Konten artikel
CAPE CANAVERAL, Florida (AP) – Die NASA entschied am Samstag, dass es zu riskant sei, zwei Astronauten mit Boeings neuer, in Schwierigkeiten geratener Kapsel zur Erde zurückzubringen, und dass sie bis nächstes Jahr warten müssen, um mit SpaceX nach Hause zu fliegen. Was für das Paar ein einwöchiger Testflug sein sollte, würde nun mehr als acht Monate dauern.
Werbung 2
Konten artikel
Die erfahrenen Piloten sitzen seit Anfang Juni auf der Internationalen Raumstation fest. Eine Reihe ärgerlicher Triebwerksausfälle und Heliumlecks in der neuen Kapsel unterbrechen ihre Reise zur Raumstation und sie geraten in ein Wartemuster, während Ingenieure Tests durchführen und darüber diskutieren, was auf der Rückreise zu tun ist.
Nach fast drei Monaten fiel die Entscheidung am Samstag endlich aus den höchsten Rängen der NASA. Butch Wilmore und Suni Williams werden im Februar an Bord der SpaceX-Raumsonde zurückkehren. Ihre leere Starliner-Kapsel wird in ein oder zwei Wochen abheben und es erneut mit dem Autopiloten versuchen.
Als Starliner-Testpiloten sollten die beiden die entscheidende letzte Etappe der Reise mit einer Landung in der US-Wüste überwachen.
Konten artikel
Werbung 3
Konten artikel
Dies ist ein schwerer Schlag für Boeing und verschärft die Sicherheitsbedenken des Unternehmens in seinem Flugzeugsektor. Boeing hat damit gerechnet, dass Starliners erste Reise mit Besatzung das problematische Programm nach Jahren der Verzögerungen und Kostenüberschreitungen wiederbeleben wird. Das Unternehmen besteht darauf, dass Starliner auf der Grundlage aller jüngsten Booster-Tests sowohl im Weltraum als auch am Boden sicher ist.
Wilmore, 61, und Williams, 58, pensionierte Marinekapitäne mit langjähriger Erfahrung in der Raumfahrt, rechnen mit Überraschungen, wenn sie eine Probefahrt mit dem neuen Raumschiff erhalten, obwohl noch keiner so weit gekommen ist.
Vor ihrem Start am 5. Juni in Cape Canaveral, Florida, sagten sie, ihre Familie habe sich schon vor Jahrzehnten an die Unsicherheit und den Stress ihrer beruflichen Laufbahn gewöhnt. Während ihrer einzigen Orbital-Pressekonferenz im letzten Monat sagten sie, sie seien zuversichtlich in Bezug auf die laufenden Booster-Tests. Sie fügten hinzu, dass sie keine Beschwerden hätten und dass die Arbeit an der Raumstation Spaß mache.
Werbung 4
Konten artikel
Wilmores Frau Deanna zeigte sich in einem Interview Anfang des Monats mit WVLT-TV in Knoxville, Tennessee, ihrem Heimatstaat, ähnlich stoisch. Auf eine Verschiebung bis nächsten Februar ist er bereits vorbereitet: „Man muss es so nehmen, wie es kommt.“
Es gibt mehrere Möglichkeiten.
Die derzeit auf der Raumstation geparkte SpaceX-Kapsel ist für vier Insassen gedacht, die sich seit März dort aufhalten. Sie würden Ende September zurückkehren, ihr Aufenthalt würde wegen des Starliner-Dilemmas um einen Monat verlängert. Die NASA sagte, es sei nicht sicher, zwei weitere Personen in die Kapsel zu stecken, außer im Notfall.
Die angedockte russische Sojus-Kapsel war sogar noch beengter und konnte nur drei Personen befördern – zwei davon waren Russen, die einen einjährigen Auftrag erfüllten.
