Hochrangige Beamte wurden in einen Ausschuss des Unterhauses gerufen, um die Entscheidung der Regierung zu erläutern, für den Generalkonsul in New York eine Eigentumswohnung im Wert von 9 Millionen US-Dollar zu kaufen.
Der konservative Abgeordnete Michael Barrett nannte die Residenz „übertrieben“ und „luxuriös“ und fragte, warum der Beschaffungsminister nicht über den Kauf informiert worden sei.
„Ist dieser Kauf in dem von mir erwähnten Zusammenhang mit der Lebenshaltungskostenkrise, mit der die Kanadier konfrontiert sind, für den Minister gekennzeichnet?“ fragte er.
Amelie Bouchard, amtierende Chefgutachterin Kanadas, sagte, sie sei die ranghöchste Beamtin im Beschaffungsministerium, die den Kauf unterzeichnet habe, betonte jedoch, dass ihre Aufgabe darin bestehe, bestimmte Immobilien zu bewerten.
Die Regierung verkauft seine alte Residenz in Manhattan, die für 13 Millionen US-Dollar gelistet war, ein Schritt, der laut Global Affairs der Regierung tatsächlich Geld sparen wird.
Zu den weiteren Rednern des Treffens gehörten zwei Mitglieder des Immobiliendienstleistungsteams der Beschaffungsabteilung, die ihre Fragen häufig an Global Affairs weiterleiten.
Global Affairs war bei der Sitzung am Dienstag nicht vertreten. Eine zweite Ausschusssitzung ist für Mittwoch geplant.
Samantha Tattersall, eine hochrangige Beamtin des Finanzministeriums, sagte, ihre Abteilung müsse den Kauf nicht prüfen, da er weniger als 10 Millionen US-Dollar wert sei. Er sagte jedoch, dass die Richtlinien des Finanzausschusses bestimmen werden, wie Global Affairs seine Entscheidungen trifft.
„Ich denke, was dieses Komitee von Global Affairs hören möchte, ist: Haben sie eine vollständige Lebenszykluskostenanalyse der Optionen durchgeführt?“ sagte er.
„Haben sie darüber nachgedacht, (das alte Haus) zu behalten und Verbesserungen vorzunehmen, haben sie darüber nachgedacht, wie hoch die Gesamtkosten für den Erwerb eines neuen Hauses sein würden, sei es durch Kauf oder Miete, und was waren die Ergebnisse dieser Analyse?“
Das Transaktionslimit von 10 Millionen US-Dollar wurde von 4 Millionen US-Dollar im Jahr 2022 nach einer Überprüfung des durchschnittlichen Kaufpreises von Wohnimmobilien im Ausland angehoben, sagten Beamte.
Den Dokumenten zufolge, die dem Ausschuss letzte Woche vorgelegt wurden, ist es wahrscheinlich, dass Kanada tatsächlich vom Verkauf seines langjährigen Wohnsitzes in Manhattan profitieren wird.
Die Park Avenue-Wohnung steht für 13 Millionen US-Dollar zum Verkauf.
Global Affairs Canada hatte zuvor erklärt, dass die Einheit 1961 gekauft und zuletzt 1982 renoviert wurde und erhebliche Modernisierungen benötigte.
Es entspreche nicht den Barrierefreiheitsgesetzen, es gebe keine Trennung zwischen Wohn- und Arbeitsbereichen und der Vorstand der Genossenschaft habe Beschränkungen für Veranstaltungen erlassen, die vor Ort durchgeführt werden könnten, teilte die Abteilung mit.
Bedenken hinsichtlich der Wohnungen in der Park Avenue wurden erstmals im Jahr 2014 geäußert.
Sieben Jahre später genehmigte Global Affairs eine Renovierung im Wert von 1,8 Millionen US-Dollar, doch das Projekt wurde durch die COVID-19-Pandemie verzögert.
Kürzlich wurden weitere Probleme entdeckt, und dem Ausschuss vorgelegte Dokumente zeigen, dass die Kosten des Renovierungsprojekts auf 2,6 Millionen US-Dollar gestiegen sind und einige der zugrunde liegenden Probleme mit den Wohnungen voraussichtlich nicht gelöst werden.
Die Regierung arbeitete bei den Käufen mit lokalen Maklern zusammen und prüfte 21 Häuser mit Preisen zwischen 8 und 21 Millionen US-Dollar.
Er ließ sich in einer Luxus-Eigentumswohnung im Steinway Tower nieder, nur wenige Schritte vom Central Park entfernt, in einer Gegend, die als Billionaires’ Row bekannt ist.
Die offizielle Residenz wird der ehemalige Journalist Tom Clark nutzen, der im Februar 2023 zum Generalkonsul ernannt wurde.
Laut Global Affairs werden die neuen Wohnhäuser den kanadischen Steuerzahlern Millionen von Dollar einsparen und die Unterhaltskosten und Grundsteuern senken.
Dieser Bericht von The Canadian Press wurde erstmals am 20. August 2024 veröffentlicht.
— Mit Dateien von Mickey Djuric
