Der Schritt der Ukraine in Kursk untergräbt einige lange gehegte Annahmen über Russland und den Krieg

Die langsame Reaktion des russischen Militärs auf den Überraschungsangriff der Ukraine – und die Pläne der Ukraine, eine Pufferzone in der Region Kursk zu schaffen – sollte westliche politische und militärische Führer dazu zwingen, viele ihrer Annahmen über diesen lang andauernden Krieg in Frage zu stellen.

Ein ehemaliger Oberbefehlshaber der USA und hochrangiger Verteidigungsanalyst mit engen Verbindungen zur Ukraine sagte, niemand solle voreilige Schlussfolgerungen aus den Ereignissen der letzten zwei Wochen ziehen.

Allerdings wurden einige Annahmen über die Richtung des Konflikts auf den Kopf gestellt, seit Kiew diesen mutigen Schritt startete – die erste Landinvasion in Russland seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs.

Im Verlauf dieser Operation muss sich der Westen mehrere Fragen stellen. Was sind die wahren Fähigkeiten Russlands? Und über welche Kapazitäten verfügt es zur Unterstützung militärischer Operationen?

Mit dem Aufstieg und der Aufrüstung der NATO in den letzten Jahren ist die Überzeugung verbunden, dass Russland nicht aufhören wird, die Ukraine anzugreifen, und diese an Orten wie den baltischen Staaten fortsetzen will. In Lettland, einem dieser Staaten, führt Kanada eine multinationale Brigade.

Expertenbeobachter, vor allem von europäischen Verteidigungs- und Geheimdiensten, warnten in düsteren Worten, dass der Westen nur wenige Jahre Zeit habe, sich auf eine mögliche Konfrontation mit Moskau und vielleicht auch mit anderen autoritären Mächten vorzubereiten.

Aber die Ukraine – die in ihrer östlichen Region in der Defensive war – konnte einen Überraschungsangriff auf Russland starten. Bis Ende letzter Woche war das Ziel des Angriffs noch von strategischer Unklarheit umgeben.

In seiner Abendansprache am Sonntag sagte der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj, die mutige Militäroffensive seines Landes ziele darauf ab, eine Pufferzone zu schaffen, um weitere Angriffe Moskaus jenseits der Grenze zu verhindern.

Dies ist das erste Mal, dass Selenskyj die Ziele der am 6. August gestarteten Operation klar und offen darlegt.

Die erste Annahme, die durch diese Operation zunichte gemacht wurde, war, dass die Ukraine erst im nächsten Jahr wieder die Initiative ergreifen könnte.

Phillip Karber, der an der in Washington ansässigen National Defense University lehrt, sagte, der Westen sei passiv davon ausgegangen, dass Moskau im Vorteil sei, dass es in der östlichen Donbass-Region weiter vordringen werde und dass es keine anderen strategischen Alternativen gebe.

„Ich werde jedem sagen, der zuhört, dort zuzuschlagen, wo die Russen es nicht tun“, sagte Karber, der enge Kontakte zum militärischen Establishment der Ukraine hat. „Versuchen Sie, sie zum Aufholen zu zwingen. Ich denke, dass es eine gute Sache ist, die Initiative zu ergreifen und sie zur Verteidigung zu zwingen.“

Einige Beobachter spekulieren, dass die Ukraine versucht, russische Truppen aus dem Donbass abzuziehen, um den Druck auf ihre Streitkräfte dort zu verringern.

Wenn ja, sagte Karber, hat sich das Wagnis „wirklich nicht ausgezahlt“ und er befürchtet, dass die Ukraine bald einem hartnäckigen Gegenangriff auf die Schultern einer oder beider prominenter Parteien ausgesetzt sein wird. Russlands Ziel bestand darin, ukrainische Truppen in einem Kessel einzusperren, eine Taktik, die die sowjetische Rote Armee im Zweiten Weltkrieg so gut anwendete.

Die Lektion, die die NATO lernen kann, ist, dass der Erfolg dieser Bemühungen zur Schaffung einer Pufferzone trotz der Bilder in den sozialen Medien von der Kapitulation russischer Truppen alles andere als garantiert ist.

„Die russischen Einheiten sind hart“, sagte Karber.

Das mag sein, aber der pensionierte US-Generalleutnant Ben Hodges sagt, die Ereignisse der letzten Monate hätten einige wichtige Schwächen sowohl im russischen Militär als auch im verteidigungsindustriellen Komplex des Landes offengelegt.

„Wir hoffen, herauszufinden – ich bin sicher, dass sich viele Geheimdienste darauf konzentrieren –, was die wahren Fähigkeiten Russlands sind.“ Wie groß ist ihre Fähigkeit, den Betrieb aufrechtzuerhalten?“ sagte Hodges.

„Ich denke, es ist seit langem klar, dass Russland nicht in der Lage ist, die Ukraine aus dem Krieg herauszuholen, solange der Westen weiterhin Hilfe leistet, selbst in bescheidenen Mengen, wie wir sie jetzt leisten.“

Viele Experten haben davor gewarnt, dass die russische Armee wiederaufgebaut wird, um die Verluste an schwerem Gerät auszugleichen, und sogar aus der enormen Zahl an Verlusten lernen, die sie erlitten hat.

„Ich habe auf russischer Seite keine großen Veränderungen oder Innovationen gesehen“, sagte Hodges, der als Kommandeur der US-Armee in Europa diente.

„Es scheint, als würden sie immer wieder das Gleiche versuchen, und natürlich werden sie Tausende von Soldaten und erfahrenen Anführern verlieren, die jetzt durch solche ohne Ausbildung oder Erfahrung ersetzt werden.“ Wo kann Russland das Gleiche tun?“

Der Einsatz von Wehrpflichtigen durch Russland in der Region Kursk weist auch auf ein „schwerwiegendes Personalproblem“ hin, wie Hodges es nennt – ein Defizit, das seiner Meinung nach Russlands Fähigkeit einschränkt, Verluste auf dem Schlachtfeld zu ersetzen, sowohl an Männern als auch an Ausrüstung.

Hodges sagte, die russische Verteidigungsindustrie produziere nicht annähernd das, was benötigt werde, und Moskau sei offenbar auf Materialien aus China, Iran und Nordkorea angewiesen.

„Es fühlt sich einfach nicht wie ein nachhaltiges Niveau an“, sagte er.

Eines der wichtigsten Dinge, die Hodges jedoch lernte, war, wie die Kursk-Operation die Vorstellung widerlegte, dass Drohnen auf dem Schlachtfeld das Überraschungsmoment in der modernen Kriegsführung unmöglich gemacht hätten.

„Wie konnte die Ukraine genügend Fähigkeiten aufbauen und einen Angriff starten, der offenbar Russland überraschte, wie er die meisten von uns überraschte?“ sagte er.

„Dies stellt die Theorie oder das Narrativ, dass es mit Drohnen unmöglich ist, eine große Anzahl von Bodentruppen zu verstecken und sie effektiv zu bewegen, wirklich in Frage. Mir scheint, dass die Ukraine irgendwie eine Anti-Drohnen-Fähigkeit oder Blase geschaffen hat, die es ihr ermöglicht, Dinge zu tun, die vor sechs, acht, zehn Monaten undenkbar waren.“