Man sah einen sichtlich verstörten Tom Girardi außergerichtlich taumeln, nachdem er bei seinem Bundesprozess ausgesagt hatte.
Der 85-jährige ehemalige Anwalt und Ex-Ehemann von Real Housewives of Beverly Hills-Star Erika Jayne hat kürzlich zu seiner eigenen Verteidigung ausgesagt.
Er wurde wegen vierfachen Überweisungsbetrugs angeklagt, nachdem er angeblich verletzte Kunden um 15 Millionen US-Dollar an Vergleichsgeldern betrogen hatte, auf die sie zwischen 2010 und 2020 Anspruch hatten.
Das Verteidigungsteam von Girardi hat immer wieder argumentiert, dass er aufgrund seines kognitiven Verfalls geistig nicht in der Lage sei, vor Gericht zu stehen. Ein Bundesrichter entschied jedoch Anfang des Jahres, dass er befugt sei, den Fall weiterzuverfolgen.
Als letzter Zeuge, den seine Anwälte zur Aussage aufriefen, bekannte sich Girardi in allen Anklagepunkten nicht schuldig und behauptete: „Jeder Mandant hat jeden Penny bekommen, der jedem Mandanten zusteht.“
Ein sichtlich verwirrter Tom Girardi wurde gesehen, wie er das Gericht verließ, nachdem er in seinem Bundesprozess ausgesagt hatte
Der 85-jährige ehemalige Anwalt und Ex-Ehemann von Real Housewives of Beverly Hills-Star Erika Jayne hat kürzlich zu seiner eigenen Verteidigung ausgesagt
In den letzten zwei Wochen haben Geschworene in einem Gerichtssaal in Los Angeles bewegende Aussagen von Girardis ehemaligen Mandanten gehört. Sie beschrieben das Vertrauen, das sie ihm entgegenbrachten, und ihren anschließenden Kampf um die Eintreibung der Entschädigung, die er in ihrem Namen erhalten hatte. Einige Kunden berichten, dass sie Tausende oder sogar Millionen Dollar verloren haben.
Girardi nahm Stellung und beantwortete fast eine Stunde lang Fragen, beginnend mit seinem Verteidiger Samuel Cross.
Er begann seine Aussage mit einer positiven Beschreibung seiner alten Anwaltskanzlei Girardi Keese. Er beschrieb das Unternehmen als ein erfolgreiches und angesehenes Unternehmen, das er seit mehr als vier Jahrzehnten besitzt und leitet.
Obwohl er bei jeder Zeugenaussage im Gerichtssaal anwesend war, sagte er, er könne sich nicht an die Namen seiner Anwälte oder die Aussagen einiger Zeugen erinnern, so Unterhaltungsreporterin Kiki Monique (@thetalkofshame), die persönlich an der Verhandlung teilnahm.
„Dem Unternehmen geht es gut, dank der tollen Leute, die dort gearbeitet haben und immer noch dort arbeiten“, sagte er.
Später fragte sein Anwalt, ob seine Anwaltskanzlei, die Ende 2020 geschlossen und Insolvenz angemeldet hatte, noch tätig sei.
„Ist Ihre Anwaltskanzlei noch geöffnet, Tom“, fragte Cross.
„Ja“, Kata Tom.
„Tom, wie ist mein Name“, fragte Cross.
„Ich weiß es nicht“, antwortete Tom. „Schlecht, grausam, schrecklich, das ist eines davon.“
Monique fügte hinzu, dass sie wiederholt erklärt habe, dass sie niemals ein Gehalt beziehe, und dass sie darauf bestehe, dass das finanzielle Wohlergehen ihrer Kunden an erster Stelle stehe.
Girardi betont sein Engagement für seine Arbeit und gibt an, dass er oft mehr als 50 Stunden pro Woche arbeitet.
Er nannte Beispiele für eine Reihe wichtiger Fälle, die er bearbeitet hatte, beispielsweise die Klage gegen Pacific Gas & Electric, die Gegenstand des Films „Erin Brockovich“ war. Als Beispiel nannte er Julia Roberts, die in diesem preisgekrönten Film mitspielte.
Als sein Verteidiger Cross jedoch nach konkreten Fällen fragte, in denen ihm die Veruntreuung von Kundengeldern vorgeworfen wurde, spielte Girardi seine Beteiligung herunter und bestritt jegliches Fehlverhalten.
Girardi wurde wegen vier Fällen von Überweisungsbetrug angeklagt, bei denen er seine Mandanten angeblich um 15 Millionen US-Dollar an Vergleichsmitteln betrogen hatte, die ihnen für Verletzungen zustehen, die die Mandanten seiner Anwaltskanzlei zwischen 2010 und 2020 erlitten hatten.
