince McMahon wurde ein Großteil der Wrestling-Community des Wunsches der WWE, an einer bestimmten Formel festzuhalten, langsam müde. Die Spiele waren vorhersehbar, oft langweilig und es fehlte ihnen die Körperlichkeit der The-Attitude-Ära.
Der freche Ansatz von AEW bei der In-Ring-Produktion und sein Hang zur Gewalt trugen dazu bei, dass AEW schnell zum zweitgrößten Wrestling-Promoter der Welt aufstieg. Seitdem Paul Levesque jedoch mehr Macht in der WWE erhielt, erlebte das Unternehmen einen massiven Aufschwung und ist wohl so beliebt wie seit über 20 Jahren nicht mehr.
Die Wiederbelebung ging zu Lasten von AEW, dessen Zuschauerzahlen und Fernseheinschaltquoten in den letzten zwei Jahren stetig zurückgegangen sind. Laut Dave Meltzer In der neuesten Ausgabe des Wrestling Observer Newsletters ist der Rückgang der Popularität und Zuschauerzahl zu einem Diskussionspunkt in der AEW-Umkleidekabine geworden.
„Die Umkleidekabine war in mancher Hinsicht besser“, schrieb Meltzer. „Ich denke, der Unterschied besteht darin, dass die meisten Spieler miteinander auskommen und die meisten Spieler Tony Khan mögen, aber es gibt Bedenken hinsichtlich der Zuschauerzahlen und der Beliebtheit, die es in der Vergangenheit nicht gab. Die Umkleidekabine kommt im Allgemeinen gut zurecht.“
Ein großer Wendepunkt für AEW kam vor fast einem Jahr, als CM Punk wegen einer Backstage-Schlägerei mit Jack Perry bei „All-In In London“ suspendiert und schließlich entlassen wurde. Punk kehrte schließlich zur WWE zurück und brachte seine eingefleischten Fans mit. Der Schritt schadete der Marke AEW in mehrfacher Hinsicht und beschleunigte den Popularitätsverlust des Unternehmens.
Kurz gesagt, es gab zu viel Drama hinter den Kulissen, weshalb Meltzer ein Update zur aktuellen Harmonie in der Umkleidekabine lieferte. Dennoch sind Bedenken hinsichtlich der Popularität des Unternehmens berechtigt. AEW hat die 1-Millionen-Zuschauer-Marke seit über einem Jahr nicht mehr geknackt und erreicht selten 800.000 Zuschauer.
Wenn ein dominantes Wrestling-Produkt einen großen Aufschwung erlebt, werden natürlich auch andere Unternehmen die Auswirkungen spüren. AEW muss sein Angebot weiter ausbauen, kluge Wrestling-Leute einstellen und auf Kurs bleiben. Letztendlich muss das Unternehmen die aktuellen schwierigen Zeiten überwinden und neue Fans gewinnen.
Es bleibt abzuwarten, wie Khan diese Botschaft den besorgten Mitarbeitern vermittelt, aber im Moment besteht kein Zweifel daran, dass AEW „der Beste vom Rest“ bleibt, wenn es um Wrestling-Beförderungen geht.
