Phönixvogel –
Robert F. Kennedy Jr. Am Freitag setzte er seinen unabhängigen Wahlkampf für das Präsidentenamt aus und unterstützte Donald Trump, eine späte Umwälzung im Präsidentschaftswahlkampf, die dem ehemaligen Präsidenten einen leichten Aufschwung bei den Kennedy-Anhängern verschaffen könnte.
Kennedy sagte, seine internen Umfragen hätten gezeigt, dass seine Anwesenheit im Rennen Trump schaden und der demokratischen Kandidatin Kamala Harris helfen würde, obwohl jüngste öffentliche Umfragen keinen klaren Hinweis darauf gegeben haben, dass er einen sehr großen Einfluss auf die Unterstützung für einen der beiden großen Parteikandidaten haben würde.
Kennedy nannte die freie Meinungsäußerung, den Krieg in der Ukraine und „den Krieg gegen unsere Kinder“ als einige der Gründe, warum er versuchen würde, seinen Namen von den Stimmzetteln in umkämpften Staaten zu streichen.
„Das sind die Hauptgründe, die mich davon überzeugt haben, die Demokratische Partei zu verlassen und als Unabhängiger zu kandidieren und jetzt Präsident Trump zu unterstützen“, sagte Kennedy.
Er betonte jedoch, dass er seine Kandidatur nicht offiziell beenden werde und sagte, seine Anhänger könnten ihn in den meisten Staaten weiterhin unterstützen, in denen sie wahrscheinlich keinen Einfluss auf das Ergebnis hätten. Kennedy unternahm später in dieser Woche Schritte, um seine Kandidatur in mindestens zwei Bundesstaaten, Arizona und Pennsylvania, zurückzuziehen, aber in den Schlachtfeldern Michigan, Nevada und Wisconsin sagten Wahlbeamte, es sei zu spät für ihn, seinen Namen aus den Wählerlisten zu streichen, selbst wenn er wollte um dies zu tun.
Kennedy sagte, seine Handlungen seien auf Gespräche mit Trump in den letzten Wochen zurückzuführen. Er beschrieb ihr Bündnis als „Partei der Einheit“, eine Vereinbarung, die „es uns ermöglichen würde, offen, privat und ernsthaft anderer Meinung zu sein“. Kennedy schlug vor, dass Trump ihm den Job anbieten würde, wenn er ins Weiße Haus zurückkehrte, aber weder er noch Trump machten Einzelheiten.
Die Ankündigung beendete tagelange Spekulationen und führte zu Verwirrung und Widerstand bei Kennedys Adjutanten und Verbündeten, ein Symbol für den turbulenten Wahlkampf.
Kurz vor seiner Rede in Phoenix hatte sein Wahlkampfteam am Freitag in Gerichtsdokumenten in Pennsylvania erklärt, dass es Trump als Präsident unterstützen werde. Ein Kennedy-Sprecher sagte jedoch, das Gerichtsdokument sei fehlerhaft und der Anwalt, der es verfasst habe, sagte, er werde es korrigieren. Wenige Augenblicke später betrat Kennedy die Bühne, brachte seinen Unmut gegen die Demokratische Partei, die Nachrichtenmedien und das politische Establishment zum Ausdruck und lobte Trump. Er sprach fast 20 Minuten, bevor er ausdrücklich sagte, dass er Trump unterstütze.
Während seines Wahlkampfs in Las Vegas sagte Trump, dass es eine „große Ehre“ sei, Kennedys Unterstützung zu erhalten, und schüttelte die Frage, für welche Positionen er in Betracht gezogen werde, achselzuckend ab.
„Er ist eine respektierte Person“, sagte Trump. „Nicht jeder ist mit allem, was er sagt, einverstanden, aber jeder stimmt.“
Stunden nach Kennedys Rede in Phoenix wird Trump eine Kundgebung in Glendale abhalten. Trumps Wahlkampfteam deutete an, dass er von einem „besonderen Gast“ begleitet werden würde, obwohl keiner der Wahlkampfteilnehmer sagte, ob Kennedy dieser Gast sein würde.
Vor einem Jahr hielten einige Leute es für unwahrscheinlich, dass ein Mitglied der wohl prominentesten Familie in der demokratischen Politik mit Trump zusammenarbeiten würde, um einen Demokraten aus dem Weißen Haus zu entfernen. Selbst in den letzten Monaten warf Kennedy Trump vor, seine Anhänger zu verraten, während Trump Kennedy als „den radikalsten linken Kandidaten im Rennen“ kritisierte.
Fünf Mitglieder der Kennedy-Familie gaben am Freitag eine Erklärung ab, in der sie seine Unterstützung von Trump als „ein trauriges Ende einer traurigen Geschichte“ bezeichneten und ihre Unterstützung für Harris bekräftigten.
„Die Entscheidung unseres Bruders Bobby, Trump heute zu unterstützen, ist ein Verrat an den Werten, die unserem Vater und unserer Familie so am Herzen lagen“, heißt es in einer Erklärung, die seine Schwester Kerry Kennedy auf dem X-Konto veröffentlichte.
