Ein Paralympics-Medaillengewinner ist auf eine abgelegene schottische Insel gezogen, weil er dort mit Menschen sprechen konnte, als er den Rat kontaktierte.
Rob Latham und seine Frau Jean beschlossen, ihr Zuhause in den Borders zu verlassen und nach Yell Island in den Shetlandinseln zu ziehen, da sie über den zunehmenden Einsatz von KI und automatisierten Diensten frustriert waren.
Herr Latham, der blind ist, sagte, die technologischen Entwicklungen hätten ihm in den Neunziger- und Zwanzigerjahren das Leben erleichtert, seien aber seitdem zu einem großen Hindernis geworden.
Nachdem er sich über Gemeinden und Dienste informiert hatte, die besser auf Menschen mit Behinderungen vorbereitet waren, beschlossen er und seine Frau, mehr als 300 Meilen nördlich zu ziehen.
Während das Paar seine Entscheidung auf der Grundlage einer Reihe von Faktoren traf, war Herr Latham sagte, einer der größten Vorteile sei die Möglichkeit, eine echte Person kontaktieren zu können, wenn man wegen lokaler Dienstleistungen anruft.
Rob Latham und sein Blindenhund Bobbi haben ein neues Leben auf den Shetlandinseln begonnen
Er sagte: „Ich kann kaum noch etwas für mich selbst tun, weil die vorhandene Technologie für mich nutzlos ist.“ Die Technologie ist völlig unzugänglich.
„Die meisten Kommunen haben es im ganzen Land übernommen, wo man es mit einer Maschine und nicht mit einem Menschen oder einem Verweis auf eine Website zu tun hat.“
„Wir sind aus vielen Gründen nach Shetland gereist. Einer davon war, dass wir uns auf den Shetlandinseln nicht auf Technologie verlassen können und wir stattdessen mit einem Menschen sprechen konnten, als wir die örtlichen Behörden kontaktierten.
„Sie sagen, wenn Sie keine Technologie nutzen oder kein Signal bekommen können, rufen Sie diese Nummer an. Sie haben Telefonnummern für jede Abteilung.“
Herr. Latham sagte, die hohe Wahrscheinlichkeit, dass die Informationen an die Mitarbeiter und nicht über ein automatisiertes System weitergegeben würden, liege daran, dass er bereits fünf persönliche Sitzungen mit verschiedenen Ratsabteilungen abgehalten habe.
Mittlerweile haben die Inseln ein wertvolles Mitglied der Gesellschaft gewonnen.
Herr. Latham ist viermaliger paralympischer Silber- und Bronzemedaillengewinner, nahm an sechs Europameisterschaften und drei Weltmeisterschaften teil und vertrat England zwischen 1984 und 1996 bei vier Paralympics.
Er wuchs in Liverpool auf, hatte schon in jungen Jahren ein schlechtes Sehvermögen und wurde im Alter von 17 Jahren völlig blind.
Sie war in verschiedenen Bereichen im Bereich Vielfalt und Gleichstellung im Vereinigten Königreich tätig, hielt Vorlesungen an der Durham University und leitete eine Museumsabteilung in Newcastle.
Allerdings war er auch zehn Jahre lang arbeitslos, bevor er Arbeit fand, und wurde zum Ziel von Voreingenommenheit, Diskriminierung und offener Feindseligkeit.
Er sagte, obwohl die Technologie eine Zeit lang dazu beigetragen habe, sein Leben zu verbessern, schaffe sie jetzt noch mehr Probleme.
Er sagte: „Technologie hat mir in den Neunziger- und Zwanzigerjahren geholfen, weil sie frühe Technologie entwickelt hat, aber die heutige Technologie wird nicht entwickelt, um Menschen zu helfen – sie wird entwickelt, um Menschen loszuwerden.“
Glücklicherweise war ihr Aufenthalt in Yell eine willkommene Abwechslung.
Er sagte: „Wir hatten keine Probleme im Geschäft oder mit irgendwelchen Dienstleistern, alle Toiletten waren behindertengerecht, es gab einen Erlass der Fahrtkosten und die örtlichen Behörden haben meine Rückmeldung als Blinde innerhalb eines Tages erledigt.“
„Ich lebe hier unter 400 Menschen; „Wir haben ein Gemeindezentrum, ein Freizeitzentrum, ein Gesundheitszentrum, Geschäfte und gut gepflegte Fußwege, sodass ich nicht mit meinem Blindenhund durch die Straßen laufen muss.“
Abgesehen von seinem Berufsleben ist Herr Latham war ein erfolgreicher Athlet und wurde sogar von dem renommierten schottischen Trainer John Anderson trainiert – bekannt als offizieller Schiedsrichter und Trainer der Fernsehsendung Gladiators aus den 90er Jahren.
Tatsächlich war er enttäuscht, als die traurige Nachricht für Mr. Anderson erwähnte nicht, wie viel harte Arbeit er bei den Paralympics geleistet hat.
Er sagte: „Ohne ihn wäre ich nie ein paralympischer Athlet geworden.“
Herr. Latham glaubt, dass er Glück hatte, denn er konnte 1976 im Alter von 12 Jahren das Internat Exhall Grange besuchen.
Die Schule ist auf die Bedürfnisse von Kindern und Jugendlichen mit körperlichen Behinderungen, Sehbehinderungen und komplexen medizinischen Bedürfnissen spezialisiert und legt einen starken Schwerpunkt auf den Sport.
Er war hervorragend und wurde einer der vielen paralympischen Athleten, die die Schule im Laufe der Jahre hervorgebracht hat.
Nach seinem Umzug hat Herr Latham plant nun, mit seinem Blindenhund Bobbi örtliche Schulen zu besuchen, um darüber zu sprechen, wie es ist, als paralympischer Athlet an Wettkämpfen teilzunehmen.
