Das neu klassifizierte Fossil zeigt, dass ein entfernter Cousin des Tyrannosaurus Rex einst die Region durchstreifte, die heute als Zentralasien bekannt ist, eine Region, in der es zuvor keine Hinweise auf die Heimat fleischfressender Dinosaurier gegeben hatte.
Der neu benannte Dino, der den Spitznamen erhalten hat Alpkarakush kyrgyzicus gehört zur Familie der Metriacanthosauriden, einer Untergruppe der Theropoden, die durch hohle Knochen, drei Zehen und eine Klaue an jedem Glied gekennzeichnet sind. Es macht Alpkarakush ein entfernter Verwandter von T. Rex. (Name Alpkarakush ist eine Anspielung auf das kirgisische Volk Eposwo ein Vogel mit diesem Namen den Helden in kritischen Momenten hilft).
Theropodenfossilien wurden in Nordamerika, Südwesteuropa, Indien, Afrika, China und anderen Orten gefunden, jedoch nie in Zentralasien. Tatsächlich wurden in der Region bisher keine großen Raubtiere aus der Jurazeit gefunden. Bei Ausgrabungen in Kirgisistan zwischen 2006 und 2023 wurden jedoch mehrere Fossilien entdeckt, darunter Schädelknochen, Wirbel und Becken, Teile der Schulter und Vorderbeine, Hinterbeine und Becken, die zu einem einzigen Exemplar gehörten. Das Tier war wahrscheinlich mehr als acht Meter lang und mindestens 17 Jahre alt, als es starb. Außerdem wurden die Überreste eines zweiten, kleineren Tieres entdeckt, möglicherweise eines Jungtiers derselben Art.
Das Paar zeichnet sich durch sein merkwürdiges Merkmal aus: markante „Augenbrauen“ auf den postorbitalen Gesichtsknochen, was bedeuten könnte, dass die Kreatur Gesichtshörner hatte.
In einem Papier veröffentlicht in Zeitschrift für ZoologieEin Team von Forschern deutscher Institutionen und der Nationalen Akademie der Wissenschaften der Kirgisischen Republik kam zu dem Schluss, dass die Fossilien zu einer bisher nicht identifizierten Art gehörten, die vor etwa 165 Millionen Jahren lebte.
„Auch wenn es ein Partnerunternehmen ist Alpkarakush „Bei Metriacanthosauriden ist das nicht unbedingt überraschend, diese Entdeckung schließt eine große Lücke in unserem Wissen über jurassische Theropoden“, sagte Oliver Rahut, Professor an der Bayerischen Staatssammlung für Paläontologie und Geologie München, der an der Forschung mitgewirkt hat, in a Pressemitteilung„Dies führt uns zu wichtigen neuen Erkenntnissen über die Evolution und Biogeographie dieser Tiere.“
In der Arbeit stellen die Forscher fest, dass noch große Fragen zur Geschichte der Theropoden und ihrer Entwicklung bestehen. Sie hoffen, dass weitere Forschungen in Zentralasien mehr Fossilien hervorbringen können, die die Lücken schließen und zu einem besseren Verständnis dieser riesigen antiken Lebewesen führen können.