Kennedy Jr., der Sohn des verstorbenen Generalstaatsanwalts und Senators Robert Kennedy und Neffe von Präsident John F. Kennedy, gab zu, dass seine Entscheidung, Trump zu unterstützen, zu Spannungen mit seiner unmittelbaren Familie geführt habe. Er ist mit der Schauspielerin Cheryl Hines verheiratet, die in X schrieb, dass sie die Entscheidung ihres Mannes zum Rücktritt sehr respektiere, aber nicht über eine Unterstützung für Trump sprach.
„Diese Entscheidung ist für mich besonders schmerzhaft, weil sie meiner Frau, meinen Kindern und meinen Freunden große Schwierigkeiten bereitet hat“, sagte Kennedy. „Ich glaube jedoch, dass es das ist, was ich tun sollte. Und dieser Glaube gibt mir inneren Frieden, selbst mitten im Sturm.“
In einer Erklärung wandte sich Harris-Wahlkampfvorsitzende Jen O’Malley Dillon an Kennedy-Anhänger, die „Donald Trump satt haben und nach einem neuen Weg nach vorne suchen“.
„Um den Arbeitern und denen, die sich zurückgelassen fühlen, zu helfen, brauchen wir einen Anführer, der für Sie kämpft, nicht nur für sich selbst, und der uns vereint, nicht spaltet“, sagte er. „Vizepräsident Harris möchte Ihre Unterstützung bekommen.“
Die Wahlkämpfer von Kennedy und Trump haben sich in den letzten Wochen gegenseitig gelobt. Beide Kampagnen werfen den Demokraten seit Monaten vor, das Rechtssystem zu ihrem eigenen Vorteil als Waffe einzusetzen. Und beide haben öffentlich signalisiert, dass sie bereit sind, ihre Kräfte zu bündeln, mit dem gemeinsamen Ziel, Harris’ Möglichkeiten einzuschränken.
Kennedys Vizepräsidentin Nicole Shanahan äußerte diese Woche die Idee, dass Kennedy der Trump-Administration als Sekretärin des Gesundheitsministeriums beitreten könnte.
„Ich denke, Bobby wäre in einer solchen Rolle großartig“, sagte Shanahan in einem Podcast-Interview. „Ich unterstütze es voll und ganz.“
Vor Kennedys Veranstaltung in Phoenix sagte der 38-jährige Casey Westerman, er vertraue Kennedys Urteilsvermögen und habe geplant, für ihn zu stimmen, würde aber Trump unterstützen, wenn Kennedy sagen würde, dass er Trump unterstütze.
„Meine Entscheidung wird wirklich davon abhängen, wer seiner Meinung nach am besten geeignet ist, dieses Land zu führen“, sagte Westerman, der eine Trucker-Mütze mit der Aufschrift „Kennedy 2024“ trug und bei den letzten beiden Präsidentschaftswahlen für Trump gestimmt hatte.
Kennedy trat 2024 erstmals als Demokrat in die Präsidentschaftswahl ein, verließ die Partei jedoch im vergangenen Herbst, um als unabhängiger Kandidat zu kandidieren. Er hat eine ungewöhnlich starke Basis für eine Kandidatur einer dritten Partei aufgebaut, die teilweise von Wählern gegen das Establishment und Impfskeptikern vorangetrieben wird, die seine Anti-Impfbemühungen seit der COVID-19-Pandemie verfolgt haben. Seitdem hat er jedoch mit Schwierigkeiten bei der Wahlkampffinanzierung und wachsenden rechtlichen Herausforderungen zu kämpfen.
Bei einer Trump-Veranstaltung in Las Vegas sagte Alida Roberts, 49, dass Kennedys Unterstützung von Trump viel über den aktuellen Zustand der Demokratischen Partei aussage.
„Es zeigt, dass er nicht an das glaubt, was vor sich geht, dass es nicht die Party ist, auf der er seit seiner Kindheit dabei ist“, sagte Roberts.
Roberts, der zweimal für Trump gestimmt hatte, sagte, er sei erleichtert und aufgeregt über die Unterstützung. Er habe zwischen den beiden Kandidaten „debattiert“, sagte er, wisse aber, dass Kennedys Wahlkampf vor zu großen Hindernissen stehe, um sie zu überwinden.
Jüngste Umfragen zeigen, dass Kennedys Unterstützung im mittleren einstelligen Bereich liegt, und es ist unklar, ob er diesen Wert bei den Parlamentswahlen halten wird.
Es gibt Hinweise darauf, dass Trump noch stärker im Nachteil gewesen wäre als Harris, wenn Kennedy im Rennen geblieben wäre. Laut einer AP-NORC-Umfrage vom Juli war die Wahrscheinlichkeit, dass Republikaner eine positive Einstellung zu Kennedy hatten, deutlich höher als bei den Demokraten. Und diejenigen mit einem positiven Eindruck von Kennedy hatten deutlich häufiger eine positive Einstellung zu Trump (52 Prozent) als zu Harris (37 Prozent).
Mitwirkende an diesem Bericht waren die Associated Press-Autoren Jill Colvin in New York, Michelle L. Price in Phoenix, Rio Yamat in Las Vegas, Marc Levy in Harrisburg, Pennsylvania, Meg Kinnard in Chicago und Linley Sanders in Washington.
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