Setahun yang lalu, Jon Rahm secara luas dianggap sebagai pegolf terbaik kedua di dunia dan salah satu favorit untuk memenangkan AS Terbuka. Kini, petenis Spanyol itu memasuki AS Terbuka 2024 di Pinehurst No. 2 lebih sebagai sebuah renungan daripada pesaing serius.
Ini adalah 12 bulan yang sulit bagi juara mayor dua kali itu, yang belum pernah memenangkan turnamen apa pun sejak Masters 2023. Rahm menyelesaikan musim PGA Tour dengan hasil T18 yang mengecewakan di klasemen Piala FedEx. Dia kemudian melompat ke LIV Golf beberapa bulan kemudian, dan dia tidak lagi menjadi pemain yang sama lagi sejak itu.
Bukan berarti permainan Rahm berantakan sejak bergabung dengan liga golf rivalnya. Pemain berusia 29 tahun ini telah menyelesaikan T10 atau lebih baik di tujuh dari delapan turnamen LIV musim ini, tapi itu tidak cukup untuk standar tingginya. Ingat, peserta yang mengikuti turnamen LIV adalah sekitar 55 pemain, jadi finis 10 besar di tur yang didukung Saudi setara dengan finis 28 besar di ajang PGA Tour dengan lapangan penuh. Di liga yang menghasilkan pemenang seperti Dean Burmester, Carlos Ortiz, dan Brendan Steele yang berusia 41 tahun musim ini, Rahm belum bisa menambahkan namanya ke daftar itu.
Jadwal yang lebih ringan dan suasana kompetisi yang lebih santai jelas mempengaruhi kemampuan Rahm dalam mempersiapkan kejuaraan besar. Dia tertatih-tatih mencapai finis T45 di Masters, penampilan terburuknya di Augusta National dalam delapan percobaan. Sebulan kemudian, ia gagal lolos di Kejuaraan PGA meskipun Klub Golf Valhalla sangat cocok untuk permainannya.
Seolah-olah hal itu belum cukup buruk bagi Rahm, kini kita tampaknya dapat menambah luka pada penghinaan tersebut.
