New York City –
Jack Russell, Leadsänger der 80er-Jahre-Blues-Metal-Band Great White, zu deren Hits „Once Bitten Twice Shy“ und „Rock Me“ gehörten, und der seine Band in der Nacht leitete, in der 2003 bei einem Brand in einem Nachtclub in Rhode Island 100 Menschen ums Leben kamen, ist verstorben weg. Er starb im Alter von 63 Jahren.
„Jack wurde wegen seines Sinns für Humor, seiner unglaublichen Lebensfreude und seiner unerschütterlichen Beiträge zum Rock’n’Roll geliebt und in Erinnerung behalten, dessen Vermächtnis weiter wachsen wird“, heißt es in einer am Donnerstag auf seiner Instagram-Seite veröffentlichten Erklärung. Der Tod wurde von KL Doty, Autor von Russells Autobiografie „The True Tale of Mista Bone: A Rock + Roll Narrative“, bestätigt.
Russell hat seine Tournee vor Kurzem abgebrochen, nachdem er bekannt gegeben hatte, dass bei ihm Lewy-Körper-Demenz und Multiple Systematrophie diagnostiziert wurden, was zu Koordinations- und Gleichgewichtsverlusten sowie zu Sprachstörungen führt.
Andere Metal-Stars trauerten um Russell, darunter auch das ehemalige Cinderella-Mitglied Fred Coury Poison-Frontmann Bret Michaels schrieb: „Für meinen Freund Jack Russell ist seine Stimme einfach großartig. Mögest du in Frieden ruhen.
Eine weitere von Russell geleitete Version von Great White – die unter dem Namen Jack Russell’s Great White auftrat – war 2003 an einem der tragischsten Konzerte in der Geschichte der USA beteiligt. Während eines Auftritts im Nachtclub The Station in Rhode Island löste die Pyrotechnik der Band einen Brand aus so schnell, dass es zu Staus kam, als die Fans zu fliehen versuchten. Bei dem Brand kamen 100 Menschen ums Leben, darunter der Gitarrist der Band, Ty Longley, und mehr als 200 weitere wurden verletzt.
„Es war eine schreckliche Tragödie“, sagte Russell 2010 der Roanoke Times in Virginia. „Ich wünschte, wir könnten in die Vergangenheit reisen und sie auslöschen.“ Ich wünschte, ich könnte etwas dagegen tun. Dies ist eines dieser Dinge, die man nicht vorhersehen kann – man hätte es auf keinen Fall ahnen können. Du musst nur aufstehen und weitermachen. Du akzeptierst, was das Leben dir gibt.
Die einzigen Personen, die strafrechtlich angeklagt wurden, waren Jeffrey und Michael Derderian, Besitzer des Nachtclubs The Station, und Daniel Biechele, Tourmanager von Great White, die ohne Genehmigung Feuerwerkskörper zündeten. Alle drei reichten Klagen ein.
Great White veranstaltete nach dem Brand ein Benefizkonzert, um Geld für den Station Family Fund zu sammeln, eine Wohltätigkeitsorganisation, die Menschen hilft, die schwere Verbrennungen erlitten haben, Kinder, die ihre Eltern verloren haben, und andere. Die Band erklärte sich bereit, im Rahmen des Vergleichs eine Million US-Dollar an mehr als 300 Menschen zu zahlen.
Russell stammt aus Kalifornien und kam 1981 zu Great White. Er hatte Erfolg mit der Mischung von Blues und Hardrock, bevor er ging, um ein Soloalbum aufzunehmen. Die Band löste sich 2001 auf und Russell formulierte die Version unter seinem eigenen Namen neu.
Great Whites größter Hit war der Ian-Hunter-Song „Once Bitten, Twice Shy“ aus seinem 1989 erschienenen Album „…Twice Shy“, der Platz 1 der Billboard Hot 100-Charts erreichte. Platz 5 der Billboard Hot 100, unterstützt durch ein beliebtes MTV-Video. Russells Originalsong „The Angel Song“ erreichte Platz 1. Platz 30 in den Charts und „…Twice Shy“ verkaufte sich rund 2 Millionen Mal. Die Band erhielt eine Grammy-Nominierung in der Kategorie „Beste Hardrock-Performance“.
Anlässlich ihres 25-jährigen Jubiläums kam die Band 2007 mit den ursprünglichen Mitgliedern wieder zusammen, veröffentlichte ein neues Studioalbum und tourte die letzten zwei Monate durch Europa.