Wilmore und Williams werden also auf den nächsten Taxiflug von SpaceX warten. Der Flug soll Ende September mit zwei statt der üblichen vier Astronauten für einen routinemäßigen Aufenthalt von sechs Monaten starten. Die NASA zog zwei Personen ab, um auf dem Rückflug Ende Februar Platz für Wilmore und Williams zu schaffen.
Werbung 5
Konten artikel
Die NASA sagte, es sei nicht ernsthaft darüber nachgedacht worden, SpaceX um eine schnelle Selbstrettung zu bitten. Letztes Jahr musste die russische Raumfahrtbehörde sofort Ersatz-Sojus-Kapseln für drei Personen vorbereiten, deren ursprüngliches Raumschiff durch Weltraummüll beschädigt wurde. Der Wechsel bedeutete, dass ihre Mission mehr als ein Jahr dauerte, wobei der US-Weltraum-Ausdauerrekord immer noch von Frank Rubio gehalten wurde.
Es tut uns leid, aber dieses Video konnte nicht geladen werden.
Die Probleme des Starliners begannen lange vor seinem letzten Flug.
Schlechte Software vermasselte den ersten unbemannten Testflug im Jahr 2019 und führte zu einem Wiederholungstest im Jahr 2022. Dann traten Probleme mit dem Fallschirm und andere Probleme auf, darunter ein Heliumleck im Treibsystem der Kapsel, das einen Startversuch im Mai abbrach. Letztendlich wurde das Leck als isoliert und klein genug angesehen, um keine Probleme zu verursachen. Nach dem Start traten jedoch weitere Lecks auf und fünf Triebwerke wurden ebenfalls beschädigt.
Werbung 6
Konten artikel
Bis auf eines starteten alle kleinen Triebwerke wieder im Flug. Die Ingenieure waren jedoch immer noch verwirrt darüber, warum einige Triebwerksdichtungen scheinbar anschwellen, den Treibstoffpfad blockieren und dann wieder ihre normale Größe annehmen.
Diese 28 Treiber sind sehr wichtig. Diese Triebwerke werden nicht nur für ein Rendezvous mit der Raumstation benötigt, sondern sorgen auch dafür, dass die Kapsel am Ende des Fluges in die richtige Richtung zeigt, während die größeren Triebwerke das Raumschiff aus der Umlaufbahn steuern. Wenn es nicht richtig geleitet wird, kann es zu einer Katastrophe führen.
Da die Columbia-Katastrophe vielen Menschen noch in Erinnerung ist – das Space Shuttle zerbrach 2003 beim Eintritt in die Atmosphäre und tötete alle sieben Menschen an Bord – unterstützt die NASA eine offene Debatte über die Fähigkeit des Starliners, zur Erde zurückzukehren. Andersdenkende Meinungen wurden während des gescheiterten Flugs der Columbia zum Schweigen gebracht, genau wie während des Challenger-Turniers im Jahr 1986.
Werbung 7
Konten artikel
Trotz der Entscheidung vom Samstag gibt die NASA Boeing nicht auf.
Die NASA startete ihr kommerzielles Besatzungsprogramm vor einem Jahrzehnt mit dem Ziel, zwei US-Unternehmen ins Visier zu nehmen, die in der Post-Space-Shuttle-Ära um den Transport von Astronauten konkurrieren. Boeing erhielt einen größeren Auftrag: mehr als 4 Milliarden US-Dollar, verglichen mit 2,6 Milliarden US-Dollar für SpaceX.
Während die Stationslieferungen bereits im Gange waren, führte SpaceX seinen ersten von neun Astronautenflügen im Jahr 2020 erfolgreich durch, während Boeing durch Konstruktionsfehler behindert wurde, die das Unternehmen mehr als 1 Milliarde US-Dollar kosteten. Beamte der NASA sind weiterhin zuversichtlich, dass die Probleme des Starliner rechtzeitig für einen weiteren Flug mit Besatzung in etwa einem Jahr behoben werden können.
Konten artikel
