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KIEW, Ukraine (AP) – Die Ukraine beging am Samstag feierlich ihren 33. Unabhängigkeitstag und verzichtete auf die üblichen Feuerwerke, Paraden und Konzerte zum Gedenken an die Tausenden Zivilisten und Soldaten, die im andauernden Krieg mit Russland getötet wurden.
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Die sozialen Medien wurden mit Dankes- und Unterstützungsbotschaften überschwemmt, während sich die Ukrainer aus dem ganzen Land begrüßten und den Soldaten an der Front dankten.
„Freiheit ist die Stille, die wir erleben, wenn wir unser Volk verlieren“, sagte Präsident Wolodymyr Selenskyj seinem Volk in einem auf Telegram geposteten Video. „Independence ging bei Luftangriffen in Notunterkünfte, nur um zu überleben und immer wieder aufzustehen, um dem Feind zu sagen: ‚Du wirst nichts erreichen.“
In der Hauptstadt Kiew marschierten Menschen aus verschiedenen Regionen des Landes in festlichen „Vyshyvankas“ vor, bei denen es sich um Hemden in verschiedenen Farben handelt, die mit verschiedenen Verzierungen verziert waren, darunter traditionelle weiße Hemden mit roter Stickerei. Einige posierten für Fotos vor der blau-gelben Flagge des Landes und einem Schild mit der Aufschrift „Ich liebe die Ukraine“, das in der Nähe eines provisorischen Denkmals für gefallene Soldaten angebracht war.
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Die Ukraine erklärte am 24. August 1991 ihre Unabhängigkeit von der ehemaligen Sowjetunion. Am 24. Februar 2022 startete Russland eine groß angelegte Invasion des Landes. Nach Angaben der Vereinten Nationen kamen bei dem Konflikt mehr als 11.000 ukrainische Zivilisten ums Leben, was darauf hindeutet, dass der Tod Die Maut könnte höher sein. Im Februar, dem zweiten Jahrestag des Krieges, sagte Selenskyj, dass 35.000 Soldaten gestorben seien.
„Wir können diesen Feiertag dank unserer Soldaten feiern – dank ihnen leben wir“, sagte Oksana Stavnycha, die mit ihrer siebenjährigen Tochter und ihrem Ehemann aus der zentralen Region Winnyzja nach Kiew reiste. Sie planen, Blumen zu Ehren gefallener ukrainischer Soldaten niederzulegen.
„Der Preis unserer Unabhängigkeit ist sehr hoch und jeden Tag opfern viele Menschen ihr Leben dafür“, fügte Stavnycha hinzu.
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Selenskyj wandte sich an die Menschen in der nordöstlichen Stadt Sumy in der Nähe der russischen Region Kursk, wo ukrainische Streitkräfte Anfang des Monats einen Überraschungsangriff verübten. Der Umzug markierte eine überraschende Wende im Krieg und fügte der Schlacht eine neue Front hinzu.
Die Ukraine eroberte schnell große Teile des russischen Territoriums, darunter eine Reihe kleiner Städte, und nahm Hunderte russische Soldaten gefangen, um dem schnellen Vormarsch Russlands in der Region Donezk in der Ostukraine entgegenzuwirken.
Das Militär beansprucht nun die Kontrolle über 1.200 Quadratkilometer (480 Quadratmeilen) und hat in der vergangenen Woche Drohnenangriffe auf strategische Brücken sowie russische Flugplätze und Drohnenbasen gestartet.
„Wer versucht, Böses auf unserem Land zu säen, wird den Lohn auf seinem eigenen Land ernten“, sagte Selenskyj in seiner Rede. „Und diejenigen, die unser Land in Pufferzonen verwandeln wollen, müssen jetzt befürchten, dass ihre eigenen Länder nicht zu Pufferföderationen werden. So wird auf Unabhängigkeit reagiert.“
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Der oberste Militärbefehlshaber der Ukraine, General Oleksandr Syrskyi, verlieh den in der Region Kursk kämpfenden Soldaten militärische Ehren. „Unsere Unabhängigkeit liegt uns im Blut“, sagte er am Samstag im Telegram. „In dem Blut, das in unseren Adern fließt, in dem Blut, das unsere Helden für ihr Heimatland vergießen.“
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Obwohl die Ukraine weiterhin Angriffe auf Russland startet, evakuierte sie Einwohner aus Pokrowsk, einer strategischen Stadt in der Ostukraine, die einst 60.000 Einwohner hatte. Die einmarschierenden russischen Truppen befanden sich nun nur noch 10 Kilometer (6 Meilen) außerhalb der Stadt.
Am Freitag bestiegen Einwohner von Pokrowsk mit Bergen von Gepäck Züge, um sie in weiter vom Konflikt entfernte Gebiete zu bringen.
Ihor Kysil, ein 52-jähriger Soldat der 110. Brigade, wurde vor etwa einem Monat bei Kämpfen im Raum Pokrowsk zum zweiten Mal verwundet. Am Freitag stand er Arm in Arm mit seiner Frau auf dem Unabhängigkeitsplatz in Kiew, während er sich immer noch von einer Gehirnerschütterung und einem Schulterbruch erholte und mit Hörproblemen aufgrund früherer Verletzungen kämpfte.
„Heute geht es um unsere Freiheit“, sagte er, während er in der Nähe eines provisorischen Denkmals stand, an dem Tausende von Flaggen zum Gedenken an die Gefallenen wehen. Mehrere Banner ehrten die Soldaten, die an der Seite von Kysil gekämpft hatten.
„Das sind die goldenen Tage“, sagte Kysil, der nach Abschluss seiner Rehabilitation an die Front zurückkehren wird.
„Jedes Leben ist unbezahlbar“, fügte seine Frau Yuliia Fedenko hinzu. „Wir schätzen jede Minute unserer Zeit.“
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