Als der letzte Zeuge von seinen Anwälten zur Aussage aufgerufen wurde, bekannte sich Girardi in allen Anklagepunkten nicht schuldig und behauptete, dass „jeder Mandant jeden Penny bekommen habe, der jedem Mandanten zusteht“.
Auf die Frage nach dem Fall Joseph Ruigomez, in dem Ruigomez eine Entschädigung in Höhe von 50 Millionen US-Dollar für die bei der Gasexplosion in San Bruno erlittenen Verletzungen zugesprochen wurde, gab Girardi eine Beteiligung zu, bestritt jedoch jegliches Fehlverhalten.
Andere Opfer, wie Judy Selberg, die nie die volle Entschädigung für den Tod ihres Mannes bei einem Bootsunfall erhielt, sagten aus, dass Girardi nicht auf ihre Fragen geantwortet habe. Girardi sagte, er wisse nicht, welche Anwälte seiner Anwaltskanzlei diese Fälle bearbeiten.
Girardi präsentiert sich als selbstloser Anwalt, der sich der Hilfe für Bedürftige verschrieben hat. Er gab an, dass er den Anwaltsberuf mit dem Ziel begonnen habe, geschädigten Menschen zu helfen.
Darüber hinaus beschreibt er sich selbst als großzügigen Arbeitgeber, der das Wohl seiner Mitarbeiter an erster Stelle steht, und betont, dass er niemals ein Gehalt nimmt.
Als Reaktion auf die Unterschlagungsvorwürfe schob Girardi die Schuld auf seinen ehemaligen Finanzvorstand Chris Kamon. Kamon wurde außerdem wegen Überweisungsbetrugs im Zusammenhang mit dem Diebstahl von Kundengeldern und einem separaten Fall wegen Unterschlagung zur persönlichen Bereicherung angeklagt. Girardi behauptete, Kamon sei ein Experte darin, Millionen von Dollar zu stehlen.
Auf die Frage nach seinen möglichen Maßnahmen, wenn er früher von der Unterschlagung gewusst hätte, drückte Girardi seine Wut aus und erklärte, dass er rechtliche Schritte gegen Kamon eingeleitet hätte.
Der Ton des Prozesses wurde umstrittener, als der stellvertretende US-Staatsanwalt Ali Moghaddas mit dem Kreuzverhör begann. Moghaddas stellte Girardis Wohlergehen in Frage, worauf Girardi sarkastisch antwortete: „Ich weiß es nicht. Finden wir es einfach heraus.“
Das Verteidigungsteam von Girardi hat immer wieder argumentiert, dass er aufgrund seines kognitiven Verfalls geistig nicht in der Lage sei, vor Gericht zu stehen. Ein Bundesrichter entschied jedoch Anfang des Jahres, dass er befugt sei, den Fall weiterzuverfolgen.
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Moghaddas konfrontierte Girardi mit der Irreführung der Familie Ruigomez hinsichtlich der Höhe ihrer Abfindung und behauptete, er habe ihnen gesagt, dass der Betrag 5 Millionen US-Dollar betrug, obwohl es sich tatsächlich um 53 Millionen US-Dollar handelte. Girardi bestreitet dies und besteht darauf, dass er einen Kunden niemals anlügen würde.
Unter dem Druck der Staatsanwaltschaft erklärte Girardi, dass Ruigomez und andere Klienten Drogenprobleme hätten, und deutete an, dass er in ihrem besten Interesse gehandelt habe, indem er Vergleichsgelder zurückgehalten habe. Er behauptete, Ruigomez‘ Mutter habe ihm davon abgeraten, große Geldsummen zu geben.
Als die Staatsanwälte diese Erklärung als „Geschichte“ abtaten, beharrte Girardi auf ihrem Wahrheitsgehalt. Er betonte, dass seine Anwaltskanzlei die Entschädigungsgelder sofort an die Familien verteilt habe, weil sie wichtig seien. Er bekräftigte, dass er nie ein Gehalt erhalten habe und niemals daran denken würde, Geld zu stehlen.
Bezüglich des Kaufs von Schmuck für seine Ex-Frau Erika bestritt Girardi, Kundengelder verwendet zu haben. Er betonte, dass jeder Kunde seine Rechte in vollem Umfang erhält.
Gegen Ende seines Kreuzverhörs ging Moghaddas auf Girardis Fähigkeit ein, Menschen zu überzeugen. Girardi antwortete zögernd und blickte die Jury an. Er erklärte, dass er wollte, dass die Jury ihm glaubte und sich nicht nur von ihm überzeugen ließ.
Der Prozess nähert sich seinem Ende. Anweisungen der Geschworenen und Schlussplädoyers sind in den kommenden Tagen geplant.
