Roglic und Almeida haben O’Connor in der Vuelta „gefesselt“. Und jetzt?

Was an diesem Donnerstag auf der sechsten Etappe der Spanien-Rundfahrt geschah, war nicht sehr vorhersehbar. Ja, es war wahrscheinlich, dass es zu einem Durchbruch kommen würde, aber niemals mit gefährlichen Radfahrern, die von den Hauptteams „kostenlos“ abgegeben wurden.

Das Szenario bescherte Ben O’Connor das Rote Trikot, einem Australier von AG2R, der nun das Rennen mit einem Vorsprung von 4:51 Minuten vor Primoz Roglic und 4:59 Minuten vor João Almeida anführt.

Roglics Bora hätte das Rot am liebsten hergeben wollen, doch der Vorsprung scheint seitwärts gegangen zu sein. Emirates ist sich zu diesem Zeitpunkt nicht sicher, was es tun wollte. Beide spielen Roulette und könnten am Ende alles verlieren.

War es ein großer Fehler, O’Connor so viel Seil zu geben, und werden sie dafür teuer bezahlen, oder war es eine Option mit kontrolliertem Risiko und werden sie in der Lage sein, die Situation umzukehren? Die Antwort ist nicht offensichtlich und hängt vom Zustand des Radfahrers ab.

Der O’Connor, der 2021 so viel versprochen hat, wird eine Gefahr darstellen und die Vuelta wahrscheinlich „in der Tasche“ haben, denn es ist kein Scherz, ihm fast fünf Minuten abzunehmen. Der O’Connor von 2023 und 2024, der nicht gehalten hat, was er versprochen hat – und der bei dieser Vuelta bereits Zeit verloren hat – stellt möglicherweise keine so große Gefahr dar und wird seinen Vorsprung in den Bergen und im Zeitfahren verlieren.

Lipowitz war weniger, als er hätte sein sollen

Die Etappe begann im Carrefour-Supermarkt in Jerez de la Frontera – ja, genau dort – und Bora war diejenige, die sich entschied, einkaufen zu gehen: Sie erkaufte sich eine sehr komplexe Situation. Hätte es für kollektive Interessen gut sein können? Ja. Aber für Roglic könnte es ein schwer zu lösendes Problem werden. Und das war es auch.

Bei der Vuelta 2023 lief Sepp Kuss, Roglics Kollege, davon und profitierte am Ende von der Rennsituation, um fast drei Minuten Vorsprung auf seine Rivalen zu gewinnen – von denen er zu diesem Zeitpunkt noch nicht wusste, dass sie Rivalen waren. Und der Amerikaner, der theoretisch eine Rolle spielte, die ihm nicht zukam, beendete die Vuelta tatsächlich im roten Trikot und zwang seine Kollegen Roglic und Vingegaard, einen Nichtangriffspakt zu unterzeichnen, im Namen der Hilfe, die Kuss ihnen bei der Vuelta gewährte Vergangenheit.

An diesem Donnerstag, bei der Vuelta 2024, begab sich Florian Lipowitz, Roglics Kollege, in die Flucht und lag am Ende mit mehr als fünf Minuten Vorsprung in Führung. Die Geschichte wiederholte sich, auch wenn Lipotwiz nicht das gleiche Niveau wie Kuss hatte und streng genommen die Option eher darin bestand, die Führung abzugeben, als sie von Roglic an Lipowitz zu tauschen.

Wie dem auch sei, Bora müsste sich entscheiden, ob er seinen eigenen Läufer jagen, ihm klar machen würde, dass es nur um Roglic geht und seinem Abenteurer den Boden unter den Füßen wegzieht, oder ob er aufhört, das Rudel anzutreiben? Dieses zweite Szenario, das offensichtlichste, hätte zwei Folgen: Entweder würde niemand helfen – und Roglic würde die Vuelta verpassen – oder andere Teams würden sich an die Arbeit machen und Roglic indirekt helfen. Vor allem, weil auch Ben O’Connor auf der Flucht war, dem niemand einen Vorsprung von fünf Minuten einräumen sollte.

Die Verfolgung wäre zum Beispiel die theoretische Rolle von Emirates, da es für João Almeida sehr schwierig wäre, Lipowitz folgen zu lassen – und die Begleitung von Ben O’Connor zu haben – die Vuelta sehr schwierig zu machen. Aber auf der anderen Seite würde derjenige, der ihn verfolgte, Roglic abschleppen. Die Entscheidung war für die anderen Teams nicht offensichtlich.

O’Connor gewann immer noch Zeit

Was passierte, war ein äußerst riskanter Schachzug von Bora und Emirates, O’Connor isolierte sich schließlich und Lipowitz scheiterte an der einzigen Aufgabe, die er hätte haben können: O’Connor nicht eine Sekunde lang loszulassen.

Einerseits machte dies Boras Risikoplan zunichte, andererseits verdeutlichte es aber auch die Bewegungen des Teams selbst und aller anderen. Von dem Moment an, in dem das rote Trikot zu O’Connor und nicht zu Lipowitz werden würde, würde Bora nicht mehr seinen eigenen Mann angreifen und Emirates würde Roglic nicht mehr eindeutig helfen. Und schon früh wurde klar, dass Lipowitz im Jahr 2023 nicht mehr das sein würde, was Kuss war.

Da alle auf dem Feld arbeiteten, wäre es vorhersehbar gewesen, dass sich O’Connors Vorsprung erheblich verringern würde, aber der Australier war in einem enormen Tempo und baute den Vorsprung sogar aus, trotz einer Einzelleistung gegen ein Feld aus mehreren Teams.

Der „Witz“ ging bei vielen Teams schief, und wie wird es sein, wenn zwischen O’Connor und dem Rest des Podiums fast fünf Minuten liegen? Wir müssen abwarten und sehen. Theoretisch ist der O’Connor, den wir an diesem Donnerstag gesehen haben, nicht derselbe wie der, der im Rest der Vuelta dabei sein wird, und es ist durchaus möglich, den Unterschied umzukehren. Aber diese Theorie wird leicht untergehen, wenn der Australier die Form beibehält, die er an diesem Donnerstag gezeigt hat. Wenn ja, gehört die Vuelta ihm.

Für diesen Freitag ist eine Etappe mit einigen kleinen und mittleren Bergen geplant, aber wenn das Rennen nicht stark angegriffen wird, könnte es zu einem Sprint-Ziel kommen.