Die Regierung der Vereinigten Konservativen in Alberta versucht, die Produktion aus den rückläufigen konventionellen Öl- und Gasfeldern der Provinz auf Kosten der örtlichen Steuerbemessungsgrundlage, der Umweltaufsicht und des öffentlichen Interesses zu steigern, sagt eine Gruppe, die ländliche Gemeinden vertritt.
Die ländliche Regionalregierung von Alberta hielt Anfang dieses Monats eine Bürgerversammlung ab, um die Auswirkungen bereits verabschiedeter und bevorstehender politischer Änderungen zu erörtern, von denen sie befürchtet, dass sie Hunderte Millionen Dollar an Steuern kosten, die Regeln für fehlerhafte Brunnen schwächen und die Regulierungsbefugnisse lahmlegen werden.
„Muss (die Branche) auf Kosten der ländlichen Bewohner von Alberta angekurbelt werden?“ fragte Verbandspräsident Paul McLauchlin. „Das war die getroffene Entscheidung.“
Die Gruppe hat fünf Regierungsmaßnahmen identifiziert, von denen sie befürchtet, dass sie ihren Mitgliedern schaden könnten.
Er sagte, die Lockerung einer Ministerialverordnung, die von Unternehmen die Zahlung kommunaler Steuern verlangt, bevor sie Bohrlizenzen übertragen können, könnte dazu führen, dass unrentable Bohrlöcher von einem instabilen Unternehmen auf ein anderes übertragen werden, was der Industrie die Zahlung von Sanierungskosten erspart.
„Es besteht das Risiko, dass die einfache Übertragung von Vermögenswerten … dazu führen könnte, dass Vermögenswerte an Unternehmen übertragen werden, die nicht in der Lage sind, sie verantwortungsvoll zu betreiben“, heißt es in einem Informationsdokument für Verbandsmitglieder Drücken Sie Kanada.
Regionalregierungen sind auch besorgt über Strategien zur Aufrechterhaltung der rückläufigen Produktion alter Brunnen. McLauchlin sagte, die Regierung glaube offenbar, dass städtische Steuern und behördliche Anforderungen die Vermögenswerte unrentabel machten, und plane, beides zu reduzieren.
„Sie sagten, wir wollen eine Steuererleichterung für die Stadt, und das sei die Lösung, um diese alten Vermögenswerte wieder zum Leben zu erwecken“, sagte er. „Die Rhetorik in der Branche lautet: ‚Ohne die Steuern wären wir erfolgreich gewesen‘, was völlig falsch ist.“
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Er sagte, Maßnahmen wie dreijährige Steuererleichterungen für neue Brunnen und Pipelines hätten die Gemeinde Steuererleichterungen in Höhe von fast 9 Milliarden US-Dollar gekostet. Ende letzten Jahres hatte die Gemeinde noch Rückstände bei der Grundsteuer in Höhe von 252 Millionen US-Dollar.
Die Provinz prüft außerdem, wie Vermögenswerte in regulierten Branchen besteuert werden.
„Es gibt bereits Herausforderungen hinsichtlich des Umfangs und des Prozesses der Überprüfung“, heißt es in dem Dokument der Gruppe.
Die Gruppe ist auch besorgt über mögliche Änderungen an der Alberta Energy Regulator. Ein Bericht des Öl-Insiders und konservativen Aktivisten David Yaeger an Premierministerin Danielle Smith schlägt vor, dass die Regulierungsbehörden nur die technischen Überlegungen des Projektantrags bewerten sollten.
Das würde das öffentliche Interesse völlig außer Acht lassen, sagte McLauchlin.
„Ich finde es überraschend, dass sie das tun wollen. Sie werden sich einfach engagieren und Teil der gesamten Branche sein.
„Wer arbeitet eigentlich für Albertaner?“
Schließlich demonstrierte der Verband seine anhaltende Unterstützung für die Ölfelder durch vorgeschriebene kommunale Steuerbefreiungen. In dem Briefing-Dokument heißt es, dass zwischen 2021 und 2023 vier ohne Konsultation getroffene Provinzentscheidungen dazu führten, dass der Stadt Einnahmen in Höhe von 332 Millionen US-Dollar entgingen.
„Das wurde für uns erledigt – ‚Hey Leute, nur damit ihr es wisst, ihr werdet einen Anteil bekommen‘“, sagte McLauchlin.
McLauchlin sagte, neben der Energieproduktion müssten auch andere Werte berücksichtigt werden.
„Mir ist die Produktion egal, wenn es Öl- und Gasunternehmen gibt, die ihren Umweltverpflichtungen nicht nachkommen oder keine Steuern zahlen. Ich will es nicht.“
Er sagte, er habe seine Bedenken gegenüber Smith, Energieminister Brian Jean, Umwelt- und Schutzgebietsministerin Rebecca Schulz, Kommunalminister Ric McIver und einer Reihe hochrangiger Bürokraten geäußert.
Jean erkannte diese Bedenken an und sagte, alle Parteien wollten, dass produktive Brunnen in den Händen von Unternehmen liegen, die Steuern zahlen könnten.
„Wir suchen nach praktischen Lösungen für ein historisches Problem, das niemand angehen will und das seit Jahrzehnten ignoriert wird“, sagte er in einer E-Mail.
„Wir werden dies in den kommenden Wochen weiter besprechen.“
In dem Briefing-Dokument heißt es, dass die Kommunen möglicherweise in der Lage seien, sich selbst an diese Änderungen anzupassen, aber „die kumulativen Auswirkungen stellen eine erhebliche Herausforderung für ländliche Kommunen dar.“
McLauchlin sagte, die Einnahmenkürzungen seien darauf zurückzuführen, dass die Mitglieder mit anderen erheblichen Kosten konfrontiert seien. Allein für die Reparatur und Instandhaltung von Brücken werden etwa 4 Milliarden US-Dollar benötigt.
Die Provinz hat auch andere Ausgaben erhöht, beispielsweise die Polizeikosten.
„Wir werden wahrscheinlich erleben, dass viele Kommunen bankrott gehen, etwas, das seit den 1930er-Jahren nicht mehr passiert ist“, sagte McLauchlin.
Er sagte, er habe „100-prozentige Unterstützung“ für seine Anliegen.
„Es gibt ein falsches Narrativ, dass Steuern eine Einschränkung der Ressourcengewinnung darstellen, aber die Regierung nutzt dieses falsche Narrativ, um diese Diskussion voranzutreiben.“
